Бригада Обреченных - Маргарет Уэйс

Он услышал звук. Далекий звук, как будто кто-то стучалжелезом по камню.

Три удара, пауза, еще два.

Кэн повторил сигнал, он лупил камнем по камню со всей силы.

Тут же пришел ответ.

Это были его дракониды! Больше просто некому.

Теперь он не замечал ни боли, ни усталости. В сумасшедшемтемпе он разбирал завал. Прошел час, а может быть, и два. Кэн в изнеможенииприслонился к каменной глыбе, которую только что убрал с дороги. Он устал,устал так, как никогда в жизни еще не уставал, лапы его кровоточили, болели,казалось, абсолютно все мышцы огромного израненного тела. Его мучила жажда, аот голода он готов был грызть камни, но он поднялся и продолжил работать. Звукистановились все ближе, и, наконец, он услышал голоса. Кэн откинул последнийкамень, и в образовавшемся отверстии появилась голова Слита.

– Командир! Рад вас видеть! Во имя Владычицы, вы ужасновыглядите! Вам стоит отдохнуть. Мы расчистим проход не позднее чем черезполчаса.

Заместитель пропал, чтобы отдать какую-то команду, нопрактически мгновенно вернулся.

– Рад видеть вас живым, командир!

Кэн слабо улыбнулся, хотя, по правде говоря, он едваудерживался от того, чтобы застонать и захныкать от боли и усталости.

– Я не могу больше. Слит. Просто не могу.

– Все в порядке, командир! Вам просто надо немногоотдохнуть. Совсем скоро мы будем у вас.

Кэн лежал на полу в оцепенении, он понимал, что теперь онснова командир отряда и ему надо было бы подумать о том, что делать дальше.Опасности по-прежнему угрожали драконидам. Возможно, что все они погребенывнутри горы. Он должен думать… но мозг отказывался повиноваться.

«Ну пусть хоть раз в жизни кто-то другой возьмет на себяответственность!»

Кэн с радостью ухватился за эту мысль и провалился в сон.

Его разбудили радостные крики. Дракониды пробились к нему.Слит был первым. Дракониды аккуратно подняли своего командира, вынесли втуннель и усадили на валун, прислонив спиной к стене.

Перед ним стояли двенадцать его солдат, они были в крови игрязи, чешуйки их шкур потрескались от жары, но все они улыбались.

– Воды, – просипел Кэн.

Слит протянул ему мех с водой. Кэн сделал глоток, потом ещеодин и вернул мех Слиту.

– Какие будут распоряжения, командир? – Слит,радостно скалясь и помахивая хвостом, наклонился и повесил на шею Кэнамедальон.

Кэн покачал головой, он был просто не в состоянии сосредоточиться.

– Никаких, Слит. Никаких.

– В таком случае, командир, – уважительно сказалСлит, – может быть, вы согласитесь с тем, что нам следует продолжить путьк сокровищам?

Кэн с тупым недоумением взглянул на заместителя.

– То есть ты имеешь в виду, что туннель, ведущий ксокровищам…

– Да, он идет с другой стороны пещеры. Вы только чтопришли оттуда.

Кэн мрачно покачал головой.

– Боюсь, даже если мы отыщем сокровища, выход наружузавален. Землетрясение было слишком сильным.

– Нет, командир. Боковой туннель сохранился. Мы всебыли там, когда вы обрушили пещеру. Мы пробились в пещеру, когда искали вас.Так что дорога наружу свободна. Она, может быть, слегка пострадала, но вполнепроходима.

– А ты уверен, что тот туннель ведет в сокровищницу?

– Да, командир, я уверен… Но я боюсь, что гномы ужетам. – Слит развернул уцелевшую карту. – Взгляните, командир.Сокровища расположены за искусственной стеной, а драконьи яйца – в самомдальнем углу сокровищницы. Даже если гномы уже пробились туда, они наверняка сначалабудут поражены видом сокровищ. Начнут их делить и все такое… Если это продлитсядостаточно, долго…

Кэн вскочил, надежда влила новые силы в его измученное тело.

– Вперед! – крикнул он.

Гномы стояли, оцепенев. Они смотрели на сокровища, которыепревосходили все их самые смелые надежды. Даже Селквист, обладавший наиболееживым воображением, никогда и не мечтал о чем-то подобном. Перед ними быласокровищница империи. Большой, могущественной и богатой империи. Монетывысыпались из приоткрытых сундуков. Рубины, изумруды, сапфиры и бриллианты,рассыпанные по полу, вспыхивали фантастическими огоньками. Казалось, какая-тонеаккуратная горничная опрокинула шкатулку с драгоценностями своей госпожи.Блестящие доспехи, сохранившие полировку и, несомненно, магические, былисвалены грудой в углу и стояли вдоль стены. Различного вида оружие сосверкавшими лезвиями было свалено огромной кучей. Разноцветные книги заклинанийлежали отдельно. Рядом с ними лежали упакованные в тубусы магические свитки.Повсюду стояли сундуки и плетеные короба с наглухо закрытыми крышками. Онивызывали у гномов жгучее любопытство: какие же еще сокровища скрыты в них?

Глаза Селквиста наполнились слезами, а ноги подкосились. Онвынужден был опереться на руку Огера.

– Клянусь Реорксом, как это прекрасно! – прошепталпотрясенный гном.

Его слова вывели остальных из транса, в который их загналвид сокровищ. Они разбрелись по пещере, открывая сундуки и короба, заглядывая вних, крича от радости при виде новых находок и непрерывно демонстрируя друг другунечто, что показалось им особенно замечательным. Гномы набивали карманыдрагоценными камнями, сыпали монеты за пазуху. Те, у кого не было сапог,сожалели, что не могут насыпать в них монеты.

Вдруг, посреди всеобщего ликования, Мортар совершилпечальное открытие.

– Селквист! – закричал он.

Тощий гном как раз погрузил руки в сундук с монетами и свидом счастливого ребенка играл ими. Он представлял себе тот шикарный дом,который он построит для себя в Палантасе. Крика Мортара он категорически неслыхал.

– Селквист! – отчаянно заорал Мортар. В концеконцов, Селквист отвлекся от своих мечтаний и недовольно взглянул на друга.

– Ну, чего тебе еще?

– Селквист, но ведь дальше дороги нет!

– Ну и что? – сказал Селквист, не видевший вупомянутом Мортаром обстоятельстве никакой проблемы.

– Прохода нет. Это тупик! – В голосе Мортараслышалась паника. – Ты понимаешь: отсюда нет выхода!!!

Эхо истерического выкрика гнома разнеслось по всей пещере.Остальные гномы замерли и повернули к Мортару разом побледневшие лица. Селквистпожал плечами и собрался сказать, что тогда они, пожалуй, пойдут обратно тем жепутем, но внезапно вспомнил, что обратный путь преграждает рухнувший потолокдраконьей пещеры. Гном судорожно сглотнул, холодные пальцы ужаса пробежались поего спине.