Отвергнутая королева - Мира Вольная

- Герцог не хотел ничего замечать, потому что так было удобнее и проще, не хотел разбираться, да, по сути, и не мог. В итоге оттолкнул Аниту, отдалил от себя, потому что она говорила, что его избранница что-то скрывает, что будущая герцогиня не так проста, как кажется. В итоге поисковик ушла, в день, когда должна была состояться помолвка.

- Она не состоялась? – спросила я тихо. И Крайдан тут же перевел взгляд на меня. Всматривался в мое лицо так пристально, словно хотел забраться в голову, словно что-то искал. Только я совершенно не понимала, что.

- Нет, - наконец-то произнес теневой. – Почти сразу после ухода Аниты герцогу стало плохо, решено было перенести все на следующий день.

- Плохо?

- Что-то случилось с тенями. Они взбесились, заставили его корчится от боли, чуть не разнесли бальный зал. А на следующий день этот идиот пришел в себя. Все понял, только поздно было.

- Маленькая графиня что-то сделала? – сощурилась я, выстукивая незамысловатый мотив пальцами на столешнице.

- Да, - кивнул Крайдан отрывисто. – Так просто и так сложно – она его опоила. Соком золотого дерева и собственной кровью. Сущая дрянь – сильная, трудно определяется, редкая. Заговоры и зелья практически никто не делает, потому что…

- Все рецепты утрачены, - перебила я дознавателя. – Остались только упоминания в хрониках эльфов. Да и золотые деревья, достаточно взрослые для сбора сока, в наше время редкость.

- Именно, - снова кривая усмешка мелькнула на губах дознавателя. Его черты, казалось, опять немного изменились: чуть шире скулы, чуть выразительнее линия подбородка. Странные шутки играли тени в саду…

Я тряхнула головой, возвращаясь к рассказу.

- Как тогда герцог пришел в себя? Если я правильно помню, то действие сока – почти приговор. Один глоток, и ты раб навсегда. Делаешь то, что прикажут, идешь, куда позовут.

- Не знаю, - покачал головой Варнайский. – Думаю, что Ан… Анита догадалась, что-то нашла, смогла понять, как вывести зелье.

- Почему тогда не осталась? – нахмурилась я.

- Не знаю, - снова покачал мужчина головой и наконец-то освободил меня от тяжести своего взгляда. – В общем, он пришел в себя, когда перебесился, велел привести к нему несостоявшуюся невесту. Только приводить было некого, Шайнила идиоткой не была и поспешила свалить прежде, чем за ней придут.

Крайдан замолчал, я тоже не торопилась что-либо говорить. Потому что казалось, что история неполная, что в ней не хватает деталей, мелких, но значимых, а поэтому…

- И теперь она здесь? Зачем?

- Думаю, что так же, как и герцог, она ищет Аниту. Думаю, что изначально именно поисковик была ее целью.

Я нахмурилась, сдавила пальцами переносицу. Как-то все… не складывается. Не получается.

- Не вижу логики. Почему Шайнила не достала Аниту, когда была возможность? Зачем ей нужен был герцог? И почему сейчас она в Шхассаде?

- У меня есть догадки, но пока я оставлю их при себе, хорошо?

- Ладно, - кивнула осторожно. – Но она сегодня пришла к тебе, зачем? Как ты связан с герцогом и этой историей?

- Я… его друг, знаю обо всем, что происходило, видел все собственными глазами. До событий в Шхассаде я помогал искать Аниту. Видимо, Шайнила об этом знает. Возможно, полагает, что я найду девушку первым.

Я затрясла головой, стараясь унять гул в голове и странное давящее чувство, сковавшее все тело.

- Все равно не получается. Твари появились в Сарраше до того, как ты сюда приехал, гром-птицы тоже начали пропадать раньше.

- Думаю, что Анита в Сарраше достаточно давно, как-то выдала себя, - развел теневой руками, морщась. – Выдала в достаточной степени, чтобы Шайнила смогла ее найти. Ну или второй вариант – просто удачное стечение обстоятельств.

- Какое-то слишком наигранное стечение обстоятельств, - ответила, доливая ему и себе кофе. – Не вижу пока связи, хоть убей. Только если ты чего-то не договариваешь.

- Я рассказал тебе почти все, - неопределенно пожал плечами теневой. – Все, что мог рассказать.

- Понятно, - кивнула, не став скрывать усмешку. – Но не понятно, почему она в таком случае начала убивать направо и налево, почему именно этих василисков? Практикуется?

- Я не верю, что жертвы случайные, - задумчиво покачал головой Крайдан. – Должна быть между ними какая-то связь. Можешь что-нибудь рассказать о них? – перевел теневой тему, а я поймала себя на мысли, что рада этому, что испытываю что-то очень похожее на облегчение… - Ты говорила, что твой муж знал их…

Везет, как утопленнице…

Я потянулась к тарелке с выпечкой, делая вид, что задумалась над тем, что выбрать, не поднимала на дознавателя взгляда.

Проблема в том, что никакого мужа никогда не было, проблема в том, что это не Гленн знал убитых, а Мираш. И знал достаточно хорошо, даже более чем. Все-таки вращались они в одних кругах. Магистра же я вообще видела нередко и сама. Мираш считал, что общение с ним пойдет мне на пользу. Ну да… он вообще, как оказалось, многое делал исключительно для моей пользы, правда, я все еще вспоминаю некоторые моменты с содроганием.

Я уже подняла было голову, собираясь ответить, но не успела. В кармане Крайдана зажужжало зеркало связи, дав мне еще немного времени.

- Март? – поприветствовал коллегу дознаватель. – Что-то случилось?

- Ничего особенного, - как-то слишком весело пророкотал теневой. – У нас еще один труп. А я вытащил у Зайнаша артефакты….

- Надеюсь, не в буквальном смысле? – поморщился Варнайский.

- Обижаешь, - прозвучало самодовольное. - Все случилось по обоюдному согласию. Ты где?

- Я у госпожи Равен, - как-то слишком осторожно ответил дознаватель и покосился на меня вопросительно. Я кивнула, не сдержав улыбки. – Сможешь…

- Считай, я уже у вас. Доброго вам дня, госпожа Равен! – крикнул теневой.

- И вам, - ответила я, но, кажется, моего ответа никто не услышал, потому что Крайдан захлопнул крышку и убрал зеркало в карман. – Предлагаю дождаться вашего друга. Думаю, он тоже захочет узнать об убитых.

- Думаю, да. Сегодня отличное утро, - улыбнулся вдруг мужчина и взял меня за руку, - не находите? – губы обожгли внутреннюю сторону ладони, вызвав дрожь.

Духи грани… Да что ж за хрень со мной творится? Почему я на него так реагирую?

- Да, вполне, - выдавила, высвобождая руку, и хватаясь за чашку кофе, чтобы скрыть дрожь в пальцах. – Если не принимать в расчет, конечно, что кто-то снова умер.

- Мы с этим разберемся, Катарин, - вмиг стал серьезным мужчина, и голос окутал бархатом и теплом. Расслабил мгновенно, сгладил все углы и недомолвки.  

- Обещаете? – спросила почти шепотом.

- Да.