Пятый убийца, или Этюд в кровавых тонах - Андрей Себежский

Но к твоей чести, ты не оказался тем безжалостным уничтожителем всего магического, каких воспитывал капитан Сэкер. Здесь Мориартиус просчитался. Возможно, поэтому хранительница замка и семьи Холмс миссис Хадсон и приняла тебя.

Что далее? Мориартиус вынужден сообщить нанимателям о том, что информация о моей смерти оказалась… хм, несколько преувеличенной. Я думаю, что по их зловещему договору он не мог им врать. Феррерс-Дреббер был вспыльчив, наверняка наговорил вызванному им демону лишнего и даже, скорее всего, угрожал. Этим он подписал себе смертный приговор.

Перво-наперво Мориартиус поссорил Феррерса и Янга – «разделяй и властвуй». Мы видели, насколько хорошо он владеет техникой внушения. Вдвоем они все-таки, с учетом знаний Феррерса и бессмертия Янга, представляют собой значительную силу. Далее Мориартиус обмолвился Джеффу Хадсону о том, где находятся Феррерс и Янг. Я думаю, такой виртуозный ум мог обставить все так, что эти его слова не выходили за формальные рамки договора, гласящие, что он не может причинить вред Феррерсу и Янгу. Может быть, на время разговора с Джеффом он внушил себе, что в ходе встречи они помирятся, или что-то в этом роде – не так важно. Мы обязательно еще спросим Мориартиуса об этом лично.

Но Мориартиус не понимает, как быстро Джефф расправится с его нанимателями – а пока Феррерс дышит, их договор остается в силе, да и Янг в данном случае ненужный свидетель. Поэтому он нанимает нового убийцу – Морана. Это был его план «б» на случай неудачи Критериона. К сожалению, – голос Холмса стал ехидным, – мы не смогли узнать, на чем же демон смог завербовать этого служаку.

Ватсон вспомнил, как Моран кричал ему о болезни и что рассказывал ему Эткинс, но, приняв во внимание ехидный тон Шерлока, не стал ничего говорить.

– Кстати, – продолжал Холмс, – Майкрофт «пробил» этого Морана. Это действительно был отличный служака, прекрасный стрелок и неплохой разведчик, который при жизни выполнял немало поручений для британской короны. Но помимо исполнителя убийства, Мориартиусу неплохо было бы найти человека, который будет давать ему знать о моих передвижениях и планах. Поэтому он решает поговорить с тобой и завербовать. Но по какой-то причине он не смог загипнотизировать тебя, чтобы ты за мной шпионил, как он того просил. Возможно, здесь было уже влияние магии миссис Хадсон, а возможно – опять твои высокие моральные качества… Тогда он загипнотизировал тебя на мое убийство. Или, по крайней мере, он думал так. Для этого ему даже пришлось ненадолго «выключить» твою сущность, чтобы вложить необходимый ему посыл об убийстве, пока ты «отсутствуешь».

Далее ему нужно сделать так, чтобы ты не расстался со мной, чтобы все время был рядом, чтобы я не опасался тебя. Случай, благо, подворачивается быстро. Джефф привозит Феррерса в облюбованный им дом и убивает в магической битве. Я уверен, что Мориартиус как-то помогал ему – иначе простой призрак вряд ли мог бы справиться с таким опытным оккультистом, как Феррерс.

(Фолиант показал битву между Феррерсом и Джеффом: они действительно метали друг в друга лучи света, и в какой-то момент один из них попал в оккультиста.)

Кстати, Мориартиус остался там и позже незримо наблюдал за нами. Я не учуял его, потому что там и так сильно пахло сверхъестественным. Хотя он давал мне намеки, издеваясь над Этелни Джонсом. Но я был так раздражен на этого Джонса, что не обратил на них внимания. Иначе, кто знает, может быть, все закончилось бы уже именно там… – Холмс помолчал.

– Джефф полиморф – но, конечно же, он не превращался в тебя, – продолжил он. То был новый адский замысел Мориартиуса. Он внушает обнаружившему труп полицейскому, что тот видел именно тебя. Расчет прост – я, как человек высоких моральных устоев, не смогу потерпеть, если в тюрьме окажется невиновный. Так он «привязывает» меня к тебе.

