Охотники парящих островов - Айя Субботина

Та болезненно поморщилась, спрятала раненую руку.

– Мельком, – ее голос был слабым и тонким. – Меня кто-то столкнул с крыши, я упала и подвернула ногу. Рядом спрыгнул Матиус – мой брат, – подхватил меня и потащил в лес. Деревня уже пылала, кругом крики и стрельба. Я ничего не вижу, реву, как дура, а он бежит сквозь лес. Я даже не поняла, что произошло. Просто неожиданно он выпустил меня. Я отлетела в сторону, ударилась о дерево. И тут в руку что-то вцепилось. Сильно, но почти не больно. Помню запах каких-то пряностей и горящие красным глаза. Они именно горели, не отражали свет. На тварь из темноты прыгнул Матиус, крикнул мне, чтобы бежала. – Девушка потупилась. – Я и побежала. Не знаю, как удалось спастись. В конце концов кое-как забралась на дерево, там и сидела, пока в лесу не стало тихо. Уже потом кружным путем вернулась в деревню. Ночью под деревом несколько раз кто-то рыскал, скребся о ствол. И снова тот запах пряностей и горящие глаза.

– Запах пряностей… – вслух раздумывал Дарт. – А после укуса слабости или сонливости не почувствовала?

– Нет, какая там сонливость. Я до сих пор почти не сплю.

– Вы поспрошайте у других, – сказала седая женщина. – Может, кто чего и скажет. Только бы вы уж раны свои обработали сначала, – она многозначительно посмотрела на окровавленное лицо Амелии.

Им помогли, поделились чистыми тряпками для перевязки, быстро вскипятили воды. Амелия в свой черед не осталась в долгу и обработала раны молодой девушки и мужчины с обожженным лицом. Потом вернулась к плечу Дарта и только потом сделала отвар против простуды. К тому времени она настолько разомлела от тепла, что почти сразу уснула.

Странно, но Дарт спать не хотел. Откровения деревенских беглецов потрясли его, дали много пищи для нерадостных размышлений. Лара, сославшись на желание посмотреть лошадей, покинула место у костра. Колин сидел молча, уставившись в огонь.

– У вас есть оружие? – спросил Дарт.

– Да, – сказал мужчина с обожженным лицом. – Ножи, луки, мечи, рогатины.

– Огнестрельное оружие?

– Нет. В нашем деле оно ни к чему.

Дарт пытался прокрутить в голове возможный сценарий развития событий. Ясное дело, их будут атаковать. Атак с воздуха можно особенно не опасаться – горы защитят. Оборонять грот могут человек десять с луками, надо только сделать для них укрытия. Дерево, судя по кострам, тут имеется, значит, проблем с баррикадами быть не должно. Уже хорошо. Беспокоили неизвестные твари. Сколько их? На что они способны? Вряд ли это обычные животные. Возможно, кому-то в рядах гражданского сопротивления удалось приручить измененных тварей восточного леса. Тогда выходит, что переворот готовился очень давно. Готовился серьезно и с далеко идущими планами.

– Здесь есть еще дополнительные выходы?

– Никто не знает, – покачал головой мужчина. – Там, в глубине пещеры, начинается система подземных ходов. Но куда они ведут, никому не известно.

– То есть, если что – можно уйти глубже.

– Именно. Запасов еды у нас хватит на пару недель. С водой хуже.

Дарту отчаянно не хотелось задерживаться в пределах отрогов Мертвецов. Рассказы Колина и Лары произвели на него сильное впечатление и заставляли торопиться.

– Почему вы не уходите дальше? – решился спросить он. – Преследователи близко. Неужели в горах не безопаснее?

– Сразу видно, ты не местный, – усмехнулся мужчина.

– Нет, я с другого Острова. Здесь вроде как в гостях.

– Неудачное время ты выбрал, парень.

– Знать бы заранее!

– Это да. Понимаешь, в горах оно, конечно, легче затеряться. Да только путь нам туда заказан. Тут лишь одна дорога в горы – мимо Близнецов. Но их больше нет.

– Как нет?

– Землетрясение. Один Близнец рухнул, его осколки завалили проход.

Дарт даже дар речи потерял. Как такое может быть? Все усилия напрасны? Сейчас, когда за спиной маячат таинственные преследователи, а единственный путь к спасению отрезан, что остается? Сидеть и ждать, когда случится очередной налет, или попытаться найти обходной путь?

– Наши люди днем работают над завалом. Медленно, но дело идет. Возможно, нам удастся пробить сквозь него туннель. Но сам видишь – погода. В такую метель работать нельзя. Правда, и дирижаблей можно не опасаться.

– Значит, нужно время, – заключил Дарт. – И в это время придется отбивать атаки летунов.

– Да.

– Как здесь вообще могло случиться землетрясение? – неожиданно вступил в разговор Колин. – Под горами должно быть такое основание, что его ничем не пошатнуть. Это же цельный булыжник.

– Думаю, с этим вопросом тебе лучше обратиться к господам Архитекторам.

– Да я помню о пустотах внутри Острова, но под горами…

Вернулась Лара.

– Идем, ты таких лошадей в жизни не видел!

Она присела на корточки за Дартом, обняла его за плечи.

– Лошадей? – не понял тот.

– Ну да. Идем, это ненадолго. Успеешь еще наговориться.

– Ладно.

Дарт поднялся и нехотя поплелся за охотницей. Та же настойчиво тянула его за руку.

– И что тут? – спросил, когда они подошли к импровизированному загону.

– Обними меня, – Лара прижалась к нему.

Не самое лучшее время для интимных игр, но уж если дама просит…

– Э, нет, – остановила девчонка, когда Дарт было хотел ее поцеловать. – Я тебя не для того позвала.

– Нет? – он с недоверием обернулся на лошадей.

– И не для этого, – с нажимом произнесла она. – Что ты такой…

– …дурак?

– Да, – улыбнулась она. – Послушай, я не хотела лишних ушей. Пока вы там общались, я обошла несколько костров, присмотрелась к людям. Не все тут чисто.

– Что ты имеешь в виду?

– Деревенского, его сразу увидишь. Городского, как тебя, тоже. При желании городской и деревенский могут поменяться местами и некоторое время играть чужую роль. С разным успехом, но все же. Но есть те, кого сразу видно, как он ни оденется, кем ни прикинется.

Дарт молча ждал продолжения.

– Я говорю о знати. Осанка, умение держать себя, взгляд.

– Хочешь сказать, среди этих людей есть знатные особы?

– Почти не сомневаюсь. Две женщины, один ребенок и мужчины… не знаю точно, сколько. Скорее всего, охрана. Трое – это точно, может, больше.

– Если ты права, тогда… – Дарт даже отступил на шаг, – тогда ясно, почему нападали на деревни. Гражданское сопротивление кого-то ищет. Почему бы им не искать наших тайных господ?

– Умеешь иногда думать. Мне в голову пришло то же самое.

– А другие, как думаешь, знают о них?