Кремль 2222. Ярославское шоссе - Владислав Выставной

Книжник повторил, добавив:

– Поговорка такая, очень древняя.

– Хорошо сказано, надо запомнить, – одобрил Зигфрид.

– И когда ты собираешься учинить… Хм… Свою месть? – Книжник вспомнил местных хозяев, и их страшные обычаи, вроде «кормления меча». Его передернуло. – Хотелось бы побыстрее убраться из этого мрачного местечка.

– Ты даже не представляешь, насколько оно страшное, это место, – проговорил Зигфрид. Покачал головой. – Даже моя месть меркнет перед тем, что замышляют в этой гнилой консервной банке.

– Ты что-то узнал про них?

Зигфрид кивнул, погружаясь в задумчивость. Положил на колени меч в ножнах, медленно погладил рукоять. Таким редко доводилось видеть этого воина, обычно решительного, резкого, легкого на подъем. Может, дело в потере сил от истязаний и усталости? Или воина посетили тяжелые мысли?

– Они называют себя «истами», – заговорил вдруг он.

– В смысле – «восточными»? – уточнил Книжник. – Как «весты», что означает – «западные»?

Зигфрид покачал головой:

– Нет. «Исты» означают – «истые», «истинные». Они-то как раз считают себя настоящими вестами. В отличие от нас – тех, кто принял покровительство Кремля. Мы для них просто «прах». Так они считают. Ведь они до сих пор «свободны», в отличие от тех, кого мы спасли из Бункера…

– Ты что же, считаешь, что потерял свободу, вступив в союз в Кремлем? – тихо проговорил Книжник.

Зигфрид снова промолчал. Что-то тяжелое скопилось у него на душе, и делился он этим неохотно.

– Они все время следили за нами, – глухо сказал Зигфрид. Они видят и слышат на тысячи километров, на сотни – управляют массами людей и мутантов.

– То есть мы неспроста чувствовали слежку? – проговорил Книжник. – И тот человек, на мосту…

– Да, это один из них. Нас вели от самого Кремля, наводили на нас мародеров и крыс-мутантов, пытались прикончить под мостом, затем атаковали в Чащобе. Видимо, наше упорство им приглянулось – исты ценят настоящих воинов. Тех, кем они манипулируют, они называют просто «мясо».

– И кормят ими оружейную сталь… – отозвался Книжник.

– Да. А меня вот решили поначалу перетянуть на свою сторону. Перспективы расписывали… – Зигфрид помолчал – и снова сверкнули в темноте его глаза. – Они не просто наблюдают. У них большие планы. И они уже приступили к их реализации.

У семинариста будто бомба в голове взорвалась:

– Так ведь это они… Это они подослали к тебе убийцу?! Там, в Кремле?!

– Да. Кнуд вынюхал, что в живых остался последний взрослый воин нашего народа – тот, кто может рассказать правду о нем и его банде. И меня решили убрать. Вряд ли он знал, что единственный уцелевший – сын убитого им вождя, иначе со мной бы сейчас не нянчились. Им вообще плевать, кого лишать жизни. Просто я оставался единственным, кто мог претендовать на право быть во главе вестов. Им же главное – вернуться и заявить права на Бункер, на наших женщин, детей и новое поколение вестов. Из истов снова стать вестами.

– Вот же, мерзавцы…

– Думаешь, этих самозванцев волнует их честное имя? Как бы не так. Их интересы протираются гораздо дальше этой ржавой пирамиды, дальше Бункера, где весты обитали изначально, дальше Форта, где они ютятся теперь.

– Что же им еще надо?

– Им нужна абсолютная власть. Вся Москва. Кремль. А может, и весь мир. Ни больше, ни меньше.

Книжник невольно присвистнул:

– Откуда же такая уверенность в собственных силах? Многие уже сломали зубы о кремлевские стены. Да и Москва – она большая, страшная, много, чего в ней притаилось, сплошные сюрпризы для завоевателей. И не таких обламывала.

– А их уверенность – в этом, – Зигфрид постучал ладонью по металлической стенке.

– Что ты имеешь в виду? Ты выяснил какие-то подробности?

– Они мне сами все выложили. Когда надеялись еще перетянуть на свою сторону.

– Вот как…

– Представь себе. Я чуть было не согласился… – Зигфрид глухо рассмеялся. – Для вида, конечно… – смех резко оборвался, он изменился в лице. – Но тут я увидел его.

– Кнуда?

– Да. И что-то во мне перемкнуло.

Зигфрид запнулся, и можно было подумать, снова погрузится в мрачную задумчивость. Однако воин продолжил:

– В общих чертах, дело было так. Давным-давно изгнанная из Бункера банда Кнуда отправилась на север. По пути, ясное дело, занимались грабежами и мародерством – иначе компактной боевой группе не выжить. Между прочим, разбили по пути отряд кио, захватили пленных.

– Драться с кио непросто.

– Я не говорил, что изгнанники – плохие воины. Я говорил, что они мерзавцы. В общем, пробились они сквозь Чащобу, перелезли через Каньон – и наткнулись на здоровенное железное здание…

– А как же Огненное Кольцо? Как они преодолели его?

– Не торопи события. Не было тогда никакого Кольца. Было просто мертвое железное здание, в котором обитали какие-то бродяги. Бродяг с ходу вышибли, а следом решили зачем-то пришить пленных кио – то ли те место лишнее занимали, то ли выкуп за них никто не хотел платить, то ли продовольствия уже не осталось. В общем, почти всех перебили. А последний кио, которого как раз распотрошить собирались, возьми за и ляпни: «вы мне – жизнь и свободу, а я вам – мощную защиту и оружие».

– Кронус это был, небось? – нагловато вставил Мех.

Зигфрид поглядел на паренька ничего не выражающим взглядом, сказал:

– Точно, он. В общем, этот кио и заявляет: это, мол, никакая не пирамида, друзья мои хорошие. Это радиолокационная станция системы противоракетной обороны под названием «Дон-2Н»…

– Да-да… – прошептал Книжник, в памяти которого всплывали читанные когда-то туманные подробности про массированную ракетную атаку Москвы и почти что чудесное спасение города. Правда, при этом полстраны осветилось ядерными всполохами. – Только откуда этот кио знал такие подробности?

– Простым смертным действительно этого знать не положено, – кивнул вест. – Но ведь кио – не простые смертные. Кибернетические организмы и были созданы для оборонных целей. Соответственно, им многое известно об обороне Москвы. Когда-то кио погиб бы, но не выдал секрета. Сейчас же страны, которую он защищал, нет, да и сам он то ли второго, то ли третьего поколения – модель совершенно дикая и напрочь лишенная патриотической «прошивки». В общем, спасая собственную шкуру, этот Кронус все и выложил истам. Мол, еще до начала Последней Войны систему глубоко модернизировали. Суперкомпьютер «Эльбрус-3» дополнили новейшим квантовым компьютером «Лавина». С этого момента система стала практически неуязвима для прямого ракетного, воздушного и наземного нападения. Теперь ее суперкомпьютеры и радары способны не только обнаруживать космические цели, но и отыскивать любое живое существо в радиусе тысячи километров. Более того – отсюда можно манипулировать сознанием и поведением разумных и неразумных существ….