Звёздные Войны. Затерянное племя ситхов - Джон Джексон Миллер
Шрифт:
Интервал:
Оставшийся позади охранник путевой станции смотрел им вслед. В здании наверняка были еще кешири, да и сигнальная башня находилась в пределах видимости, недалеко от дороги.
– Я крикну: «Ситх!» – и ты умрешь, – холодно произнесла Куарра. – Наверное, тебя разорвут на куски.
Золотистые глаза Эделла, спрятанные за очками, расширились. Нехотя он отпустил ее, и они двинулись дальше. В этой женщине скрывалось больше, чем он думал.
Эделл уверился в этом час спустя, после долгого напряженного молчания. Он понял, что она была угрюма не только из-за того, что стала его невольным проводником.
– Я волнуюсь о своей семье. – Женщина оглянулась, бросив на него короткий взгляд. – Ты знаешь, что это, верно?
– Твоя семья. У тебя есть дети?
– Как сказать. Вы ведь их не едите, правда?
Эделл прищурился:
– На сигнальной станции не было детей. Их отослали?
Куарра молча взглянула на него.
И все встало на свои места.
– А, понимаю. У тебя есть муж, но это не тот фиолетовый здоровяк, – усмехнулся Эделл. – Похоже, я – не единственный твой секрет.
Она отвернулась, продолжая шагать:
– Вряд ли ситх может судить меня.
– Ох, я и не сужу, – отозвался Эделл, его золотистые глаза блеснули. – Только это говорит о том, что у вас с ситхами больше общего, чем вы думаете.
Две судоходные линии канала были разделены белой пешеходной дорогой.
– Широкий, – оценил Эделл. – Почти река.
– Когда-то это и была река. Мы ее перестроили.
Эделл смотрел, как пакетботы и баржи спешат вверх и вниз по каналу, запряженные животными, которых Куарра назвала мунтоками.
– Как лодки могут двигаться так быстро? – поинтересовался он. Эделл обдумывал идею создания системы транспортных каналов на Кеште, когда взялся за починку навесного водопровода, но в конце концов сдался. Облицовка не выдержала бы.
– Посмотри ближе.
Опустившись на колени, Эделл ощупал гладкий берег канала:
– Бетон!
Кешири на Кеште были знакомы с цементом – как сухой смеси, так и воды было в избытке, – но редко работали с ним, предпочитая полированный камень. Они не выставляли его напоказ, когда все-таки использовали. Но кешири Аланциара именно с его помощью выстроили внутреннюю речную систему.
– Это, должно быть, заняло века!
– У нас было время.
Эделл вслед за Куаррой пересек мост, вытерпев еще один загадочный разговор с часовым. Высший повелитель так и не выяснил, о чем они говорили, но и обмана со стороны Куарры не чувствовал. Она должна была привести Эделла в столицу и, кажется, выполняла свою часть сделки. Путешественники зигзагами двигались на северо-восток – к основной части континента. Куарра непринужденно рассказывала ему о своем мире, возможно надеясь, что это произведет на него впечатление.
Эделл старался быть осторожнее, чтобы не дать ей повода так считать; в конце концов, его народ пришел со звезд. Он годами изучал «Знамение», но так и не смог понять устройства его механизмов. Однако с водяными колесами, кирпичными крепостями и реками в бетонных берегах он разобрался быстро. Суть в том, что все это здесь было. Сложно поверить в то, что все это создали те же кешири, что и народ Кешты. Почему они стали такими?
– Мы пришли, – объявила Куарра. – Керебба. На сегодня все.
Керебба оказалась большим городом, и таких городов он еще не видел – тусклых и скучных. Бетон здесь использовали не только для строительства каналов; аланциари жили в мрачноватых коробах, построенных из него же. Когда солнце скрылось за серым горизонтом, давящая тьма затопила улицы. И, как обычно, раздался проклятый вой – еще громче, чем всегда.
– Не хочу ночевать в городе, – заявил Эделл, повысив голос, когда они вышли на городскую площадь.
– Мы далеко не уйдем. Дороги перекрыты.
– Они не были перекрыты прошлой ночью! О чем ты говоришь…
Эделл удивленно замолчал, увидев трубы на ближайшей крыше. Вой прекратился. Заинтересовавшись, он попытался подтащить Куарру поближе, но оказался в толпе кешири, молодых и старых, высыпавших на улицу. Большинство в форме, похожей на ту, что он видел во время пути, но не все. Некоторые были одеты довольно празднично, в яркие цвета. Кешири двинулись по проспекту, болтая и смеясь. На секунду ему показалось, что это люди…
– Вот он! – закричала Куарра, сдернув с Эделла капюшон.
Высший повелитель ошеломленно замер, пока все кешири вокруг поворачивались к нему. Рука потянулась к оружию, прикрепленному к тунике под плащом. Но когда он уже практически ухватил рукоять, толпа засмеялась.
Они хохотали. Кружа вокруг, они гикали и улюлюкали, указывая на беззащитную физиономию чужака – бледную, розоватую. Куарра нанесла немного самодельной краски на лицо Эделла, не скрытое очками, добавив черные полосы, призванные придать ему угрожающий вид. Сейчас, сорвав плащ, она стянула его вниз, выставляя на обозрение тунику и меч.
– Он великолепен! – крикнули из толпы. – Посмотрите, какого он цвета!
– У него даже есть световой меч!
Восторженные восклицания все чаще раздавались в толпе, но вскоре сменились насмешками. Обращенными не только к нему. Эделл, сбитый с толку, смотрел, как на улице появились одетые в черное кешири, их лица были окрашены в различные цвета; только сиреневых оттенков не встречалось.
Толпа обезумела:
– Ситхи! Ситхи!
Ряженые побежали к темной площади, где был установлен большой помост. У подгоняемого толпой Эделла не было выбора – он последовал за ними. И был ослеплен, когда наверху вспыхнул свет. Это зажглись огромные шары, установленные на мощных опорах. Они ярко горели благодаря какой-то люминесцентной субстанции, отраженной и усиленной в десятки раз. Сразу же осветилась вся Керебба.
«Огни, – думал Эделл, глядя вверх. – Корсин видел землю в огнях».
Он огляделся, сообразив, что потерял Куарру. Но нет, она была здесь, пробиралась к нему, самодовольно улыбаясь. Между тем кешири карабкались на помост, что-то затевая.
– Так вот почему они называли меня исполнителем. – Он взглянул на женщину. – Я туда не собираюсь.
– Тебе не обязательно, – махнула она рукой. «Ситхи» были и среди толпы; они рычали на гуляющих, а возбужденная, одетая в форму ребятня их освистывала. – Просто будь таким же противным, как и всегда.
Кешири поднимали на помост реквизит. Скалы. Раскрашенные волны. Большой парусный корабль. К ним присоединились двое в костюмах уваков.
– Вы вроде как находитесь в осаде, – произнес Эделл. – Но при этом устраиваете представления?
– Здесь и в каждом городе Аланциара. Это Ритуальный день. Его нельзя отменить из-за вашего вторжения. – Куарра надулась от гордости. – Особенно из-за этого.
Поделиться книгой в соц сетях:
Обратите внимание, что комментарий должен быть не короче 20 символов. Покажите уважение к себе и другим пользователям!