Конец легенды - Денис Ватутин

Это был настоящий кошмарный сон, хоть и немало видел я крупных сражений: оглушающий грохот, слепящие молнии и шнуры раскаленного когерентного света, всполохи разрывающихся огненных пузырей от ракет, ужасающий вой и визг воронки, рев турбин «Гепарда», который, качнув крыльями, начал маневрировать вокруг чудовищного вихря… Яркий свет вспыхивал так, что порою пейзаж вокруг становился будто засвеченным – цвета теряли свою интенсивность, все становилось слепяще-белесым…

В этой безумной суматохе я с удивлением заметил, что Крис крепко ухватил Ирину за руку и потащил ее направо, в глубь позиций. Бедная Ира даже не сопротивлялась – моя любимая наверняка и сама была не прочь отсюда убраться. Их бегство прикрывал один из панцерпехов, следующий за ними по пятам.

На какое-то время я перестал следить за боем – я во что бы это ни стало решил проследить, куда они пойдут, и последовать за ними.

Беглецы на какое-то расстояние приблизились к моему убежищу, а затем, обогнув выступающую скалу, пролезли по очереди в узкую трещину в породах.

Я понял, что должен рискнуть: Крис решил бросить войска, чтобы они отвлекали боем этого мистического, но грозного стража. Раз он так поступил, значит, осталось совсем чуть-чуть…

Я осторожно, присев на корточки, выбрался из своего укрытия и, медленно переваливаясь с ноги на ногу, утиной походкой двинулся к скальной трещине. Я надеялся, что в этом безумном грохоте и вспышках меня просто никто не заметит…

Воронка меж тем вздыбилась и немного уменьшилась в размерах – пока ренегатам удавалось ее сдержать. Ее жало оторвалось от площадки и набрало высоту. Один за одним стали вспыхивать беспилотники – видно, страж решил сперва дать отпор в воздухе… Воронка медленно выгибалась в направлении маневрирующего «Гепарда», который начал набирать высоту… Интересно, здесь тоже твердое небо, как рассказывал Доктор?..

Я не стал досматривать, чем кончится дело, выпрямился и побежал к заветной трещине, в которой исчезла моя любимая и ее похититель…

Как ни странно, первое, что я увидел в узком проеме трещины, это был шкаф…

Двустворчатый шкаф…

Железный такой шкаф, выкрашенный светло-зеленой краской, с табличкой: «Не влезай! Убьет!»

Снизу был нарисован череп, в глазницу которого ударяла зигзагообразная молния, и начертано обозначение: «380 V».

Шкаф загораживал проход, а на его дверях висел проржавленный амбарный замок.

Приплыли…

Но…

А как?..

Далеким эхом продолжало слышаться сражение на плато, а я лихорадочно бегал глазами по периметру этого нелепого шкафа… Да… Обойти его было нереально: краями он уходил в толщу горной породы, в высоту был больше двух метров, но даже если бы я залез на него, нависающий над его верхом выступ скалы не дал бы мне возможности без спецснаряжения миновать это препятствие… Опять какое-то наваждение… Нелепость… Такая же, которых в этой «шизоидной зоне защиты» было предостаточно.

– Этот шкаф ненастоящий! – громко сказал я вслух. – Это как в Персеполисе: бутафория!

Я разогнался и со всей дури врезался с разбегу в дверцы плечом. Послышалось глухое гудение, в глазах засверкали искры, я больно ушиб руку о металл.

Прислонившись к скале, я потирал ушибленные части тела, тихонько постанывая и ругаясь.

– Нет, – ответил я сам себе сдавленным голосом, – шкаф настоящий… А то, что я разговариваю сам с собой, – это просто пустяки…

Потом у меня начался небольшой приступ сумасшествия.

– Сезам, откройся! – кричал я. – «Зеркало-тринадцать»! Именем Закона! Тьфу… Именем «Пантеона»! Сука ты!.. Эй! Там есть кто-нибудь??!

Шкаф не реагировал, а я приходил в отчаяние… Все это напоминало мне давешнюю ситуацию с головоломкой «А» и «Б»… Но там были хоть какие-то подсказки… Да, опять я влип… Ну не в первый раз…

Я машинально вынул пистолет, снял предохранитель и выстрелил в замок, чуть наискось, чтобы рикошетом не задело… Громко прозвучал выстрел, оглушающий в этой каменной трещине… Пуля звонко взвыла, оставив на дверце глубокую вмятину и… одна из створок медленно открылась… Оказывается, одна из петель, на которых висел ржавый замок, была фальшивой… Боги марсианские, какой же я идиот! Я мог хотя бы подергать их!

Не чувствуя никакой радости от преодоления препятствия, я шагнул в шкаф, который обещал убить тремястами восьмьюдесятью вольтами…

Внутри горел слабый свет, и не было никакого намека на трансформаторные блоки…

Вдруг я услышал сзади треск, шум, и меня обдало жаром – обернувшись, я обнаружил, что вход пылает ярким пламенем!

Мне было плевать, настоящее оно или искусственное, – я побежал вперед, стараясь не оглядываться…

Коридор был извилистым и явно уходящим куда-то вниз. Раз я чуть не упал, поскользнувшись на полированной плитке…

Впереди был яркий свет и крики чаек…

Солнце слепило мои глаза. Подо мной опять был белый в синюю полоску шезлонг, а темная поверхность моря, ребрящаяся барашками волн, уходила за горизонт.

– Система тестирования, – произнес Сатана, – это наша гордость!

Он потер руки, налив себе из графина красно-вишневую прозрачную жидкость.

Пальмовые ветви над его головой немного качались от морского ветра.

– Это бред какой-то, дядя! – вырвалось у меня. – Это что? Типа оживших кошмаров? К чему весь этот бред?

– Давно мы с тобой не виделись… – медленно произнес он, закуривая свою любимую сигару…

– Да уж… – кивнул я. – Давненько…

– Скучал? – спросил он скорее у дыма, который, выйдя из его ноздрей, принял очертания подводной лодки.

Ее аккуратно унесло ветром.

– Вот чему я у тебя реально научился – не на лекциях, а по жизни, – ответил я, развалясь в шезлонге и потягивая мохито со льдом, – так это цинизму, дядя.

В моих руках тлела сигарета, а на лбу восседали солнцезащитные очки. Кожа моя лоснилась антизагарным кремом, и, как это ни странно, пляж был пуст.

Сатана усмехнулся.

– А ты считаешь, что это скверно? – спросил он, глядя куда-то на песок.

– А что тут была за девочка, тогда… перед этим? – вопросом ответил я.

– Алиса, – произнес он таким тоном, словно этим все было сказано.

– Я что, какой-то особенный? – вновь спросил я.

– Нет… – ответил он беспечно. – Просто ты – это ты… Пространство вариантов…

– Ладно, – отмахнулся я, – давай без этих загонов… Что происходит? Мне так был нужен твой совет…

– А поэтому его и не было, – вновь ухмыльнулся он. – Слишком уж тебе было надо…

– Я прошу, – я стиснул зубы, – просто подскажи хоть что-то…

– Что? – спросил он. – Видишь эту чайку?