Тринадцать эльфиек для ДРАКОНА. Том 5 - Алекс Котэ

мы поумерили свою гордыню и поступили иначе, — опечалено вздохнув, женщина сдержанно улыбнулась и, мягко коснувшись моего плеча, заглянула мне в глаза. — Не совершай наших ошибок…

От ее взгляда и слов, по коже поползли мурашки. Я ощутимо растерялся, не зная, как реагировать на все вышесказанное. Но судя по всему, Царица и не ждала от меня какого-либо ответа или клятвенных заверений в том, что я обязательно поступлю по-другому. Напротив, заметив мое смятение и волнение, эльфийка красноречиво посмотрела на меня и приложила указательный палец к своим губам, будто призывая меня к неспешным размышлениям. Правильно расценив ее намек, я облегченно выдохнул и благодарно ей улыбнулся. Я действительно был благодарен Первозданной Правительнице за все то, что она мне показала и рассказала. За то, что она поделилась со мной своими мыслями и дала совет, который вселил в меня некую уверенность и решимость. Немофила одарила меня очередной светлой улыбкой, которая так согревала душу, и изящным жестом, предложила мне пройти к выходу из оранжереи. А там нас уже ждал Король, но почему-то без моих девчат…

— Они ждут тебя снаружи, у фонтана, — заметив мое беспокойство, по-доброму усмехнулся Рубиус и кивнул на ажурный проход, предлагая мне следовать за ним.

— Всего хорошего, — мило улыбнулась Царица и помахала мне изящной ладошкой на прощание.

— Спасибо за все, — сдержанно поблагодарил я эльфийку и, учтиво поклонившись, поспешил за Владыкой, который уже скрылся в коридоре.

Следуя за могучим драконом к выходу из дворца, я размышлял над словами его возлюбленной. А может, она права? Может, действительно, стоило набраться смелости и вырваться из заколдованного круга? Вот только, как это сделать? Как разрушить плен того, что длилось не одну тысячу лет? Хм-м-м… Может, убегая от уготованной мне судьбы, я, как и все те, что были до меня, возвращаюсь в изначальную точку? Может, все-таки стоило перебороть себя и принять титул Наследника? Или нет? Я задумчиво посмотрел в широкую спину идущего впереди Повелителя. Возможно, если я узнаю хотя бы не большую часть истории первоисточника, то смогу разобраться и со своей делемой? Спрашивать было страшновато, но собрав остатки храбрости, я все же решился. В конце концов, не убьет же он меня за это?

— Скажите… а вы… — несмело начал я, сомневаясь, что вообще имею право задавать какие-либо вопросы столь легендарной личности. — Вы всегда хотели стать… Королем?

— Хм-м? — мужчина сурово посмотрела на меня через плечо. Нет, я понимал, что на самом деле он не такой уж мрачный и грозный, но внутри все равно все сжималось от напряжения, стоило попасть под давление его тяжелого взгляда. — Хм-м-м… — задумчиво протянул Рубиус и отрицательно качнул головой. — Я вообще не собирался им становиться. Более того, у меня и в мыслях не было, что я когда-нибудь нацеплю это, — он усмехнулся и легонько щелкнул по золотому венцу на своей голове. — И займу трон Владыки. Да того и понятия-то такого не было — Владыка, — Повелитель хмыкнул, а я даже слегка опешил, совершенно не ожидая услышать нечто подобное.

Нет, я, конечно, понимал, что можно рваться к престолу или, наоборот, упрямо отказываться от него, как это делал я, но чтобы даже не предполагать, что однажды ты так или иначе станешь Королем? Я был уверен, что судьба пленников своего происхождения известна еще с рождения. Неужели я ошибался и предрешено было не все. Может ли это означать, что путь, якобы предначертанный свыше, не единственный и все еще возможно изменить?

