Острие ужаса - Григорий Шаргородский

– Все на месте, – упрямо мотнул головой взломщик.

– Тогда пошли.

Кто бы сомневался в том, что внизу нас ждали.

– Магистр, ты в порядке? – прорычал орк, целясь в нас из одноствольного среднего паромета. Он занял позицию за стойкой, как за баррикадой.

Поредевший отряд посетителей с этой же целью повалил столы набок. Парометов у бандитов почти не было – всего парочка на два десятка, но все равно ситуация напрягала.

– Все нормально, – проблеял взломщик.

Он втянул голову в плечи, пытаясь спрятаться за мной. Дернув его за шиворот, я толкнул Магистра ближе к стойке, чтобы всем было понятно, что он идет по своей воле.

Как только взломщик оказался рядом с выходом и не изъявил желания сбежать, орк встал во весь рост и опустил паромет.

– Извини, Чистильщик, но я должен был проверить.

– Извиняю, – кивнул я и на всякий случай добавил: – Но твоя следующая попытка направить на меня паромет будет последней в жизни.

– Понял, – совершенно серьезно кивнул орк.

Так, нужно срочно валить отсюда – потому что запас прочности моей надуманной репутации явно на исходе.

Мы быстро вышли из кабака и погрузились в броневик, который, окутавшись клубами пара, тут же рванул вперед.

Пережив еще полчаса утомительного пути, я наконец-то услышал, как застопорившиеся колеса заскребли по гравию. Массивная дверь сдвинулась в сторону, пуская внутрь ароматы парка.

Мы с Этной вышли наружу. Я достал трехствольный средний паромет с укороченным стволом, а Этне, как тому бедняку, собраться – только подпоясаться. А вот когда девушка распустит свой поясок, кому-то станет очень нехорошо.

– Выходи, – кивнул я взломщику.

Магистр затравленно осмотрелся, но все же вылез наружу, прижимая к груди свой драгоценный саквояж.

Дверь вернулась на свое место, и через минуту к нам присоединился гном, позвякивая в чуть разбавленной йоллами темноте сочленениями брони и лямками на среднем паромете.

Молча кивнув, я быстро пошел к обнаруженному Этной входу в канализацию. Напарница контролировала взломщика, и это явно пугало беднягу до чертиков.

Девушка спрыгнула вниз, но перед этим буквально уронила туда Магистра, а мне предстоял еще один нелегкий разговор.

– Кравай, ты останешься здесь.

– Нет, – набычился гном.

Было понятно, что договориться с ним будет тяжелее, чем с орком.

Придется бить по больному.

– С каждой секундой нашего спора Этна уходит все дальше, и мало ли что там может случиться.

– Пусти, – рыкнул гном, дернувшись к люку.

Ох, и этот туда же.

– Кравай, мне нужно, чтобы здесь остался кто-то, кто сможет отвезти наши порванные тела к лекарям. Иначе мы просто сдохнем прямо у закрытых дверей броневика. – Видя, что мои слова пролетают мимо, я решил надавить сильнее. – Ты водила, Рычаг, и твое место за баранкой, а драку оставь бойцам.

Ага, вот теперь дошло. Гному было больно, но лучше так, чем утащить за собой еще и его.

Жестко посмотрев в сверкающие яростью глаза гнома, я включил подствольный фонарь и спрыгнул в люк. Напарницы с взломщиком уже не было видно, так что пришлось пробежаться. Они обнаружились возле бокового ответвления. Магистр, подсвечивая себе маленьким фонариком, внимательно осматривал стенки полутораметровой трубы.

– Ну что? – спросил я, подходя ближе и косясь на Этну.

Девушка разве что копытом не била. Весь ее вид свидетельствовал о диком нетерпении.

– Не дергай меня, – вызверился взломщик.

Ладно, подождем, хотя, учитывая состояние Ольхи, это небезопасно.

К счастью, Магистр сработал оперативно. Он достал из саквояжа кучу каких-то приборов и начал размещать их едва ли не прямо в текущей по трубе вонючей жиже. Мужик действительно был профессионалом, и во время работы его волновал только сам процесс.

Закончив приготовления, взломщик достал что-то похожее на свирель и дунул в нее. Никаких звуков не последовало, но из трубочки вырвался густой клуб дыма. Тут же проявились те линии, которые я мог видеть с помощью астрального зрения.

Осмотрев линии сквозь гоглы и считав с приборов какие-то показания, взломщик повернулся ко мне:

– Есть два варианта. Либо я трачу чуть меньше руана на полное обезвреживание ловушек и сигналок, либо заглушаю их на несколько мгновений. Но, если честно, второй вариант не очень надежен.

Первый вариант меня не устраивал. Ведь местный руан это целых три земных часа.

– Если выберем второй вариант, как мы вернемся обратно?

– Так же. Подадите сигнал, и я опять запущу свои артефакты, – ощерившись, сказал взломщик.

Его улыбка мне не понравилась, так что стоило перестраховаться.

– Готовься, – сказал я и, увидев кивок, побежал обратно.

Добежав до люка, я тихо позвал:

– Кравай.

Гном свалился вниз как десантный бронетранспортер, водя дулом паромета по сторонам. Он явно собирался броситься в бой, как только ноги коснуться дна трубы.

– Планы меняются, нужно проконтролировать взломщика, чтобы он не запер нас внутри.

Кравай молча кивнул. Это задание явно понравилось гному чуть больше предыдущего. Знать бы, что так сложится, не пришлось бы топтаться по нежной психике бородатого водителя.

Когда мы подбежали к перекрытой магической защитой трубе, то увидели, что взломщик явно готов начать прямо сейчас.

– Готово? – спросил я.

– А мой гонорар?

– Получишь, если вернусь.

– Так не пойдет. А если вы сгинете внутри вместе с моими чеками?

– Да я тебя… – прорвало гнома.

– Кравай, он прав, – осадил я друга и передал взломщику оба чека. – Доволен?

– Да.

– Запускай.

Взломщик надавил на два крупных артефакта, и между ними сверкнула тонкая молния. Еще пару секунд ничего не происходило. Меня успело посетить разочарование, и тут из всех артефактов ударили толстые жгуты разрядов. Они пробежали по трубе, создавая на расстоянии пары десятков метров густую сеть из ветвящихся молний.

– Бегите! – крикнул взломщик, и мы с Ольхой побежали.

Моя напарница, неестественно наклонившись, рванула вперед со стремительностью ракеты, а я судорожно пытался ее догнать, скрючившись в три погибели, потому что встать во весь рост было нереально. И все равно мы преодолели опасный участок недостаточно быстро. За спиной что-то хлопнуло, и нам в спины дохнуло жаром.

Задерживаться в трубе было глупо, тем более что Ольха и не думала останавливаться. Похоже, замок мага придется брать с наскока. Я, конечно, доверял репортеру, но все равно имелись серьезные шансы на то, что мы нарвемся либо на учеников, либо на самого мага, который вроде бы должен был находиться в другом городе.