Сердце химеры - Анна Сергеевна Платунова

скорее грустной, чем ироничной.

Нари вспомнила, как Керин, притворяясь начальником стражи, пытался помочь и держал бумагу. Сейчас она знала, кто скрывался за личиной лорда Бренгарда на самом деле, и почувствовала, как в сердце разливается тепло.

– А Керину скажу, – в тон ему ответила Нари. – Оказывается, младший брат всегда может отдать долг.

И она, зажмурившись, процитировала: «Сердце прижмется к сердцу, и даже если холодно оно и не бьется, то от любви оживет снова…»

– «Сердце прижмется к сердцу…» – повторил Керин, то ли запоминая, то ли удивляясь неожиданному новому финалу знакомой истории.

Нари и Керин посмотрели друг на друга долгими взглядами.

– Я не верю, что Эйлин погибла от руки Нерита, – вдруг сказала Нари. – Он так сильно ее любил…

«О чем я говорю? Ведь я хотела о другом… – взметнулись мысли. – Я ведь хотела о нас…»

– И я не верю. Но в любом случае правды мы уже никогда не узнаем…

Нари подумала о снах, которые видела во дворце Апрохрона.

– Бывает ли так, что у химеры и дракона может родиться ребенок, который будет иметь сразу две ипостаси? – повторила она слова Эйлин.

Задала вопрос и замерла, безумно на что-то надеясь.

Керин заметил отчаяние в ее глазах.

– Нари… Родная моя…

Нари видела, он хочет ее обмануть. Хочет, но не может. Вместо ответа он опустился на колени и прижался лбом к ее животу. Даже сквозь ткань платья Нари ощутила, какой он горячий, и в первый момент вздрогнула, почувствовав этот жар. Думала, что оттолкнет Керина, но, сама от себя не ожидая, запустила пальцы в густые волосы.

Внутри Нари разрасталась боль. Сначала она напоминала колючий комок в груди, который становился все больше, наполнил легкие, подкатил к горлу. Боль пропитала ее всю без остатка. Спасительная броня, в которую Нари заковала себя, покрылась трещинами.

Но там, под тяжелым панцирем, который она так давно таскала на себе, что успела свыкнуться с этой ношей, плескался свет.

Нари вдруг вспомнила, что надежно прятала все это время.

Первый поцелуй – хмельной и сладкий. Воздух, точно напоенный медом.

Фонтан в Селисе. Переплетенные руки. «Вы прекрасны, Агнара Ньорд!»

Танец, когда она сама скользнула в его объятия…

Все те прекрасные мгновения, что не дали ей провалиться во тьму. Все те секунды, что она хранила в своей душе, как величайшую драгоценность.

Нари забилась, не зная, как избавиться от боли, что искала выхода и не находила.

– Кричи, Нари, – тихо сказал Керин, прижимая ее к себе – такую хрупкую, такую сильную девочку. – Кричи.

И она закричала, выгнувшись в его руках, как никогда не кричала прежде.

Захлопали двери, на крыльцо выбежал Скай, а после – все остальные. Маргарита хотела кинуться к дочери, но Скайгард удержал ее. Потом они тихо вернулись в дом.

Крик перешел в рыдания. Рыдания превратились во всхлипы. Нари была вся мокрая и тряслась, как в лихорадке, а Керин укачивал ее в объятиях, терпеливо ожидая, когда Нари расслабится и можно будет поднять ее на руки, чтобы отнести в дом.

– Ш-ш-ш, моя хорошая. Все, все… Уже все позади…

Глава 11

Снег припустил сильнее, и Нари накинула капюшон. Скоро зима. Подумать только, прошло уже полгода с того вечера, когда она рыдала у Керина на руках, – вечера, который все изменил. Нари больше не заговаривала о том, что должна уйти, а Керин тоже не заводил разговора об этом, просто был рядом. В ту ночь он отнес ее в дом на руках, уложил в кровать прямо в верхней одежде, сам лег рядом и обнимал, согревая, пока Нари не перестала дрожать.

– Заждалась, моя родная? – голос Керина выдернул Нари из воспоминаний – он сбежал по ступеням, победно размахивая перчатками. – Еле нашел! Ну и денек мы выбрали для того, чтобы идти в ратушу!

Нари невольно наморщила нос. Ратуша! К чему эти условности! Будто без записи в книге регистрации браков их семья станет ненастоящей. Нари давно уже не верила ни в обряды, ни в ритуалы, тем более что брак этот останется недействительным до тех пор, пока жив Арен.

Но все-таки она пошла на эту уступку. Сейчас с трудом могла понять, как же это получилось. Точно не ради папы. Хотя он места себе не находил с тех пор, как Керин оставался на ночь в комнате дочери – притом, что они всего лишь лежали, обнявшись.

– Так что ты там рассказывал мне про обряд, совершившийся во сне? – спрашивал Скай утром следующего дня, сверля Керина черными, словно тьма, глазами. – Хорошо бы еще и наяву!

Керин открыл рот, несомненно, для того, чтобы заявить, что он готов, но Нари его опередила:

– Папа, я ничего не хочу. Это все неважно. Один обряд, другой обряд, теперь еще запись в книге. Зачем? Пожалуйста, оставьте меня в покое с этой ерундой! Ты не веришь Керину?

Она подняла взгляд и встретилась с глазами отца, которые смотрели сначала строго и грозно, а затем смягчились и потеплели.

– Верю, Горошинка. Конечно верю, – признал он.

– Тогда оставим этот разговор.

Нари незаметно пожала пальцы Керина: «Ты ведь не обиделся?» Он улыбнулся в ответ: «Все в порядке. Главное, что ты рядом».

Маргарита вздохнула украдкой. Ей, выросшей в строгих правилах, трудно было принять такое решение дочери. Но, с другой стороны, вокруг давно творилось что-то невообразимое. Достаточно уже того, что правитель химер Кер-Рин-Дар Харосс спасал ее дочь от короля драконов. Так что, пожалуй, на правила и догмы в этом хаосе давно пора наплевать.

Упоминание о ратуше нет-нет да всплывало в разговорах и в последующие дни, хотя вопрос брака оказался наименьшей проблемой из всех.

Первые места в списке занимали совсем другие трудности. Нари разыскивали. А зная короля Зула Виларда и принца Арена, можно было предположить, что они будут настойчивы в поисках. Семья Ньорд нанесла смертельное оскорбление королевской семье, а драконы мстительны, но терпеливы. Могут выжидать годами, прежде чем нанести удар.

К тому же, даже если бы они отступились от Нари, Виларды сделают все, чтобы вернуть в Небесные Утесы Маргариту с ее магией. Пока несколько ритуальных кинжалов находилось в распоряжении короля, но оставлять на свободе леди Ньорд он явно не собирался.

Самое ужасное, что ни Керин, ни Скай ничего не могли с этим поделать. Последний шаг – открытое противостояние с королевским домом, а это значит снова война, снова жертвы и среди химер, и среди драконов. Керин еще надеялся разрешить дело миром.

А пока оставалось только скрываться. Каждые две недели они меняли место жительства – подданные уступали жилища своему повелителю.

Нари уже сбилась со счета – в каких только домах они ни побывали: огромные имения с садами и слугами, маленькие загородные хижины, городские постройки, теснившиеся бок о бок с домами обычных людей.

Скайгард и Маргарита тоже носили защитные амулеты – не такие сильные, как у Нари, но и они успешно скрывали чету