Чужестранка в гареме - Патриция Грассо

Халид направился в старую комнату Хедер. Лана кормила малыша из бутылочки с соской из телячьей кожи.

Халид взял Карима на руки, отпустил Лану и стал сам кормить его. Беспомощный младенец и бесстрашный воин являли собой трогательное зрелище.

– Сын мой, ты благородный принц самой великой империи в мире, – сказал Халид ребенку. – Как твой отец, я научу тебя всему, что тебе необходимо знать. Твоя мать, с которой ты скоро познакомишься, – это мятежный ангел, посланный Аллахом для того, чтобы безраздельно любить тебя. Ее нежное сердце смягчит для тебя суровые уроки жизни.

Изможденный долгим недосыпанием, Халид лег на кровать и устроил ребенка на груди. Отец и сын заснули...

– Проснитесь, мой принц, – разбудил его Омар. Открыв глаза, Халид посмотрел на евнуха, а потом на ребенка. Карим до сих пор спал сном невинных.

– Принцесса покушала и искупалась, – сказал Омар.

Халид встал, поднял Карима, потом повернулся к евнуху и спросил:

– Что скажешь о моем сыне?

– Хороший мальчик, – сказал Омар. – Уверен, у него будет много маленьких братьев.

Стоя спиной к двери, Хедер смотрела в окно на сад принца, в котором полуденное солнце переливалось буйством красок, отражаясь от множества цветов.

– Кажется, я слышала ре...

Хедер осеклась при виде принца с ребенком на руках. Халид направился к жене:

– Познакомься с моим сыном.

– С твоим сыном? – Потрясенная Хедер уставилась на плачущего ребенка.

– Ты не поняла, – улыбнулся Халид. – Я хотел сказать, с нашим приемным сыном.

– С нашим приемным сыном?

Улыбка Халида померкла. Он явно не справлялся. Пройдя через комнату, он опустился на край кровати.

– Сядь рядом, – сказал он.

– Не сяду до тех пор, пока ты не скажешь мне, чей это ребенок.

– Я сказал, сядь, – раздраженно проговорил Халид.

Карим громко закричал, выражая свое недовольство шумом. Бросившись через комнату, Хедер забрала ребенка у мужа и села. Она прижала ребенка к груди и погладила его по щечке.

– Ты теперь в безопасности. Я не позволю этому противному Халиду пугать тебя.

Принц не мог сдержать улыбки. Его жена вела себя и говорила как мать, чего он и хотел от нее.

– Раз уж Мирима рассказала всему свету, что ты ждешь ребенка, мы с Мурадом нашли способ пощадить сына Линдар, – сказал Халид. – С этого дня Карим наш сын. Никто, даже сам мальчик, не должен знать его истинное происхождение. Раскрытие тайны чревато смертью для всех нас, а может быть, и гражданской войной.

Улыбка Хедер красноречиво свидетельствовала о том, насколько она рада, что ребенка удалось спасти.

Несколько приободренный, Халид спросил:

– Ты сможешь полюбить этого мальчика так, как если бы это был твой собственный сын?

Ага, вот оно. Способ заманить ее в ловушку, заставить забыть о семье и об Англии. Хедер перевела взгляд с ребенка на мужа.

– Если я соглашусь стать его матерью, значит ли это, что я больше никогда не увижу Англию? – спросила Хедер тоненьким, исполненным боли голоском.

– Ты усыновишь ребенка, а потом бросишь его? – крикнул Халид.

– Я бы никогда не смогла бросить своего ребенка, – парировала Хедер. – Как ты можешь даже предположить такое?!

Карим запищал. Она качала и ласкала ребенка, но он никак не успокаивался.

– Наверное, он хочет есть.

– Он поел, – сказал Халид.

– Из соображений безопасности Кариму нужно другое имя, – сказала Хедер, укачивая ребенка. – Давай назовем его Уолтер в честь моего отца.

– Это слишком по-европейски, – возразил Халид, протянув палец плачущему ребенку. – Кроме того, обычай требует, чтобы сына называл отец.

– Очередное правило? – спросила Хедер, изогнув бровь. Халид лукаво улыбнулся:

– Нашего сына будут звать Кемал Мустафа. Кемал означает «совершенство», а Мустафой звали моего покойного дядю.

– Кемал – красивое имя. – Хедер продолжала укачивать ребенка, который понемногу успокоился. Когда она поцеловала его в щечку, он загукал и улыбнулся беззубой улыбкой. – Кемал меня любит, – сказала она.

– Да уж, похоже.

Хедер скорчила мужу рожицу и поднесла ребенка поближе.

– О Боже, он пахнет, как поросенок!

– Обычай требует, чтобы мать меняла ребенку пеленки, – сказал Халид.

– Я не умею.

– Научишься. – Халид позвал Омара. Тот явился через секунду. – Принеси свежий подгузник.

Омар тут же вручил Хедер чистый подгузник и, глядя на нее с улыбкой, проговорил:

– В Коране говорится: «Рай лежит у ног матери».

– Я христианка, – парировала она.

Двое мужчин наблюдали за тем, как Хедер распеленала ребенка и сняла грязный подгузник, а потом ловко заменила его на свежий.

– Бедненькая твоя ножка, – загукала Хедер. Она наклонилась, чтобы поцеловать ее, но тут же резко отпрянула: – Он меня описал.

Халид с Омаром рассмеялись.

Бросив на них презрительный взгляд, Хедер запеленала Кемала и подняла его на руки. Она спела ему колыбельную и, когда его глазки закрылись, поцеловала в лоб.

– Принеси люльку, – попросил Халид Омара.

Халид с наслаждением наблюдал за тем, как жена баюкает ребенка. Хедер попалась. Его Дикий Цветок никогда не покинет и не подвергнет опасности своего сына. У Кемала появилась мать, которая будет любить его. Вечно.

Положив спящего Кемала в колыбельку, Хедер повернулась к мужу и спросила: – Где же твой сюрприз? Халид непонимающе воззрился на нее.

– Принеси Кемалу покушать, – приказала она Омару и улыбнулась принцу. Ей казалось, что она говорит, как опытная мать.

– Мальчик кушал всего три часа назад, – сказал Халид, когда евнух бросился выполнять поручение госпожи.

– Ты явно ничего не понимаешь в детях.

– Это я-то ничего не понимаю? – возмутился Халид. – Можно подумать, у тебя много опыта.

– У всех женщин есть врожденное знание того, как нужно ухаживать за детьми, – поведала ему Хедер. – У детей очень маленький желудок, и им нужно кушать гораздо чаще, чем взрослым. Кроме того, Кемал только что испражнился... Ну, где сюрприз?

– Что ты имеешь в виду?

– У тебя есть для меня сюрприз, – напомнила ему Хедер. – Такой, который заставит меня передумать ехать в Англию.

До чего же она похожа на остальных женщин, подумал Халид. Сколько бы мужчины ни давали им, они все время хотят больше. Очаровательные создания, но корыстные.