Тест-драйв бессмертия - Николай Собинин

— Погоди, еще успеем это сделать. Посидят там еще часик, не умрут. И не выключай электричество в помещениях с клетками. Еще выжившие в бункере есть? Из местного персонала или зараженных мутантов?

— Отрицательно.

— Ну и хорошо.

Дикарь добрел до распростершегося на полу тела «носильщика». Бегун, разлегшийся ничком вниз, не подавал признаков жизни, хотя внешне он и не получил никаких повреждений. Похоже, его прикончил выброс аномальной энергии, что хлынул из дестабилизированного портала. Рейдер сдернул с него свой рюкзак и оружие, после чего вынул из клапана фляжку с живчиком и жадно присосался к горлышку. После такой нервной встряски это точно будет не лишним. Утолив споровый голод, он накинул рюкзак на плечи и проверил оружие. «Отбойник» был в порядке, за исключением разве что навороченного голографического прицела — у того ожидаемо сгорела вся тонкая электроника и треснула оптическая линза. Сокрушенно покачав головой, Дикарь содрал ставшую бесполезной приблуду с крепежной планки и отшвырнул ее в сторону. Напоследок вскрыл ножом споровый мешок бегуна, выудив оттуда зеленую виноградину — нечего разбрасываться полезным добром. Хоть у него и лежал некоторый запас в заначке у вентиляционного грибка на поверхности, а жизнь — штука непредсказуемая: кто знает, когда и где ему может понадобиться самый важный ресурс в Улье.

После приема универсального лекарства Стикса, значительно полегчало, он бодро двинулся к межуровневому лифту, попутно обирая затылки своей уничтоженной стаи и мародеря разгрузки с трупов внешников. А то, пока сломя голову прорывался вперед, нехило поиздержался: в клапанах его бронеразгрузки осталось буквально пара магазинов и гранат. На пополнение запасов тогда времени особо не было. Зато оно было сейчас, чем рейдер с удовольствием и воспользовался.

Пока шел вперед — мимо растерзанных трупов «веганов», лежавших в загустевших лужах крови там и тут; мимо тел зараженных; мимо раскуроченных стальных глыб вражеских штурмовиков и его «Аида»; мимо вытянувшегося в струнку трупа Горбуна — рейдер словно вновь пережил все напряжение сегодняшнего дня повторно, сердце опять безумно заколотилось в груди. А еще Дикарь обратил внимание на то, что там, где раньше лежали останки киборгов, теперь находились дымящиеся лужицы какой-то черной, ужасно едкой жижи, которая полностью уничтожила их тела, элементы брони и экзоскелета и теперь медленно разъедала бетонный пол. Похоже, это нолд позаботился. Хаха предельно педантичен и продолжает работать над своим заказом. Что тут сказать — наемник остается собой до самого мозга костей.

Когда стоял на площадке перед лифтом, дожидаясь пока тот спустится вниз, Дикарь запустил просмотр видеосообщения от своего бывшего напарника. Тот, похоже, тоже решил с пользой использовать паузу в кабине лифта и сделал запись именно там. Перед взором рейдера предстал Хедхантер в своем боевом костюме.

— Привет, напарник! Как видишь, мы справились и… это было довольно увлекательно. Извини, что ухожу, не попрощавшись лично, но у меня на повестке дня еще куча дел, так что я не могу себе позволить тратить время. В качестве извинений и моей благодарности за твою помощь я оставлю небольшой презент в твоем тайнике у входа в вентиляционную шахту, а также выданный мной ранее коммуникатор. Надеюсь, ты сможешь разобраться с тем и с другим — первое поможет тебе в твоих дальнейших планах, а у второго есть масса разнообразных мелких, но довольно приятных опций. Нанитам не страшно влияние мертвых кластеров, так что можешь не опасаться черноты. Однако она нарушает их нормальную работу, имей это в виду.

Угловатый шлем нолда, смотревший с экрана на Дикаря тремя светящимися аквамарином окулярами, вдруг разошелся по граням и стек волной микроскопических кубиков на грудь и спину Хаха, открыв взору рейдера лицо клонированного наемника. Взъерошенные волосы цвета зрелой пшеницы, ярко-синие улыбающиеся глаза и неожиданно открытая и широкая белозубая улыбка на красиво очерченном, скуластом и довольно молодом лице. Представляя себе своего временного союзника за то время, пока они вместе зачищали бункер, Дикарь видел его в своем воображении совершенно не таким. Слишком уж контрастировало улыбчивое и добродушное лицо нолда с его родом деятельности — охотой за головами и защитой интересов неизвестной Корпорации, не гнушающейся любых средств на пути к цели. Единственное, что как-то вписывалось в образ наемника, — это татуировка на его левой щеке «HH-12». Похоже, тот не шутил насчет своего позывного, тот явно не был простым прозвищем, а значил нечто большее, для самого Дикаря так и оставшимся неизвестным. Наемник нолдов на записи между тем продолжил говорить.

— Да, у меня будет еще одна небольшая просьба на прощание. Прошу тебя не распространяться о моем участии в этом предприятии. Да и вообще, все, что ты узнал от меня, пожалуйста, держи при себе. Для твоего же блага. На этом все, удачи тебе и береги себя! Быть может однажды мы встретимся вновь!

Запись оборвалась, оставив его в раздумьях. То, что клон решился показать ему свое настоящее лицо, стало для Дикаря полной неожиданностью. Увидев перед собой молодого и открытого парня вместо прожженного циничного наемника и убийцы, которому прихлопнуть кого, что плюнуть, рейдер поймал, что называется, разрыв шаблона. Впрочем, учитывая, что не Хедхантер, скорее всего, выбирал свою профессию, а его клонировали специально под нее, удивляться тут особо нечему. Ну, можно считать это очередным проявлением его удачи, что ему подвернулся такой добродушный нолд. Будь на его месте такой человек, каким он себе представлял своего напарника, его, глядишь, и вправду бы зачистили после операции, как ненужного свидетеля. Ведь пока он валялся в отключке, был совершенно беззащитен, пришить его можно было с легкостью. Но охотник за головами оказался на удивление порядочным и благородным человеком. Даже подарок ему сделал. С которым, кстати, ему еще предстояло разобраться.

Между тем кабинка лифта довезла его до первого уровня.

— Хозяин, неподалеку от вас, за заблокированной переборкой есть люди.

— Там есть камеры видеонаблюдения? Покажи мне.

Перед ним возникла картинка заброшенного коридора, заставленного разнообразной рухлядью. Похоже, того самого, через который он сам проник в лабу. Кто-то додумался последовать по его стопам. Троица людей в камуфляже и с оружием сгрудилась перед переборкой и, судя по всему, пыталась ее вскрыть. На внешников группа явно не тянула, скорее уж стронги, что решили пойти проторенным путем. Он встал перед стальной плитой, прислушиваясь к звукам, поступавшим в помещение извне.

— Настя открой эту дверь. И да, с этого момента обращайся ко мне исключительно через приватный радиоканал и не используй систему оповещения. Разве что в крайних случаях. Не хочу, чтобы кто-то узнал о тебе раньше времени.

— Принято, открываю.

Герметичная дверь с шипением поднялась вверх, перед Дикарем предстали удивленные физиономии стронгов. Но на место растерянности молниеносно пришла активность, и вот ему в лицо светят три подствольных фонаря.

— Воу-воу, парни полегче! Давайте обойдемся без стрельбы.

Рейдер миролюбиво выставил ладони перед собой, демонстрируя отсутствие желания сражаться. Сам, однако, приготовился активировать защиту, если что-то пойдет не так. На всякий случай.