Освобожденная возлюбленная - Дж. Р. Уорд

Но это состояние длилось недолго.

Несмотря на роящиеся в голове мысли, физическое истощениевскоре взяло вверх над когнитивными процессами, и Пэйн засосала бессоннаячерная дыра, поглотившая и тело, и душу.

Последней мыслью, перед тем как все потемнело, и онаперестала улавливать звуки, стала надежда, что ей удастся искупить вину.

И каким-нибудь образом остаться с ее целителем навсегда.

***

Выйдя в коридор, Мэнни навалился на шлакобетонную стену, потирая лицо.

Он не был идиотом, поэтому в глубине души понимал, чтопроизошло: только истинное отчаяние могло привести этого крутого вампира вчеловеческий мир. Но Господи… что, если бы он не нашел его вовремя? Что, еслибы ее брат промедлил или…

– Гребаный ад.

Оторвавшись от стены, он пошел в комнату с принадлежностямиза новой формой, и, переодевшись, старую скинул в корзину с грязным бельем.Первой остановкой стала смотровая комната, но Джейн там не оказалось, поэтомуон двинулся дальше по коридору, до самого кабинета со стеклянной дверью.

Никого.

Вернувшись в коридор, он услышал знакомый топот, доносящийсяиз тренажерного зала, и, заглянув внутрь, наткнулся на парня с короткойстрижкой, который выматывался до посинения на беговой дорожке. Пот буквальноручьем тек с сукиного сына, а его тело было столь отощавшим, что на него почтибыло больно смотреть.

Мэнни закрыл дверь. Нет причин тревожить этого ублюдка.

– Меня ищешь?

Мэнни повернулся к Джейн.

– Идеальный выбор времени… Пэйн нужно увидеть своего брата.Ты знаешь, где он?

– В городе, сражается, но он вернется прямо передрассветом. Что-то случилось?

Его подмывало ответить «это ты мне скажи», но Мэннисдержался.

– Это касается их двоих. Я знаю лишь, что она хочет егоувидеть.

Джейн отвела взгляд.

– Хорошо. Я передам ему. Как она?

– Она ходила.

Джейн резко повернула голову.

– Сама?

– С незначительной помощью. У вас есть ортопедическийаппарат? Костыли? Что-нибудь такое?

– Иди за мной.

Она повела его через спортзал профессиональных размеров вкомнату с оборудованием. Нет, не баскетбольные или волейбольные мячи, и неканаты. На полках лежали тонны оружия: ножи, метательные звездочки, мечи,нунчаки.

– Адский у вас тут спортзал, ребята.

– Это для учебной программы.

– Ага, выращиваете новое поколение.

– Так было… до серии внезапных нападений.

Миновав снаряжение Брюса Уиллиса, Джейн прошла через дверь спометкой «Физическая терапия», открывая взору Мэнни хорошо оборудованныйреабилитационный бокс, со всем, что придаст профессиональному спортсменусноровку, быстроту и запас сил.

– Нападения?

– Общество Лессенинг убило множество семей, – сказалаДжейн, – а остатки вампирского населения сбежали из Колдвелла. Онимало-помалу возвращаются, но последнее время выдалось напряженным.

Мэнни нахмурился.

– Что за хрень это Общество Лессенинг?

– Люди не представляют для вампиров реальной угрозы. – Онаоткрыла дверь и махнула рукой на всевозможные костыли, трости и опоры. – Чтотебе нужно?

– С ним твой мужчина сражается каждую ночь?

– Да. А сейчас, что именно тебе нужно?

Уставившись на ее профиль, Мэнни  решил уравнение до конца.

– Она попросила тебя помочь убить себя. Ведь так?

Джейн закрыла глаза.

– Мэнни… без обид, но сейчас у меня нет сил для такогоразговора.

– В этом все дело?

– Какой-то частью. Большей частью.

– Сейчас ей лучше, – хрипло сказал он. – Онапоправится.

– Значит, оно сработало. – Джейн слегкаулыбнулась. – Волшебное прикосновение и все такое.

Мэнни прокашлялся, отказываясь водить мыском по полу, словночетырнадцатилетний юнец, которого поймали за обнимашками.

– Ага. Похоже на то. О, думаю, я захвачу вместе с паройкостылей и протезы… ей это поможет.

Пока он брал оборудование, Джейн не отрывала от неговзгляда. Да так, что ему пришлось пробормотать:

 – Опережая твой вопрос – нет.

Она тихо рассмеялась.

– Не знала, что хочу что-то спросить.

– Я не останусь. Я подниму ее с кровати, а потомвернусь к своей жизни.

– На самом деле, я не об этом думала. – Онанахмурилась. – Но, знаешь, ты можешь остаться. Такое случалось раньше. Я.Бутч. Бэт. И я думала, она тебе нравится.

– «Нравится» даже близко не описывает мои к нейчувства, – сказал он на выдохе.

– Тогда не строй никаких планов, пока все незакончится.

Он покачал головой.

– У меня есть карьера, которая летит в помойку… кстати,по причине махинаций твоих парней с моим мозгом. У меня есть мать, которая отменя не в особом восторге, но которая, тем не менее, удивится, не услышав обомне на большие праздники. Есть лошадь в плохом состоянии. Хочешь сказать, твоймальчик и его братва смирятся с тем, что я буду одной ногой стоять в каждоммире? Я так не думаю. К тому же, что, черт возьми, я буду делать с собой?Угождать Пэйн – удовольствие, уверяю тебя… но не хотел бы я сделать изэтого профессию, или увлечь ее к таким, как я.

– Да что с тобой не так? – Джейн скрестила руки нагруди. – Ты прекрасный парень.

– А в частности – полезный.

– Все можно устроить.

– Окей. Ответь вот на какой вопрос: как долго ониживут?

– Что, прости?

– Ожидаемая продолжительность жизни вампиров. Какдолго.

– Она колеблется.

– Десятилетиями или веками? – Не дождавшисьответа, Мэнни кивнул. – Как я и думал… и мне осталось, наверное, летсорок? Интенсивное старение начнется лет через десять. У меня уже боли по утрами зачатки артрита в обоих бедрах. Она должна влюбиться в кого-то ее вида, не вчеловека, который станет гериатрическим пациентом в мгновение ока. – Он снова покачал головой. – Любовь одолеет все,кроме реальности. Которая выигрывает каждый гребаный раз.

Сейчас ее смех был жестким.

– Почему-то с этим я не могу поспорить.

Он посмотрел на протезы.

– Спасибо за них.

– Всегда пожалуйста, – сказала она медленно. – Ия передам Ви.