Магика - Энджи Сэйдж

– Почти? Ты почти увез ее?

– Да, сэр. У меня почти получилось. На меня напал с ножом сын волшебника Николас Хип. Он очень опасен, сэр. И королевка сбежала.

– Сбежала?! – прорычал Дом Дэниел, нависнув, как скала, над трясущимся Учеником. – Ты возвращаешься и называешь свою миссию успешной? Ничего себе успех! Сначала говоришь, что Охотник стал клоуном, потом заявляешь, что тебе помешали какая-то жалкая белая ведьма и эти надоедливые малолетние беглецы! А теперь оказывается, что и королевка сбежала. Главной целью миссии, главной целью было поймать эту выскочку – королевку. Так какую часть всего этого ты называешь успешной?

– Ну, теперь мы знаем, где она, – пробурчал Ученик.

– Мы и раньше это знали, болван. Потому ты и отправился туда.

Дом Дэниел закатил глаза. Да что не так с этим пустоголовым Учеником? Уж пора бы седьмому сыну седьмого сына проявить хоть какие-то магические способности. Мальчишке определенно должно было хватить сил, чтобы одержать верх над сворой отчаявшихся волшебников, скрывающихся в каких-то дебрях. Дом Дэниел кипел от ярости.

– Почему?! – заорал он. – Почему меня окружают только дураки? – Он так разозлился, что брызгал слюной.

Потом ему на глаза попалась Марсия, которая смотрела на него с выражением презрения и одновременно облегчения на лице.

– Увести пленницу! – рявкнул он. – Запереть, а ключ выбросить. С ней покончено.

– Еще нет, – тихо ответила Марсия, демонстративно повернувшись к Дом Дэниелу спиной.

И вдруг, к ужасу Дженны, Мальчик номер 412 вышел из их укрытия за бочкой и бесшумно двинулся к Марсии. Он осторожно проскользнул между чудовищем и матросами, которые грубо толкали волшебницу к люку. Задумчивость в глазах Марсии сменилась изумлением, а потом тут же – нарочитым безразличием, и Мальчик номер 412 понял, что она его увидела. Он быстро снял со своего пальца кольцо и сунул Марсии в руку. Их глаза встретились, но матросы ничего не могли видеть, и волшебница спрятала кольцо в карман туники. Мальчик номер 412 торопливо развернулся, чтобы бежать обратно к Дженне, но в спешке задел матроса.

– Стой! – крикнул мужчина. – Кто здесь?

Все на палубе замерли. За исключением Мальчика номер 412, который стремглав кинулся прочь и схватил Дженну. Пора было уносить ноги.

– Вторжение! – прокричал Дом Дэниел. – Я вижу тени! Взять их!

Команда «Мести» в панике озиралась по сторонам. Они ничего не видели. Неужели их хозяин окончательно спятил? Они давно этого опасались.

Воспользовавшись замешательством, Дженна и Мальчик номер 412 вернулись к веревочной лестнице и спустились к челноку быстрее, чем даже надеялись. Нико увидел их. Они успели вовремя: «Невидимка» теряла силу.

А над ними на палубе росло смятение: матросы зажигали факелы, обыскивали все возможные укрытия. Кто-то обрезал веревочную лестницу, и, когда «Мюриель-2» и челнок Охотника исчезли в тумане, она с громким всплеском упала и утонула в темных волнах прилива.

– Взять их! Поймать, сейчас же! – разносился сквозь туман рев Дом Дэниела.

Дженна и Мальчик номер 412 гребли изо всех сил, и «Мюриель-2» неслась обратно к протоке Гллуб, а за ними следовал Нико, который не захотел расставаться с челноком Охотника.

Их внимание привлек очередной вопль Дом Дэниела:

– Пловцов за ними, живо!

Некоторое время больше никаких воплей с палубы не доносилось, матросы гонялись по палубе за двумя своими товарищами, – оказалось, что только эти двое умеют плавать. Потом послышались два громких всплеска: пловцов сбросили за борт.

Дети в челноках, не обращая внимания на бульканье и крики захлебывающихся матросов, еще сильнее налегли на весла, спеша к Болотам Песчаного Тростника, где им уже можно будет не опасаться погони. Далеко позади два пловца, которые чуть не потеряли сознание от падения, в панике бултыхались в волнах, понимая, что старые мореходы были правы: моряку лучше не уметь плавать вовсе, иначе не миновать беды.

А на палубе «Мести» Дом Дэниел вернулся на свой трон. Матросы разбежались, после того как их заставили сбросить двух собратьев за борт, и Дом Дэниел остался на палубе один. Его пробирал холод, но он сидел на троне, погрузившись в черную магику, и с подвываниями читал длинное и запутанное обратное заклинание.

Дом Дэниел вызывал прилив.

И прилив подчинился ему. С моря собрались пенящиеся волны и вихрем покатились мимо Порта, превращая реку в водоворот, затягивая с собой дельфинов и медуз, черепах и котиков, которых несло непреодолимым течением. Вода поднялась. Все выше и выше. Челноки болтало на огромных волнах. В устье протоки Гллуб управлять лодками оказалось еще сложнее, потому что прилив стремительно заполнял ров.

– Течение слишком сильное! – Дженна с трудом перекрикивала шум волн.

Она усиленно работала веслом, пытаясь преодолеть очередной бурлящий водоворот. «Мюриель-2» бросало из стороны в сторону. Волны прилива уносили с собой челноки в ров с головокружительной быстротой, и лодки беспомощно кружились в диком водяном вихре. Их швыряло, как щепки, и Нико видел, что вода заполнила ров уже почти до краев. Такого еще никогда не было.

– Что-то не то! – крикнул он сестре. – Так не должно быть!

– Это все он! – Мальчик номер 412 махнул веслом в сторону корабля Дом Дэниела и тут же пожалел об этом, потому что «Мюриель-2» сильно накренилась. – Слышите?

Когда «Месть» начала подниматься на воде и оттягивать якорную цепь, Дом Дэниел изменил свой приказ и теперь кричал громче рева волн:

– Дуй, дуй, дуй! Дуй, дуй, дуй!

Ветер собрал все силы, чтобы выполнить приказ. С диким воем он поднял гигантские волны. Ветер сдул туман, и Дженна, Нико и Мальчик номер 412, которых воды вынесли на середину протоки, теперь могли видеть «Месть» отчетливо.

И с «Мести» тоже могли их видеть.

На носу корабля Дом Дэниел взял подзорную трубу и вскоре нашел, что искал.

Челноки.

Рассмотрев тех, кто был в лодках, он понял, что оправдались его худшие ожидания. Ошибки быть не может. Девочка в странном зеленом челноке, девочка с золотым обручем в длинных черных волосах. Королевка. Королевка побывала на борту его корабля! Она бегала по палубе, под самым его носом, и он упустил ее!

Дом Дэниел стал необычайно спокойным, собирая все силы, чтобы вызвать самый мощный шторм.

Черная магика превратила вой ветра в пронзительный свист, от которого лопались барабанные перепонки. Черные грозовые тучи сгущались над блеклыми равнинами Болот Песчаного Тростника. Остатки полуденного солнечного света погасли, и к челнокам начали подступать черные холодные волны.