Криста. Сердце жемчужного моря - Элиана Никитина

— Когда… когда именно вы хотите забрать Кристину в свой мир? — спросила срывающимся голосом старшая женщина семьи Марковых.

— В идеале? Сегодня. Мы как раз у воды находимся.

— Мы вас услышали, Владыка, — подключился к общему разговору средний из братьев Марковых, что сидел между своим отцом и Глебом — И надеемся на ответную любезность с вашей стороны. Побудьте, пожалуйста, где-нибудь в стороне со своими братьями и дайте нашей семье немного времени на то, чтобы посовещаться.

— Конечно, — склонил голову Лоран и, подарив нахмурившейся супруге ободряющий взгляд, поднялся на ноги. Повёл в сторону подбородком, давая тем самым братьям понять, чтобы следовали за ним, и направился прочь с веранды.

И младшие родичи подчинились. Также вышли на улицу. А едва это произошло Сафрин не скрывая собственного раздражения осведомился:

— Брат, ты специально это делаешь? Или, быть может, думаешь, что мои силы безграничны? Зачем ты снова настраиваешь семью Кристы против себя? Они и так не в восторге от её выбора спутника жизни. Мягко говоря.

— Прости! — протянув руку, Лоран положил её на плечо Сафрина и крепко сжал его. — Я ценю всё, что ты делаешь. Правда. Но ждать, пока эти люди привыкнут ко мне, к нам, не могу. Кристина не просто моя жена и любимая. Не очередная временная супруга, выбранная из Даров Аластриона. Она Сердце Жемчужного моря и должна занять положенное её статусу место.

— Займёт, брат! — на губах четвёртого из сыновей Верховного Владыки Анстара появилась немного грустная улыбка.

— И произойдёт это, похоже, в самое ближайшее время, — добавил с улыбкой Эрлин. — Во всяком случае обнимашки этой девушки со своими близкими выглядят как прощание. Ещё несколько мгновений, и вы воссоединитесь.

— Скорей бы уже! — нетерпеливо прокомментировал Зэфир, также обернувшись на оставленную веранду. — Домой хочется!

— Куда мы вполне можем не успеть, — заметил с долей ехидства в голосе Имриз. — Полнолуние так-то не будет длиться вечно.

— Успеем! — отозвался Лоран, поворачиваясь к спешащей ему навстречу и улыбающейся девушке. — Вы не заметили, а между тем время в разных точках этого мира идёт по-разному. Мы должны успеть до того, как переход закроется. Мне придётся поднапрячься.

— Ты уверен? — тихо спросил Сафрин. — Может лучше дождёмся следующего полнолуния и пока разберемся с возникшими трудностями здесь. У меня состоялся весьма продуктивный разговор с куратором Кристины. Он обещал помочь нам.

— Леопольд Константинович обещал вам помощь? — заинтересованно переспросила Криста, услышав последние прозвучавшие слова. А затем скользнула к Лорану и доверчиво прильнула к его груди.

— Я тебе потом обо всём расскажу, — улыбнулся в ответ мужчина, подхватывая свою юную жену на руки и делая вместе с ней шаг по направлению к воде. — Сейчас же нас ждёт длинный путь домой!

Глава 53

Джалис

Кристина

Я снова была здесь. В мире, где властвует вода и живущий в ней народ, а немногочисленный людской род ютится на единственном куске суши.

Мы с Лораном и остальными морскими Владыками вернулись на Джалис на рассвете. Когда первые лучи солнца робко коснулись водной поверхности.

Супруг специально поднял меня наверх, чтобы я могла глотнуть свежего воздуха. Всё же бешенная гонка по морям моего родного мира, а потом сам переход в другую реальность через погружение в самую глубокую подводную точку Земли, не прошло для меня бесследно. Дышать стало невероятно трудно, голова заболела, а тело превратилось в неуправляемое желе.

Лоран испугался, увидев, как мне стало плохо, и поспешил всплыть на поверхность: отправив братьев отчитываться отцу о своём возвращении.

Что было дальше, не знаю. Я, едва успев сделать несколько вдохов, ощутив прикосновение ветра и солнца к коже, тут же вырубилась.

И проспала, как выяснилось впоследствии, целых двое суток. За которые произошло много событий. А сообщил мне об этом…Руди! Друг и питомец, которого мне однажды подарил супруг. Целый и невредимый!

Едва я открыла глаза и обнаружила себя в покоях, сравнимых по роскоши с царскими, рядом оказался морской конёк в своём подобии аквариума и, раздуваясь от гордости за возложенную на него миссию просветителя, принялся тараторить.

