Взятка - Девни Перри

— Я хочу пригласить Саванну на свидание.

— Разве вы еще не встречаетесь? — спросил Дюк.

— Нет. Мы просто друзья. Я думаю. Мы были. Я не знаю. С девушками все сложно.

Особенно с этой девушкой.

— Ты ей нравишься?

— Я так думаю. Она поцеловала меня на парковке, когда мы вошли, но потом захотела сесть с Джорданом Брауном.

— Может быть, она не уверена, что нравится тебе, — предположила я. — Если бы ты пригласил ее на свидание, чтобы вы делали?

— Не знаю. Наверное, сходили бы куда-нибудь перекусить. Купили чизбургеры, сыр на гриле или чизстейки.

Дюк оперся локтями о колени, глядя на Трэвиса так, словно у него выросли крылья.

— Это так оригинально.

— Ну, я не знаю. — Трэвис развел руками. — Вы, ребята, всегда говорите о сыре. Я имею в виду, ты назвала свою собаку Чеддер.

Я поджала губы, чтобы удержаться от смеха, но мой дорогой муж даже не попытался пощадить чувства мальчика.

Дюк расхохотался, наклоняясь ближе и зарываясь лицом в мои волосы.

Мои светлые волосы. После четырех месяцев тщательного осветления я почти вернула свой естественный цвет.

— Итак, ммм… — Не смейся, Люси. Не смейся. — Мы не поэтому говорим о сыре. Это просто шутка. Я расскажу тебе об этом позже.

Смех Дюка перешел в рев, становясь таким громким, что привлек внимание окружающих.

Я ткнула Дюка локтем в бок. Сильно. Это был плохой способ поддержать личную жизнь Трэвиса.

— Просто пригласи ее на ужин, — сказала я Трэвису. — Отведи ее в какое-нибудь приятное место.

— И тащи свою задницу вниз. — Дюк выпрямился, качая головой и продолжая смеяться. — Если она сидит с другим парнем, тебе лучше быть рядом с ней, чтобы она знала, что ты чувствуешь, и этот парень Джордан тоже.

Трэвис несколько секунд обдумывал этот совет, затем вскочил со своего места и, практически перепрыгнув через нас, побежал вниз по лестнице.

— Я понятия не имела, что сегодняшняя игра будет такой драматичной, — сказала я Дюку.

— Жизнь маленького городка, детка. Ты сейчас в гуще событий.

Жизнь маленького городка. Я долго ломала голову над названием своего следующего альбома, и вот оно.

— Мне это нравится. — Я прижалась к нему.

Я буду наслаждаться каждым мгновением этой простой драмы, если это будет означать, что мы проживем эту жизнь вместе, ожидая, когда ребенок в моем животе попадет в наши объятия.

Дюк наклонился и прошептал:

— Ты напеваешь.

— Хм?

— Ты напеваешь. — Он улыбнулся той красивой, сексуальной улыбкой, от которой мое сердце таяло, а тело загоралось. — Обычно это означает, что ты счастлива.

— Я счастлива. — Счастливее, чем могла себе представить в своих самых смелых мечтах. Я положила голову ему на плечо. — Люблю тебя, Шериф.

— Я тоже тебя люблю, детка.

Мы сидели там, Дюк подбадривал команду, а я напевала песню, которая в итоге стала песней Дюка.

Потому что такой человек, как Дюк Эванс, заслужил отличную песню.

Бонусный эпилог

Люси

Я вскинула руки в воздух и закричала:

— Спасибо Лос-Анджелес!

Волна звука заставила меня покачнуться на каблуках и растянуть улыбку на моем лице еще шире.

Это был настоящий кайф — получать такое чистое, незамутненное удовольствие. Было очень волнительно стоять на сцене в таком амфитеатре, как этот, и слышать, как тысячи людей выкрикивают мое имя. Особенно, когда моя семья впервые была за кулисами и наблюдала за происходящим.

Справа от меня, у края сцены, ждал Дюк.

Его улыбка была такой же широкой, как и моя. Он выглядел таким счастливым и, может быть, даже немного благоговейным.

Я и сама была немного ошеломлена.

Когда три дня назад мы прилетели в Калифорнию, чтобы начать репетиции, я была вне себя от беспокойства. Я понятия не имела, как пройдет это шоу, и мысленно готовилась к провалу. Лейбл просил — умолял — меня принять участие в этом благотворительном концерте. Мой менеджер Элисон обещала, что это будет легко. Всего лишь одно шоу с участием звездного состава популярных кантри-исполнителей, которые выступят и соберут деньги на благое дело.

Я согласилась, но последние два месяца, пока я готовилась, мои нервы были на пределе.

Мы постарались, чтобы шоу было простым. В нем не было аэробатики (прим. ред.: аэробатика — это демонстрация фигур высшего пилотажа зрителям на различных представлениях. Аэробатика может выполняться на разных видах и типах летательных аппаратов: самолёте, вертолёте, планёре, параплане и так далее), пиротехники или безумных хореографических движений. Мы были вдвоем с группой лейбла, играли и пели от всего сердца для живой аудитории и тех, кто дома смотрел трансляции.

Я боялась, что люди забыли меня, так как я много лет не гастролировала. С тех пор как я переехала в Каламити, я записала два альбома на своем новом лейбле. Оба они принесли мне огромные хиты. Дюк сказал мне, что абсурдно думать, что люди не захотят слушать меня вживую, но у меня так мало практики, а чтобы заинтересовать тысячи людей, нужна определенная харизма. Я волновалась, что потеряю самообладание.

Но он, как всегда, был прав. Возбуждение толпы было подобно реактивному топливу. Возможно, люди дома переключили канал, но здесь все были поглощены шоу.

Это была победа.

Если бы сегодняшний вечер был моим последним большим концертом, я была бы счастлива, зная, что закончила на хорошей ноте.

Я закрыла глаза и подняла руки, а аплодисменты продолжались. Я позволила этому ощущению проникнуть в мою кожу и закружиться в моей крови в течение долгого времени, прежде чем группа заиграла вступительные риффы песни, которую я настояла петь в самом конце.

Песня Дюка.

Я покачала головой и постучала рукой по бедру в такт ударным. Я одарила Дюка еще одной улыбкой, заслужив его смех и покачивание головой, затем поднесла микрофон к губам и спела своему мужу.

«Притормозите Шериф» была быстрой и громкой. От нее хотелось хлопать в ладоши, топать ногами и безудержно танцевать. Возможно, кто-то ожидал услышать балладу о любви всей моей жизни, подобную тем, что я написала для своих детей. Но Дюк ворвался в мою жизнь подобно торнадо, сбив меня с ног. Моему мужу не подошло бы ничего, кроме зажигательного ритма и умных текстов.

Я закружилась по сцене, подпевая и поддерживая энергию фанатов. И когда в воздухе зазвучала последняя нота, я была оглушена аплодисментами. Я запрокинула голову и рассмеялась. Мои волосы рассыпались по спине и доходили до талии. Я кричала вместе с ними, подбадривая человека, который спас мою жизнь и сделал ее целой.

Когда аплодисменты, наконец, начали стихать, я заговорила в микрофон, но смотрела