Но заодно он решает еще один вопрос – натравливает на меня еще одного убийцу. Он пытается загипнотизировать констебля – действительно, мы же не ожидаем, что констебль на нас нападет. Но, очевидно, старый служака Джон Рэнс был человеком высоконравственным, и Мориартиус даже под гипнозом не смог заставить его пойти на убийство. Опять ему не везет. Тогда, чтобы не терять времени, он запустил процесс превращения полисмена в орка, убив соседскую курицу. Делал он это в спешке, поэтому я без труда разгадал его замысел.

Убегая от полисмена, Джефф Хадсон забыл забрать кольцо – подарок миссис Хадсон, который он показывал Феррерсу-Дребберу. Когда он вернулся, то сначала увидел страшный обряд, который совершал Мориартиус над полисменом, и то ли побоялся, то ли не смог зайти туда – а потом там было уже много полиции, и кольцо взять у него бы уже не получилось.

Когда я увидел это кольцо, для меня практически все встало на свои места.

Я и до этого понимал, что убитому Дребберу кто-то отомстил. У покойного ничего не украдено – значит это не ограбление. Можно, конечно, подумать, что убийца ничего не смог взять потому, что его спугнул констебль – но констебль застал его, по первым показаниям, уже убегающим, а по настоящим же показаниям – пишущим имя «Рейчел» на стене. Наверняка если бы даже грабителю пришло в голову что-то писать на стенах, он сделал бы это уже после того, как забрал все у своей жертвы.

И потом сам способ убийства. Кажется, так не делают грабители. Да, жертва просто могла упасть с сердечным приступом при виде ножа, такое случается. Но покойный Дреббер не производил впечатления человека, которого легко напугать.

Не мог это быть и случайный приступ во время ссоры старых знакомых. Я обратил внимание, что таблетки от сердца лежат слишком далеко от тела – как будто бы их отшвырнули от него. А Феррерс-Дреббер, судя по следам, кажется, к ним и полз. Согласись, если у человека нет намерения убить другого, то он как минимум попробует ему помочь при сердечном приступе и уж точно, как бы сильно он ни был напуган, не будет отбрасывать спасительные таблетки.

Недописанное имя «Рейчел» на стене и инициалы на кольце навели меня на мысли о печальной истории Джеффа и Рейчел Хадсонов. Тем более, что Дреббер был примерно того же возраста, что и граф Феррерс.

Конечно, все это тогда было еще писано вилами на воде. Но по тому, как нанесена надпись, я понял, что писали ее когтем. Демоном это существо быть не могло – они становятся материальными, когда проникают в наш мир, и значит, оставляют следы. Значит, это был призрак, начавший мутировать в демона после убийства. И значит это было его первое убийство.

Когда же Майкрофт по своим каналам узнал, кем были Дреббер и Стенджерсон до переезда в Америку – тут, согласись, все уже было просто.

Что происходит дальше? Я подал объявление и пустил слух о том, что найдено кольцо. Я ждал, что Джефф за ним придет и я смогу поговорить с ним. Я оказался, как всегда, прав, и он действительно пришел – но я не знал, что он полиморф и явится нам в виде старушки… Поэтому мы с беднягой Виггинсом его упустили.

Но и Джефф понимал, что превращается в демона и ему недолго уже осталось. А перед своим окончательным уходом он, конечно, хотел бы повидаться со мной, чтобы передать последний привет Рейчел… Вообще это грустная, конечно, история… После страшной расправы на свадьбе, когда миссис Хадсон стала духом-хранителем замка, отец по вполне понятным причинам запретил допускать в замок чужих духов. Поэтому Джефф, который при жизни жил не в замке, а был приходящим конюхом, не мог попасть туда к Рейчел… Конечно, он мог как-то передать ей весточку – но, очевидно, решил не бередить ей душу: ведь он не мог зайти в замок, а она выйти из него… Впрочем, я не знаю, чем он руководствовался, не знаю, как бы вел себя я – и не дай нам Господь оказаться в их положении. Я очень рад, что они наконец воссоединились – пусть и не совсем понятным мне образом…