— Постой-постой, Руди! — замахала я руками, садясь на постели, размеры которой были таковы, что позволили бы улечься в ряд пяти таким как я. — Дай мне хотя бы несколько мгновений на то, чтобы прийти в себя.

— Прости, хозяйка! — виновато заурчал питомец, кружа вокруг. — Просто я очень соскучился. Хочешь расскажу, что было, пока ты спала?

— Конечно! — улыбнулась я, принявшись выбираться из постели. — И заодно покажи мне, пожалуйста, что тут и где находится. А то, боюсь, заблужусь. Такие просторы вокруг! Мы ведь не в доме Лорана, верно?

— Да. Это дворец Верховного Владыки Анстара. Однако покои эти принадлежат его старшему сыну и наследнику. Всегда принадлежали.

— Ясно. А где он сам?

— Его вызвал к себе Повелитель пяти морей. Идём, хозяйка, я покажу тебе, где можно умыться и выбрать себе наряд. Пока ты спала, их подготовили несколько.

— Даже так? — удивилась я, направившись следом за питомцем к одной из имеющихся в спальне дверей.

* * *

На приведение себя в порядок, как и на выбор одежды, которая абсолютно вся (к моему немалому удивлению), оказалась платьями с открытой зоной ключиц, не ушло больше получаса.

Я выбрала самое необычное из них. То, которое под разным углом зрения приобретало свой оттенок: от тёмно-синего, практически чёрного, до цвета морской волны. Забрала свои длинные рыжие волосы наверх, закрепив их нашедшимся в ванной красивейшим гребнем с жемчугом, обула мягкие, похожие на балетки туфли и вопросительно воззрилась на Руди. Мол, что дальше?

— Завтрак! — курлыкнул тот, и повёл меня к следующей двери. Выйдя за которую, я обнаружила очередное роскошное помещение с накрытым столом и… Сафрина?

— Рыбка! — обернувшись на звук открывшейся двери и увидев меня всю такую красивую, широко улыбнулся тот. — Отлично выглядишь! Отдых пошёл тебе на пользу!

— Спасибо, Сафрин, — кивнула я, вернув мужчине улыбку. — Не ожидала тебя здесь увидеть. Ты просто в гости зашёл, или по делу?

— И то и другое. Я очень рад возможности пообщаться с тобой один на один. А ещё я здесь для того, чтобы рассказать тебе о предстоящей встрече с Верховным Владыкой, которая предстоит тебе буквально вот-вот.

— Что рассказать? И почему это делаешь ты, а не Лоран?

— Потому, что мой брат не знает о том, что задумал наш отец. Он специально, под предлогом предстоящего вечернего торжества, где тебя нужно будет представить народу как Сердце старшего наследника Владыки, задерживает твоего мужа. Отец отдал распоряжение одному из своих слуг, чтобы, как только ты окончишь трапезу, тот проводил тебя в тронный зал.

— Проводил в тронный зал? Зачем? Для знакомства?

— Да.

— Не понимаю! — нахмурилась я, складывая на груди руки. — К чему нужны все эти сложности? Зачем Повелителю Анстару специально задерживать Лорана? И откуда обо всём этом узнал ты?

— Как, откуда? — удивился Сафрин. — Я так-то ментальный маг. И если защиту отца мне будет не обойти незамеченным, то его слуг мне ничего не мешает «читать». И делать логические выводы из полученных сведений я тоже умею, рыбка. А они таковы, что Повелитель пяти морей не хочет, чтобы ты пришла к нему на встречу подготовленной, в компании мужа и, как следствие, уверенной в том, что он в любой момент сможет тебя защитить. Нашему с Лораном отцу нужна испуганная, растерянная молоденькая девушка, которой легко можно будет управлять. Навязать свою волю. Не удивлюсь, если за несколько мгновений до твоего прихода, Криста, Верховный Владыка отпустит своего старшего наследника. А как только тот уйдёт и направится в свои покои, тебя саму проведут в тронный зал, куда ведёт далеко не один ход. Таким образом пока мой брат обнаружит твоё отсутствие, пока поймёт, где ты находишься и то, что всё это было подстроено, пройдёт достаточно времени, чтобы хозяин этого подводного дворца успел оценить тебя как человека, рыбка, и сказал всё что хотел сказать без свидетелей.

— Ну ты и загнул! Прямо целый заговор мне тут расписал!

— Не веришь? — усмехнулся Сафрин и, подойдя к одному из стульев, что стояли возле накрытого стола, приглашающе отодвинул. — Тогда давай завтракать. И посмотрим, что будет дальше. Прав я окажусь,