Биотеррор - Сергей Ковалев

Полицейский хмыкнул.

— Приятель, он начинал свой бизнес в девяностые прошлого века. Эти люди от стресса не умирают. Судя по распоряжениям Вершинина, он начал финансовую атаку на несколько фирм.

— Откуда вы знаете?

— Разве в этом мире возможно что-то скрыть. — Полицейский шутовски развел руками. — Теперь вы рулите корпорацией…

— Я? Нет, конечно! Никто меня не допустит к управлению. Я просто один из вкладчиков. Конечно, у меня контрольный пакет акций, но если я попытаюсь реально управлять «Меркурием», против меня ополчится весь совет. Да я и сам понимаю, что не справлюсь.

— А хотели бы?

— Это бессмысленный вопрос. Мне не позволят.

— А если бы на вашем месте оказался отец? Что бы он сказал?

Илья невольно улыбнулся.

— Для него этот вопрос и не стоял бы. Он никогда и никому не согласился бы подчиняться. Но меня задавят юридически и финансово. И я просто не знаю, как управлять такой махиной.

— А если вам захотят помочь?

— Кто? Полиция?

— Нет, конечно. Есть люди, которые хотели бы, чтоб война, начатая вашим отцом, продолжалась. В их возможностях сделать так, чтобы совет утвердил вас на место отца. И они готовы помогать. А это очень серьезная поддержка.

— А взамен?

— В современном мире золотой меч сильнее булатного. Этим людям нужен золотой меч.

— Если я откажусь?

Полицейский развел руками.

— Откажитесь и откажитесь. Не буду врать, вряд ли враги вашего отца станут давить и на вас. Вы им не опасны, а значит, не интересны. Будете спокойно жить на проценты. Рулить своей уютной маленькой фирмой. Состаритесь и умрете.

— Я вас понял. Мне…

— Вам нужно подумать, я понимаю. Позвоню завтра…

— Я сам позвоню вам. Когда приму решение.

Полицейский расплылся в улыбке.

— Мне кажется, я знаю, какое решение вы примете.

Алиса

Это было странное чувство.

Наверное, так чувствует себя только что вылупившийся птенец. Исчезли границы, которые до этого момента казались единственно возможным миром, и вдруг получилось, что мир гораздо больше и ярче. Исчезли путы, о которых Алиса и не подозревала: ведь если с рождения ничего другого не знаешь, то как понять, что это «другое» вообще существует?

Нет. Она знала!

«Мама, папа! Смотрите как я могу!»

«Ох, Алиска, прекрати! Это опасно!»

«Ничего с ней не будет! Алиса, спускайся немедленно!»

Ничего опасного. Невидимый великан держит ее на поднятой ладони аккуратно, даже нежно. Он ни за что не допустит, что бы Алиса упала. Хотя, наверное, маме с папой этого не понять. Вот странно! Почему-то взрослые не могут того, что легко дается ей. И очень пугаются, когда она хвастается чем-то этаким.

Знала, но старательно забыла!

«Уходите! Уходите быстро».

«Я не уйду без тебя!»

«Нет. Я уведу их. Надо запутать следы. Я смогу».

«Я ненавижу…»

«Нет. Не говори так. Она не виновата. Если кто-то и виноват, то это я. Нельзя было… Мастер предупреждал…»

«Замолчи! Это она! Мы же просили! Мы просили столько раз!»

«Не говори так! Она — часть меня, которая останется с тобой…»

Она внушила себе, что крылья лишь плод ее детских фантазий. Что они бывают только такими — сложенными за спиной, спеленатыми, как у всех людей. Что иначе не бывает. И вот, крылья расправились, и стало ясно, что вот-вот — только суметь взмахнуть — и полетишь.

Но было и другое. Вернулось ощущение огромного холодного пространства вокруг. Пустого и беспощадного. Да, она свободна, но за эту свободу придется расплачиваться. Да и свободна ли?

— Ты знаешь, почему я так нужна Вертограду?

Данила помолчал, с некоторым удивлением буркнул:

— Знаю, конечно. Тебе суждено найти тринадцатую центурию Нострадамуса.

— Я не об этом.

Алиса перевернулась на спину, посмотрела на Данилу.

— Иволгин прислал мне перевод тех катренов, что мы ему оставили.

— Серьезно? — Данила даже привстал с кровати. — Это же здорово!

— Как сказать. Дело в том, что… в общем, лучше сам прочитай.

Данила неохотно покинул кровать, включил компьютер. Алиса старалась к технике не подходить. Данила уже объяснил ей, что в моменты эмоциональной нестабильности — не важно, приятные это эмоции или плохие — сиды генерируют поле, нарушающее работу техники. И чем сложнее техника, тем сильнее на нее действует такое поле.

— Вот как.

— Прочитал?

— Да.

Алиса села в кровати, привычно уткнула подбородок в колени.

— Понимаешь? Если все будет продолжаться так, как сейчас, нас ждет война.

— Не обязательно.

— Если ты веришь в пророчество — обязательно. А если нет, то зачем твой Мастер настаивал на его поисках?

Данила выглядел смущенным. Эта мысль и ему приходила в голову. Сама суть пророчеств, предсказаний была противна всему, чему его учили. Будущее не может быть предсказано. Возможен только более-менее точный прогноз событий научными методами. Но уж никак не прозрения обдолбанных мухоморами шаманов. Или даже средневековых астрологов, если говорить о Нострадамусе.

Но Главный Механик очень серьезно отнесся к известию, что центурия может быть обнаружена. Похоже, он верит, что, руководствуясь катренами, луддиты и впрямь сумеют установить свою власть. Верит в гибель цивилизации, в миллиарды жертв. Настолько верит, что сумел этой верой заразить и Данилу. Черт! Да у него перед глазами стояли развалины городов, заросшие джунглями и стаи диких зверей, разгуливающие среди обломков в поисках случайно выживших людей.

Однако если так, значит, и первая часть пророчества верна. И если не дать луддитам осуществить их план… Война?

— И в этом случае погибнут все, — грустно заключила Алиса. — Истинные обещают спасти хотя бы миллиард! Данила…

— Да, блин! — Данила врезал кулаком по столу. — Только не говори, что лучше пусть погибнут девять миллиардов, если хоть один спасется. Какой ценой? Жертвоприношениями? Кто и как будет отбирать этот миллиард? Ты-то в него попадаешь — ты ведь сид! А остальные — те, кого не выберут? Готова подписывать смертные приговоры?

Он запнулся.

По лицу Алисы текли слезы.

— Прости. — Он попытался обнять девушку, но та оттолкнула его руки. — Алиса, прости меня! Я…

— Мне больно! — выкрикнула девушка сквозь слезы. — Не понимаешь? Мне больно. Ты не понимаешь! Ты думаешь, сид — это только сила? Вроде сверхспособностей из комиксов? Мы… мы же, как грибница…