Топоры гномов III. Лучшая защита - Вячеслав Ипатов

магму, швырнув раскаленную жидкость точно в группу суккуб. Попавшие под атаку демоницы умерли страшной смертью, сгорев заживо. Они успели проклясть собственную стойкость к жару, одна участь сородичей не остановила других суккуб. Новая череда заклятий бросила духа гор на колени.

Третья такая атака должна была покончить с раненым гигантом, однако в этот момент я ввел резерв. Испустив яростный крик, в бой устремился феникс. Спикировав на покореженную стену, тот обрушил всю мощь своей огненной ауры на демониц. Не давая сотворить заклинания, попросту игнорируя пылающие кнуты врагов, убивая каждого, кому не повезло оказаться ближе чем на несколько метров от него, феникс приковал к себе все внимание, в то время как дух гор вновь пустил в ход кулаки, доламывая стену. Суккубы были просто не способны отвлечься, чтобы его добить. Иных врагов рядом не было — они были оттянуты к воротам где кипела еще более страшная сеча.

Однако их и не потребовалось. Дух гор успел нанести всего несколько ударов, а затем с небес рухнул метеор, вбив каменного исполина в землю. Все, что осталось от некогда могущественного создания после этой атаки — большая россыпь камней у разрушенной кладки. Брешь в стене сохранилась, однако имперцам требовалось приложить серьезные усилия и время, чтобы проникнуть через нее в замок.

Таким образом на двух направлениях атаки штурм остановился, оказавшись под угрозой срыва. Однако в тот самый момент, когда духи гор разламывали стены крепости, намного более важные события происходили у разрушенных ворот в цитадель. Ведь именно там стороны сосредоточили свои главные силы.

Мои войска смогли прибыть к этой точке спустя минуту после начала штурма. К тому моменту за стены замка были направлены несколько сгустков магмы, сжигая готовившихся к отпору демонов. Так что ряды противника оказались несколько разрежены. Как выяснилось, недостаточно, ибо первых из моих солдат — моркхазад, встретил такой вал пламени, что доспехи воинов потекли будто масло. Я в тот момент был всего в тридцати шагах от посланных на смерть гномов и видел участь сородичей собственными глазами, но все равно скомандовал атаку и первым пустил Барсика в проем ворот. Это не было смелостью или глупостью, по крайней мере не совсем. Просто я надеялся, что вновь сотворить столь мощные чары враг не успеет и мой расчет оказался верным.

Стремительно промчавшись под каменным сводом, Барсик ворвался в крепость, рассек вставшую на пути стену огня и натолкнулся на первого из противников — демона верхом на кошмаре. К тому моменту зверь по до мной был уже в состоянии бешенства из-за ожогов и подпалин, а потому когда перед его глазами предстал реальный враг Барсик смел его одним стремительным рывком, неудержимой массой опрокинув на землю и разорвав адскому коню горло клыками. Увы, противников это едва ли ослабило. В обозримой близости их было не перечесть.

— Кацуми! — крикнул я.

Впрочем, кицунэ в напоминании не нуждалась. Чары дезориентации ударили в демонов, собравшихся за воротами. Заставили пошатнуться, отступить, подарив драгоценные секунды для беорлингов и рыцарей, вбегавших внутрь. Не медля ни секунды, мои всадники вступали в бой, сминали кошмаров и церберов, встававших на пути. Я сам бросил медведя в самую гущу схватки, рассек толпу гвардейцев, почти не заметив их сопротивления, добрался до одной из суккуб, молотом размозжив ей голову. Нацелился на ифрита краем глаза видя, как неудержимый вал моей кавалерии сминает врага. А затем за спиной раздался взрыв и плотный поток воздуха ударил мне в спину.

Я был далеко от эпицентра удара, обладал большой массой и силой, а потому пришел в себя почти в тот же миг. После чего оглянулся назад, в сторону захваченных ворот. И на мгновение застыл, пораженный увиденным.

Там, где еще недавно был чистый участок утрамбованной сотнями ног земли, теперь была искореженная почва, пропитанная кровью, усыпанная телами. В одном месте билась в агонии лошадь, которой оторвало задние ноги. Лежащий под ней всадник судорожно пытался выбраться, придавленный тяжелым телом. Рядом тяжело поднимался на лапы медведь, иссеченный осколками. Он был явно оглушен и тяжело мотал головой. Те, кто был поблизости от этой пары были лишь в чуть лучшем состоянии.

И пусть эта атака вражеского чародея не оставила убитых, пусть один за другим, постепенно, воины приходили в себя, заклинание сделало главное — оно остановило наш наступательный порыв, нанесло тяжелые раны самым сильным из моих солдат. И демоны сполна этим воспользовались. С яростным ревом на дезорганизованных всадников кинулись гвардейцы. Церберы мертвой хваткой вцепились в конечности своих противников, принялись рвать плоть. Ударили чарами суккубы. Но самой страшной опасностью стали внезапно появившиеся среди рядов противника дьяволы, сразу кинувшиеся в самую гущу схватки. И все это произошло именно в то самое время, когда суккубы остановили атаку на юге и севере.

Впрочем, предаваться отчаянью мне было некогда. Ведь я уже спустя несколько секунд стал целью для атаки высшего демона. Дьявол сразу ударил магией, когтями, сбил с седла. Я едва успел подняться на ноги, когда враг атаковал вновь, не давая и мгновения на передышку. Оставалось радоваться тому, что он не напал на Кацуми. Кицунэ не смогла бы продержаться против него и секунды. К счастью у лисицы был превосходный нюх на неприятности, и она успела откатиться в сторону, а затем бросилась в сторону суккуб, выбрав противников себе по зубам.

Я увидел это лишь мельком, все свое внимание сосредоточив на враге. И очень скоро понял, что попросту не могу достать дьявола ни одним ударом. Даже после наложения чар старения и ослабления демон был быстрее. Каждый мой выпад лишь давал противнику возможность для контратаки. Взрывные руны были бесполезны — я не мог зацепить дьявола даже краем молота. Притом положение на поле боя с каждой секундой лишь ухудшалось. Каждый раз взгляд ловил все меньшее число сородичей, все большее число демонов. Князь Инферно явно бросал в бой все резервы, желая перемолоть в котле подле ворот мои войска. Также, как когда-то Мейлин устроила бойню наступающим тварям Инферно.

Необходимо было переломить ход сражения, обернуть ситуацию в свою пользу. Но для начала требовалось просто выжить. Собственным спасением я и занялся в первую очередь, подгадав нужный момент.

Дьявол как раз провел серию атак, как и прежде успешных, после чего отступил, высматривая брешь в моей защите. Я не стал его разочаровывать, решив показать, что вновь намереваюсь атаковать. Активировав «ярость», резко повысил свою ловкость, силу и выносливость. Подняв выше щит, сделал шаг вперед, отводя молот для удара,