Няню заказывали? или (не) Спящая красавица - Оливия Лейк

– Здравствуй, папа.

– Не думал, что моя дочь продается за деньги, – грубо бросил он вместо приветствия.

– Папа! – оскорбленно воскликнула Аврора.

Мелисента вся превратилась в слух.

– Неужели тебе так нужны деньги? – пошел в атаку Стефан. – У твоего деда оказалась больная фантазия, хотя это даже не у него – уверен, здесь не обошлось без старика Филиппа, он всегда был эксцентричен. Но ты?!

– Да при чем тут деньги! – взорвалась она, устав от необоснованных обвинений и нападок. Отец не давал объяснить, не желал слушать. – Я люблю Джейми.

Стефан замер, оглушенный признанием.

– Так уж вышло, что именно к нему на должность няни я устроилась, между нами что-то возникло, а про завещание дедушки с этим абсурдным требованием выйти замуж за Джейми я узнала позже. Пап, я люблю его.

– Моя дочь – нянька у сопляка Барлоу! – презрительно фыркнул Стефан.

Аврора обреченно вздохнула: из всего, что она сказала, он услышал только это

– Я подумал, – спокойно продолжил он, будто бы и не слышал признаний дочери, – ты достойна возглавлять отдел маркетинга.

– Папа, – умоляюще произнесла Аврора. Почему он так стремился поставить ее перед выбором. – Я люблю Джейми и никаким посулами этого не изменить. И тебя я тоже люблю и не хочу выбирать.

– А как же Дрю? – Стефан решил подключить тяжелую артиллерию – совесть дочери.

– Дрю… – Она почувствовала, как кто-то мягко коснулся ее плеча и резко обернулась: – Дрю?!

– Думаю, вам есть, что обсудить, – Стефан отбросил скомканную белоснежную салфетку и встал, оставляя бывших жениха и невесту вдвоем.

– Здравствуй, Аврора.

– Дрю, – только и смогла выдавить она. Ей было немного стыдно, но не от того, что полюбила другого, а потому что просто забыла про жениха.

– Что происходит?

Она набрала в легкие побольше воздуха:

– Я встретила мужчину.

– Мужчину, – повторил он. – У нас были планы, мы собирались пожениться, любили друг друга, а потом вдруг появляется мужчина. Аврора, это несерьезно.

– Это серьезно. Я люблю его.

– Меня ты тоже любила.

– Я думала, что люблю, пока не поняла, как это бывает. Прости.

– Прости – как-то слабовато для измены.

– Дрю, – покачала головой она, – нас нет уже давно. Я думаю, ты скоро поймешь это. – Аврора поднялась. Он тоже.

Она уже хотела уйти, когда Дрю круто развернул ее, притягивая к себе, сминая ее губы в каком-то диком, несвойственном ему порыве.

– Не надо, – Аврора спокойно отстранилась, отчетливо понимая, что всё действительно закончилась и что она, кроме сочувствия, больше ничего не испытывает к нему. Когда-то они были близки и злиться на него за то, что позволил себе вольности, не получалось. Только жалеть, надеясь, что со временем он поймет: брак основывается на любви, а не на благах, которые может принести. – Прощай.

Мелисента задумчиво крутила вилку, обдумывая услышанное, пока в ее мысли не вмешался задиристый наглый голосок личного помощника сына.

– Миссис Барлоу, – не слишком почтительно поздоровалась Дебора, вольготно устраиваясь в кресле. Мелисента сдержала порыв поморщиться. И как подобная особа могла привлечь Джонатана! Хотя и себе тоже попеняла, что связалась с этой вымогательницей. Но пока придется потерпеть.

С визитом вежливости бывшей жене пасынка Мелисента Барлоу решила не затягивать. Они с Алисией в бытность их брака неплохо ладили и после развода остались в приятельских отношениях, хоть и виделись в последнее время крайне редко.

– Личная жизнь Джеймса меня больше не касается, но, признаться, не ожидала, что он закрутит роман с няней сына. – Алисия сделала глоток из фарфоровой чашечки. – На него это не похоже.

– Девушка больно мила, – миролюбиво заметила Мелисента. Она прощупывала почву и истинных чувств предпочитала не показывать, тем более что Алисия, очевидно, еще не определилась со своей позицией в отношении этого романа, хотя явно с напускным равнодушием пожала плечами, игнорируя замечание о привлекательности Авроры. – Как тебе Япония? – тактично сменила тему Мелисента

– Невероятная страна! – оживилась Алисия, принявшись с энтузиазмом рассказывать про впечатления и успехи. – Мой бренд набирает популярность, а магазины уже приносят доход. Токио – прекрасный город: экология, еда, люди. Я хочу на каникулы взять Эвана с собой.

Мелисента, сочувственно улыбнувшись, покачала головой: они обе прекрасно знали, что Джеймс ни за что не позволит увезти сына за границу. Они с Алисией, конечно, цивилизованные люди и разошлись мирно, оставшись в нейтральных отношениях, но он не настолько доверял бывшей жене, которую в Великобритании держал только сын. А если Эван будет с ней, кто знает: вернутся ли они? Об этом никто не говорил вслух, но все понимали, что Джеймс не станет рисковать. В отношении сына он действовал исключительно с позиции «доверяй, но проверяй».

– Я поговорю с Джеймсом, – спокойно отозвалась Алисия, пряча раздражение в чашечке чая. Ни для кого не было секретом, что в последние годы их разговоры часто перерастали в скандалы, потому что его непоколебимую позицию не пробить ни одним доводом. Просигналивший дисплей телефона прервал затянувшуюся неловкую паузу: – Мне нужно связаться с Токио по работе, – извиняясь, пояснила Алисия.

– Иди-иди, я подожду.

Оставшись одна, Мелисента, в который раз, прокрутила в голове нежданно подслушанный разговор семейства Клейтон. Она много узнала и не переставала размышлять, прикидывая, как наиболее выгодно воспользоваться этим знанием. Рассказать Джеймсу о завещании и выгоде его драгоценной Авроры – заманчиво… Мелисента прекрасно знала пасынка, гордого, не терпящего манипуляций, особенно, если это связанно со стариком Филиппом. Но если Джеймс по-настоящему любит девчонку Стефана, то этого может быть недостаточно. Аврора казалась искренней в своем заверении в любви к Джейми и, возможно, ей удастся убедить в этом и его. Нет, действовать необходимо наверняка, бить точно в цель, иначе Мелисента ничего не добьется и потеряет всё, что с таким упорством отвоевывала для родного сына.

Единственный человек, которому Джеймс поверит безоговорочно, чье мнение для него важнее прочих – сын. Эван ее козырь. Она тонко улыбнулась. Дело за малым.

– Как ты тут поживаешь, дружок? – Она вошла в его комнату, тихонько постучав.

– Готовлю домашнее задание. – Эван мрачно указал на чистые листы бумаги и кучу таких же, но раскрашенных. – Тема: моя семья.

– Давай помогу. Нашу семью я знаю неплохо! – Мелисента придвинула кресло, утраиваясь рядом. – Так, что тут у нас? Ага… А кто это? – Она указала пальцем на человечка с коричневыми волосами.