Гранит науки - Александр Сергеевич Заикин

повёлся на провокацию и заключил крайне невыгодный спор, который непременно проиграл бы. Но не зря же говорят, что победителей не судят. Так что Антон получил парочку поучительных тумаков и только. Его родичи только рады были, что могли устроить Воронцовым неприятности из-за того, что их наследничек нарушил правила спора и попытался надавить на того, кто выступил от имени рода Кубенских.

Мой друг также заверил меня, что его дед пообещал сделать всё, чтобы я получил не только положенный мне выигрыш, но и солидную компенсацию за причинённые неудобства. Всё же я выручил их наследника из большой беды, поучаствовав в гонке вместо него. Для них это не только дело чести, но и возможность насолить старому сопернику и, может быть, даже перехватить часть бизнеса. В выигрыше будут все. Кроме Воронцовых, разумеется.

– Воронцовы, кстати, к нам целую делегацию прислали! – сообщил Антон. – Но дед их даже на порог не пустил. Сказал, что, пока не решат все вопросы с тобой, даже говорить с ними не будет. А если решат затянуть вопрос или откупиться от тебя малой суммой, то подадут жалобу в канцелярию императора. И эту самую жалобу подпишут многие семьи, которые оказались недовольны тем, что устроили Воронцовы! Императору придётся жёстко наказать их, чтобы не допустить серьёзную склоку между родами.

– Я лишь надеюсь, что вся эта история побыстрее закончится. Прятаться в чужом доме от Воронцовых малоприятное занятие.

– Саш, ты нисколько нас не стесняешь, и мы только рады, что ты у нас проведёшь эти пару дней! – тут же защебетала Наташа.

– Да дело не в том, что стесняю или не стесняю! Я взрослый… Ладно, почти взрослый здоровый лоб! С немаленьким магическим даром, плюс уже могу кастовать серьёзные заклинания убойной силы. Я обязан самостоятельно решать большинство своих проблем. Допустим, в ситуации с Меншиковыми оказались втянуты слишком много людей, так что то, что я ушёл в сторону и не мешал большим дядям разбираться, все посчитали естественным. Но вот сложилась эта ситуация, и я снова прячусь у вас в поместье. Подобное не идёт мне на пользу.

– Но ты же вроде как выступил в этом споре от лица моей семьи, – подметил Антон. – Даже то, что ты сейчас тут сидишь, можно посчитать за то, что это мы тебе посоветовали так сделать.

– А тот факт, что благодаря таким домыслам люди ещё сильнее поверят в то, что отныне я человек Кубенских, ты не подумал?

– Ой…

– Вот тебе и ой. Но пока тот факт, что в этом деле первую скрипку играет твоя семья, ещё как-то спасает положение. Только вот если я и в третий раз прикроюсь фамилией Гагариных или Кубенских, меня перестанут считать хоть сколько-то самостоятельной фигурой. Проще будет сразу проситься в один из ваших родов в качестве слуги. Надо ли говорить, что это перечеркнёт всё то, что я уже сделал ради своего счастливого будущего?

Тут и Антон, и Наталья промолчали и постарались не встречаться со мной взглядами. Может быть, ради благополучия своих семей они были бы и рады затащить меня к себе в род. Кто же откажется от будущего Архимага? Но чисто по-человечески им этого не хотелось. Ведь тогда о дружеских отношениях придётся забыть. Не бывает настоящей дружбы между хозяином и слугой.

– Вижу, до вас стало доходить, в какой ситуации я оказался. Я вот лично надеялся, что ещё ох как долго не окажусь втянут в какую-нибудь историю. Тогда у меня было бы время стать полноценным магом, и я бы мог что-нибудь противопоставить своим недругам. Маг ранга Элиты уже кое-что, а уж когда у него есть потенциал Архимага. это боевая единица, которая способна устроить ад практически любому роду, у которого нет этого самого Архимага. Однако вследствие того, что вписался за тебя, Антоша, я оказался в очень непростой ситуации.

– Сань, ты прости. Я же не думал, что всё так сложится и…

– Хотел ты этого или нет, но так случилось. И теперь в случае чего я буду расхлёбывать крайне неприятную ситуацию. Это просто дополнение к той моей речи, что состоялась перед самой гонкой. Думать нужно иногда головой, иначе из-за твоих поспешных действий будут страдать другие.

Да уж, подкинул я дровишек, казалось бы, в уже затухший костёр. На Антона даже было малость больно смотреть, он явно корил самого себя в уме. Но ничего, так даже лучше. Теперь он действительно трижды подумает, прежде чем сделать какую-нибудь глупость. Всё негоже, когда будущий глава семьи позволяет эмоциям брать над собою верх. Он своей вспыльчивостью уже натворил дел, так что пускай сидит и сокрушается. Потом ещё скажет мне спасибо.

– Госпожа Ирина, можете заходить, я закончил, – сказал, даже не повернувшись к дверному проёму.

И ведь стоило мне это сказать, как спустя секунду в помещение зашла Ирина.

– И как ты сумел догадаться, что это именно я стою и слушаю ваш разговор? – поинтересовалась она, усаживаясь в кресло.

– Да просто повезло услышать, как скрипнула половица. Слуга бы не решился подслушивать столь приватный разговор, а вот хозяйка дома вполне. В конце концов, тема разговора в некоторой степени касается и вашего рода, так что у вас есть право как минимум постоять и послушать.

– В который раз удивляюсь тому, насколько ты не по годам умён и хорошо разбираешься в жизни людей. Многим наследникам стоило бы поучиться у тебя, как следует себя вести и что говорить.

– Что ж, мне всегда говорили, что я как-то рано повзрослел и веду себя как подросток куда старше своих лет.

Не говорить же кому-либо, что как минимум душой я гораздо старше и поэтому смотрю на мир куда иначе, чем подростки. Мне ещё как-то удаётся вести себя и общаться соответствующе, но нет-нет да проскальзывает моё истинное «я». Отсюда и целая речь на экономике, эта бешеная погоня и всё в этом духе. К счастью, я не сделал ничего такого, что нельзя было бы объяснить незаурядным умом и определёнными хобби.

– Наташа, тебя звал дедушка. Он в своём кабинете.

– Хорошо, – малость недовольно произнесла подруга и пошла к деду.

Антон хоть и был тем ещё дуболомом, но явно прочувствовал, что хозяйка спровадила дочку для того, чтобы поговорить со мной наедине. И вот ему явно не стоило тут оставаться.

– Я отойду в туалет ненадолго, – сказал он и постарался как можно быстрее покинуть комнату.

А я что? Коль уж она хочет поболтать со мной, то почему бы и нет? Один чёрт заняться нечем.

– Неужели тебе так