И полцарства в придачу... - Катерина Полянская

Тем временем мелодия зазвучала веселее, публика, по большей части состоявшая из заглянувших на огонек местных, покинула насиженные места, по залу рассредоточились танцующие пары. Недолго думая Крис увлек жену в гущу веселья.

— Пригласишь? — Лизка из-под опущенных ресниц поглядывала на суженого.

Это в дворцовых танцах она ни в зуб ногой, а селяне двигались просто. Никаких замудренных вывертов и затейливых движений, главное — чтобы весело было.

— Рискованно, — разочаровал невесту темный. И, объективно говоря, был полностью прав. С его-то «везучестью»!..

Лизка недовольно засопела и потянулась к кувшину с вином, чтобы вновь наполнить свой кубок. Даже строгий взгляд колдуна не остановил. Один раз плеснула — и осушила одним махом, потом еще и еще. Но вместо желанного успокоения только раздражение сильнее растравила.

А вокруг тем временем совсем весело стало. Музыка зажигательная, когда на слова песен уже обращаешь мало внимания — хочется двигаться в такт. Тень в компании еще трех раскрепощенных девиц забралась на сцену и соблазнительно извивалась под насмешливые комментарии Криса.

— Вы позволите? — У стола нарисовался темноволосый парень примерно Лизкиных лет, игриво подмигнул и предложил царевне руку.

Совсем чувство самосохранения потерял?!

— Конечно! — обрадовалась девушка и вознамерилась встать, когда…

— А я — нет, — угрожающе буркнул колдун и для наглядности окружил себя темным маревом. — Пошел вон.

Несостоявшегося ухажера точно ветром сдуло. Не только от стола, но и из таверны вообще.

— Совсем обнаглел?! — Лизка чуть не протрезвела от возмущения.

— Тебе уже хватит, — спокойно заметил жених, рассеивая магию. — Идем спать.

Ну вот, не успела оглянуться, как он уже решает, что и когда ей делать. Еще немного — и поводок прицепит, еще и команды отдавать начнет. К примеру, «Молчать!» — это, наверное, самая любимая будет.

Такого Лизавета допустить не могла.

— Спокойной ночи, милый. — Даже в щеку чмокнула легонько. — А я хочу танцевать!

И вихляющей походкой направилась в сторону сцены. По пути чуть ослабила шнуровку на вороте рубахи…

Ведь точно знала, что добраться до цели ей не позволят. Еще и наемник вдруг отвернулся от выделывающейся на сцене Тени и многообещающе уставился на пробирающуюся к месту интересного действа Лизанду. Но Крейр успел раньше. Кабы не удивление — и на шаг не позволил бы отойти, а так уже на подступах к возвышению поймал.

— Далеко собралась? — поинтересовался вкрадчиво. Ответа дожидаться не стал. Вместо этого закинул суженую на плечо и под одобрительный свист мужской половины зала двинулся к выходу.

Ноша активно трепыхалась. Не потому, что веселье обломали, — тут с самого начала было без вариантов. Но впереди же лестница! И вообще до комнаты еще дойти надо. А у колдуна вроде как кризис везучести…

Толком забеспокоиться Лизка не успела, злосчастные ступеньки быстро остались позади. Взбешенный колдун в считаные секунды оказался перед нужной дверью. Ненадолго пришлось замешкаться с замком, но вот ключ наконец повернулся.

— Кре-ейр? — многозначительно протянула Лиза и, извернувшись, медленно заскользила ладошкой по обтянутой черной тканью спине.

— Мм? — Мужчина шумно сглотнул, зато высказывать все, что думает по поводу поведения невесты, вроде бы передумал.

Со шкодливой улыбкой Лизка всерьез прикидывала дальнейший маршрут конечности, но ее опять опередили. Крейр бесцеремонно сгрузил свою ношу на кровать и с не менее пакостливой ухмылкой сообщил:

— Приставать ко мне после свадьбы будешь. Все понятно?

Где уж тут не понять!

— Осторожнее с предложениями, я и согласиться могу. И даже Ринда тебя от меня не избавит.

Если верить улыбке, осветившей всегда строгое лицо, жених был очень даже не против.

— Просыпайся, поговорить надо. — Кто-то бессовестный энергично тряс Лизу за плечо. — И побыстрей, нам скоро выезжать.

Царевна с трудом села и со стоном разлепила веки. У-у, изверг!

— Что, прямо сейчас? — Вопроса, о чем поговорить, не возникло.

На самом деле момент был не особенно подходящий. За окном едва начало светать. Сизая дымка ночи быстро рассеивалась, вот-вот должны были показаться первые солнечные лучи. Лизка наслаждалась последствиями вечерних возлияний. Голова трещит, во рту сухо и противно, хочется забиться в темный угол, никого не видеть и не слышать. Все признаки классического похмелья налицо.

Колдун же выглядел до противного бодрым. Это в такую-то рань!

— А когда еще? — Крейр присел на край кровати рядом с невестой и пытливо взглянул на нее, словно проверял, готова ли Лизка внимать его речам.

Само собой, сонная царевна готовностью не пылала, но вид свежей ссадины на губе мужчины помог взять себя в руки. Неужто он решил поделиться своей проблемой? Не прошло и года.

— Я — само внимание. — Девушка устроилась поудобнее и приготовилась к напряженному решению очередной проблемы. Что-то многовато их в последнее время на ее бедную голову рухнуло!

Скептическим хмыканьем темный выразил недоверие к последнему заявлению невесты и наконец перешел к сути дела.

— Помнишь, я однажды сказал, что не имею права влюбляться?

Ага, сказал! Скорее уж проболтался…

— Это-то здесь при чем?

Темный помолчал несколько секунд, пальцами по одеялу побарабанил.

— А при том, что все уже произошло. Ты мне намного дороже, чем то позволительно.

Хм… Оригинальный он избрал способ в чувствах объясняться. Мол, мила ты мне, но знай — я этому совсем не рад.

Радоваться такому признанию или популярно объяснить жениху, как с девушками обращаться следует, Лиза определиться затруднялась. Нет, просвещать его все же не стоит. Мало ли, вдруг взбредет в темную голову на ком другом попрактиковаться…

— Ты в общем-то тоже ничего, — попыталась свести все к шутке царевна.

И вздумалось же ему именно сейчас признания разводить. Сам же сказал, торопиться надо.

— Вот и отлично, — с преувеличенной радостью возвестил правитель Угодий. — Раз наши чувства взаимны, выходи за меня замуж. И прими это кольцо в знак…

— Стоп!!! — в панике замахала руками Лизавета, с ужасом глядя на предложенное ей украшение — тонкий черный ободок из неизвестного металла с единственным темно-фиолетовым камнем. Точно такой же в испорченном кулоне был.

С перепугу даже похмелье выветрилось.

— Я думала, речь пойдет о том, что с тобой в последние дни творится…

Но колдун ее словно не слышал.

— Ты отказываешься?