— В те тяжелые времена для всех драконов, я просто делал то, что должен, — продолжил рассказывать древний правитель, вновь привлекая мое внимание. — Ошибался, падал, но затем вновь вставал на ноги и упрямо двигался вперед, потому что мои братья и сестры нуждались в помощи. Ради них я становился сильнее, ради их свободы сражался каждый раз, как в последний. Я ничего не просил взамен, но однажды драконы сами провозгласили меня Королем. Хм… — мужчина усмехнулся и покачал головой, словно вспоминая тот самый день. — Поначалу, хотел отказаться, ведь все, что я делал — я делал не ради почестей и громкого титула, — честно признался он. — Я просто хотел, чтобы мои собратья на земле чувствовали себя такими же свободными, какими они когда-то парили высоко в небесах. Хотел посмотреть в их глаза и не увидеть в них страха и отчаяния. Именно этого я желал на протяжении долгих лет кровопролитных сражений с эльфами. Однако поразмыслив, я понял, что власть, в комплекте с накопленной силой, гораздо быстрее поможет мне достигнуть поставленной цели. В итоге, я принял корону и возглавил драконов. Восседать на троне мне было не по душе, но ради светлого будущего моего народа, я был готов пойти практически на любые жертвы, — Рубиус остановился у самой двери и, обернувшись, посмотрел на меня с высоты своего роста. М-да, когда мы стояли рядом, я ощущал себя еще более жалким и мелки… Все-таки какой же он огромный! Я едва ему до середины плеча доставал! — Меня боялись и уважали. Считали безжалостным убийцей и кровожадными тираном, но знаешь… — уперев пудовые кулаки в бедра, он слегка наклонился вперед, нависая надо мной. — Иногда, чтобы тебя услышали, а главное поняли, нужно быть не только жестким, но и жестоким, — он многозначительно посмотрел на меня и я нервно сглотнул, чувствуя, как его тяжелый взгляд буквально вдавливает меня в пол. С этим сложно было не согласиться. Пожалуй, я даже стал немного больше понимать своего отца, который, судя по всему, действовал по такому же принципу… — Враги тряслись от страха при упоминании одного моего имени, а те, что послабее, и вовсе обращались в бегство, но я никогда не давал повода своему народу усомниться во мне. Никогда не позволял ослабнуть их вере в мою справедливость и честь. Никогда не забывал, кто именно вознес меня на вершину величия и восславил в веках. Я до последнего был предан своему народу, и он отвечал мне взаимностью. И для меня это было самой большой наградой за все мои старания, — дракон выпрямился и широко расправил могучие плечи.

— Но… тогда… почему же вы… покинули свой народ? — несколько растерянно обронил я прежде, чем успел сообразить, что этот вопрос, лучше было не озвучивать. Страшась гнева Повелителя, несмело поднял на него взгляд, но вопреки ожиданиям, не увидел и капли ярости в его багряных глазах.

— Я был уверен, что моей силы хватит, чтобы защитить не только мой народ, но и тех, кто был поистине дорог моему сердцу, — после недолго молчания, проговорил он. В сознание сразу появился светлый облик Царицы. А разве это не так? Разве он не спас ее? Она же сама говорила… — Но именно эта уверенность и сгубила меня, поставив перед непростым выбором, — мужчина усмехнулся и повернулся боком к двери, посмотрев на залитую солнцем площадь и цветущие сады за нею, а затем продолжил. — Вариантов было несколько, но я выбрал тот, при котором все остались живы, — он как-то странно на меня посмотрел, а затем закончил фразу. — И пусть ради этого мне пришлось отказаться от трона, который я занимал ни одну тысячу лет, я передал власть достойному приемнику и ушел, без капли сожаления.

— Отказаться от трона… — эхом повторил я. Мне было интересно узнать, что же тогда произошло на самом деле, но в душу словно прокралось необъяснимое предостережение, которое нашептывало мне о том, что спрашивать об этом не стоило. Так странно… — Но драконы все равно считают вас своим Королем… — тихо проговорил я, все же урезонив свое любопытство и прислушавшись к внутреннему голосу. Выходит, наши далекие предки не осуждали решения своего Повелителя покинуть их, раз продолжали почитать его и учили этому своих потомков?

— Хм… — Рубиус насмешливо хмыкнул и посмотрел на меня, как на наивного мальчишку. — Уж ты-то, как никто, должен знать, что короля королем делает вовсе не царская табуретка и не золотая безделушка на голове, — сложив руки на широкой груди, он с усмешкой посмотрел на меня. А ведь правда, моего отца народ любил и уважал тоже отнюдь не за то, что он в парадном кафтане восседал на троне… Едва не подпрыгнув, я испугано посмотрел на Владыку, когда его увесистая ладонь, вдруг опустилась на мое плечо. — Да и Наследника наследником делает вовсе не титул, — он многозначительно повел бровью, а затем отошел в сторону и открыл дверь, словно предлагал мне шагнуть в жизнь, которая уже никогда не станет прежней.

Я растерянно посмотрел на солнечный мир за порогом. Казалось, с того момента, как я попал в Небесный Дворец прошла