Заклинатель - Роман Прокофьев

— Ты знаешь, почему мы одолели Одержимых? Ведь на их стороне был боевой опыт и гораздо больше последователей…

— Не очень хорошо. Как я понял, у Города было больше ресурсов и древнего оружия.

— Да, и это тоже, но не только… — усмехнулся Корвин. — Ладно, слушай. Был такой Ворон – ты должен был слышать о нем. Один из самых крутых Инков Первого Легиона, непревзойденный боец. Чемпион Полигона, никто там не мог одолеть его. Он очень хотел отправиться на Черную Луну, но мы все бросали жребий, и он, как я, как другие, среди тысячи Инков, остался хранить Город. Когда Одержимые вернулись, при ударе «Абсолюта» Ворон потерял всех. Свою группу, свою семью. Вообще всех – сразу. Он… не выдержал этого. Его боевые навыки не знали равных, и он стал живым олицетворением мести. Наши командиры ухватились за это и использовали его. Было время, когда все Инки Города работали на развитие одного Ворона, делая его самым могущественным оружием Города. Все лучшее, что было в Арсенале и хранилищах Стеллара, отдавали ему. В него вливали миллионы Азур, имплантировали самые смертоносные, нечеловеческие Геномы.

— Об этом не рассказывают в Тимусе, — заметил я.

— Ну еще бы… Хотят замылить, но мы-то помним. Ворон превратился в настоящую машину смерти, ужас для Одержимых. Невидимого киллера, который выслеживал и уничтожал их, одного за другим, не гнушаясь ничем. Хитрый, коварный и неуловимый Ворон… убил очень много Одержимых. Они несли потери каждый день, в самых неожиданных местах. Это… сломало хребет тем, кто вернулся с Черной Луны. Они так и не смогли оправиться, когда потеряли большинство лидеров.

— Как это связано с Башней Пустоты?

— Дослушай. Как я сказал, он перестал быть человеком. Сам превратился в жуткое чудовище. При этом ломается психика, меняется поведение. Он стал опасен не только для Одержимых, но вообще для всех окружающих. Люди (да и Инки) уже опасались его, и не без оснований. Самый мощный Инк в Городе и абсолютно неуправляемый при этом. Он никого не хотел слушать. Мы… создали совершенное оружие, которое могло обернуться против нас же. Помогла хитрость. Ворона обманом заманили на Полигон и заперли там. Навсегда запечатали в экстрамерном пространстве, отключив выход.

— То есть Ворон и сейчас там? — спросил я, начиная прозревать.

— Да. Он заперт там уже… несколько десятков лет, — сурово кивнул Крестоносец. — Поэтому Полигон опечатан. Тот, кто захочет войти, встретится там с Вороном. Это смерть, Грэй. Безо всяких вариантов.

— Ты можешь отвести меня к Полигону?

— Ты еще хочешь туда войти? Но это же просто самоубийство. Ворон не щадит никого, а ты… очень слаб. Я видел, как ты дерешься. Нет никаких шансов.

— Так можешь или нет?

— Забудь. Есть более простые способы свести счеты с жизнью. Даже для Инка.

— Я должен туда попасть, Корвин! — твердо сказал я. — Помоги мне. Прошу.

Корвин усмехнулся. Я чувствовал внутреннюю теплоту, исходящую от него. И нечто странное, вроде робкой, забрезжившей надежды. Очень похоже на эмоции Кая. Внутри Крестоносца логика боролась с верой, и я внезапно понял, что сильнее его.

Потому что все уже решил.

***

Полигон находился в Арсенале.

Как мне объяснил Корвин, во время удара по Городу весь центр был уничтожен, но подземная база, представлявшая собой хорошо защищенный бункер, частично уцелела. Большинство Инков, находившихся внутри, все равно погибли – не от самого взрыва «Абсолюта», а от всплеска тахионного излучения, разрушающего энио тонких тел. Однако сооружения, в том числе Полигон и главный терминал Стеллара, остались невредимы.

Флаинг Крестоносца принес нас на вершину монументального зиккурата, где, оказывается, находилась посадочная площадка. Внизу как на ладони расстилалась Эспланада, а впереди виднелась Башня Иглы.

— Пойдем, — произнес Корвин, озабоченно взглянув на уходящую в облака двурогую вершину. — Не стоит тянуть время.

Вход охраняли двое «Бессмертных». Великаны-легионеры в черных доспехах спокойно пропустили Корвина, но со мной трюк не прошел – сканирующий луч, обнаружив Метку, тут же считал данные. Легионеры моментально сомкнулись, вскидывая оружие, из-под непроницаемых забрал донеслось:

— Трибут Свен Грэйхольм, вы арестованы. Немедленно…

— Спокойно! Уберите оружие и пропустите его, — резко приказал Корвин, вклиниваясь между ними. — Я его уже арестовал и сопровождаю. Туда, куда нужно.

— Согласно инструкциям, он…

— Я сам знаю, куда его доставить и как! Освободи дорогу, солдат, — раздраженно рявкнул Корвин. — Немедленно. Ты что, не узнал меня? Это приказ Инкарнатора.

Я чувствовал их сомнения. Инструкции, полученные насчет меня, были однозначными – взять под стражу, сообщить вышестоящему начальству, но и Корвин был авторитетом, Инкарнатором-легендой. Но – не их легатом, «Бессмертные» подчинялись только командиру Легиона.

Бойцы тоже были азур-одаренными, но – слабенькими, вся сила ушла в физические кондиции, а не Источник. Смутить разум и подавить их волю не составило никакого труда. Подправить решимость и направить его в нужное русло. Да, это очень грубое вмешательство и, скорее всего – сработает только один раз, но больше и не надо…

— Принято, Инкарнатор.

«Бессмертные» неуверенно шевельнулись, расступаясь. Они опустили оружие и даже отдали воинский салют. Интересно, через сколько времени они очухаются и поймут, что решение было принято под давлением?

— Информация о тебе уже прошла, — негромко бросил Корвин. — Времени у нас в обрез, скоро здесь будут все, кому нужна голова Свена Грэйхольма. В Тимусе, кстати, что-то неладное творится. Я вызвал свою боевую группу, они сейчас прибудут. Попробую задержать, сделаю, что смогу.

— Спасибо, Корвин, — поблагодарил я. — Полигон далеко?

— Просто иди за мной.

Коридоры и залы Арсенала были заполнены людьми в униформе Легиона. Здесь находился центральный штаб и сердце координации военной мощи Города – офицеры занимались своими обыденными делами, не обращая особого внимания на нас. Инки все же были частыми гостями, Корвин наверняка примелькался, а я ничем особым не выделялся из толпы.

Мы спустились вниз на огромном лифте на пустой, темный, казавшийся заброшенным этаж. Очевидно, он был подземным – и, скорее всего, предназначенным исключительно для Инкарнаторов. Загорающееся по мере нашего движения освещение озаряло пустые запыленные коридоры, автодвери, украшенные пыльными эмблемами давно уничтоженных боевых групп. Корвин уверенно вел мимо них, пока мы не остановились у большого пятиугольного проема, закрытого мощными металлическими гермостворками. Прямо на них был нарисован алый диагональный крест с крупной надписью «STOP».

— Пришли. Полигон – там, — без улыбки произнес Корвин. — Послушай, давай еще поговорим. Ты уверен, что тебе туда нужно? Это ведь безумие. На что ты рассчитываешь?