Познакомьтесь с собой. Как гены, микробы и нейроны делают нас теми, кто мы есть - Билл Салливан

Но открытие возбудителей болезней в середине XIX века обнаружило настоящую причину того, почему люди кашляют кровью или покрываются ужасными гнойниками. Понимание биологической основы заболевания позволило нам предпринимать осязаемые шаги для решения проблемы. Это привело к открытию пенициллина, который в то время провозглашался «чудодейственным лекарством»[196]. Пенициллин спас неисчислимое количество жизней. Однако назвать это чудом означает оскорбить многие поколения вдумчивых и любопытных ученых, которые трудились над настоящими причинами людских болезней. Они были отважными людьми, отказавшимися от традиционной гипотезы о сверхъестественном. Если мы относим проблему к последнему, ничего полезного сделать нельзя. А если засучим рукава и станем экспериментировать, собирать факты и мыслить критически – добьемся прогресса.

Те же принципы справедливы и для сегодняшнего дня. Мы те, кем являемся, и делаем то, что делаем, по логическим причинам, заложенным в нашей биологии. Выявление истинных источников нашего поведения проливает свет на то, кем мы действительно являемся и кем мы способны стать. Если мы будем руководствоваться данными, то это позволит нам жить не предположениями, а фактами.

Можно привести множество примеров, показывающих, что жить, опираясь на факты, – полезно. Однако наиболее убедительными я считаю те, что связаны с улучшением жизни молодежи. На страницах этой книги мы раз за разом видели, насколько важны пренатальный период и ранние годы для обеспечения счастливой и здоровой жизни во взрослом возрасте. Давайте рассмотрим один случай, когда доказательные методы были применены к проблеме недисциплинированного поведения подростков и злоупотребления наркотическими препаратами.

Знаете, в какой стране подростки оказались наиболее воспитанными? В Исландии. Но так было не всегда. В 1990-х свыше 40 % исландских подростков употребляли алкоголь, почти 20 % – покуривали травку. Сегодня эти доли упали до 5 %. Как исландцы добились такого успеха? Не с помощью религии и политики нулевой терпимости к злоупотреблению такими веществами. Помогло понимание биологии. Вспомните знаменитый эксперимент с «крысиным парком», описанный в четвертой главе. Дайте крысам много развлечений и интересных занятий, и они обойдутся без кокаина, даже если он будет рядом.

В 1990-х годах власти страны попробовали сделать нечто похоже с помощью проекта «Самопознание» – программы, которая предложила подросткам шанс найти кайф не в наркотиках, а в чем-то ином. Государство спонсировало внеклассные занятия, где ребята могли научиться чему-то новому: играть на фортепиано, ваять скульптуры, танцевать танго, изучать боевые искусства или заниматься спортом. До принятия этой программы многие семьи просто не могли себе такое позволить. Кроме того, дети посещали курсы по жизненно важным навыкам, а родители проходили курсы по воспитанию подростков. Также для детей установили запрет выхода на улицу после 22 часов.

В США многие состоятельные семьи могут позволить себе такую роскошь, и в целом это окупается: исследования показывают, что разум подростка требует дофамина, а внеклассные занятия в достаточной степени его обеспечивают. Представьте, что было бы с уровнем преступности и тягой к наркотикам, если бы в школах повсеместно были такие ресурсы для детей. Обеспечить каждому ребенку надлежащее питание, наставничество, знания о наркотиках и сексе обходится намного дешевле, чем решение проблем со взрослыми. Это не только гуманно, но еще и наиболее выгодно экономически.

Подобные мысли пришли в голову Дэвиду Олдсу из Научного центра здоровья Колорадского университета, который проверял, насколько сильно в дальнейшем на жизнь людей могут повлиять небольшая забота и просвещение. В исследовании Олдс изучал 400 впервые забеременевших женщин из малообеспеченных районов Нью-Йорка. Медицинские работники посетили участниц эксперимента примерно 10 раз во время беременности и примерно 20 – за первые два года жизни ребенка. Во время посещений рассказывали о правильном питании для матери и ребенка, а также о правилах воспитания детей. Через 13 лет, когда детям исполнилось по 15, экспериментаторы наблюдали за результатом.

Результаты превзошли все ожидания: они показали, что простые и малозатратные посещения до родов и некоторое время после них резко снизили количество последующих нежелательных беременностей, число социальных пособий, плохое обращение с детьми, безнадзорность и криминальное поведение. Эти данные были опубликованы в 1997 году. Возможно, в один прекрасный день мы будем достаточно мудры и сострадательны, чтобы использовать их.

Наука развенчала идею, что любой может стать тем, кем желает; значительные различия в природе и воспитании ставят нас в совершенно неравные условия. Однако мы можем принять определенные практические меры, чтобы минимизировать такие различия и помочь всем полностью реализовать свой потенциал. Когда дело касается людей, особенно наших детей, не должно быть выбора: тонуть или плыть. Выбор должен быть таким: плыть или быть спасенным. На основании нашей биологии, руководствуясь фактами, мы можем создать улучшенную окружающую среду для всех, которая приведет к более сильному и здоровому обществу.

Как видите, понять, почему мы делаем то, что делаем, – весьма просто. Нет! Ничто не может объяснить всего, а это означает, что для нашего поведения не существует одного-единственного объяснения. Наши успехи нельзя приписать исключительно тому, что мы такие замечательные, равно как нельзя приписать неудачи отсутствию этого качества. Наши действия и личностные качества возникают в результате головокружительного взаимодействия между генами (включая их эпигенетическую запрограммированность), микробами, гормонами, нейромедиаторами и нашей окружающей средой. Нельзя также, рассматривая наше поведение сейчас, не учитывать грязные отпечатки, оставленные эволюционным давлением, нас сформировавшим, особенно следы интенсивного подсознательного стремления к выживанию и воспроизводству.

Однако игра окончена. Теперь известно, что мы сложнейшие «машины для выживания» генов, созданные за миллиарды лет игр в воспроизводство. Было непросто встретиться с нашим создателем – ДНК – и узнать обо всех уловках, которые применяются, чтобы заставить нас сохранять живые гены. Принц или нищий, все мы – рабы трудов ДНК. Мы подобны Пиноккио, проснувшемуся при получении дара жизни, но ощутившему, что к нему прикреплены нитки.

Много лет мы полагали, что являемся независимыми личностями, однако пришли к пониманию, что бо́льшая часть нашего поведения, если не вообще всё, реализуется не по нашей собственной воле. Его определяют марионеточные нити. Одна из нитей – ДНК. Другая – эпигенетика. Третья – микробиота. Четвертая – подсознание. Мы обнаруживаем все больше и больше нитей, которые влияют на наше поведение способами, пока неизвестными. Например, когда какой-то ген транскрибируется в белок, генетические инструкции передаются в молекуле, которая называется матричной рибонуклеиновой кислотой (мРНК). Как можно было метилировать ДНК, так же можно химически изменять и мРНК: эти изменения определяют, сколько белка будет создано из мРНК и когда это произойдет. Изучение химических изменений мРНК называется эпитранскриптомикой. Сами белки тоже можно модифицировать, влияя на их стабильность, функции или положение в клетке. Все эти дополнительные управляющие воздействия сильно затрудняют прогнозирование действий какого-то человека исключительно на основании последовательности его генов.