Эльфийский гамбит. Книга 1 - Наталья Белецкая

— Мы понимаем ваше бедственное положение, и за свою помощь Окханскому княжеству ничего не требовали, но все имею свою цену, леди Александра, — вмешался лорд Юстиниан. — Дроу не станут помогать просто так.

— Я разве говорила про просто так? — изобразила удивление княгиня. — К сожалению, Лучезар смог открыть нашу родовую сокровищницу во дворце, но это не все, что у нас есть. В обмен на помощь я могу предложить древний артефакт. Он завязан на кровь, и передать его может только представитель нашего рода, причем обязательно добровольно, иначе работать он не будет.

— Любопытно, — заинтересовался советник, — и что же делает этот артефакт?

— Он может внушить животный страх большому количеству людей. Они не смогут воевать, будут выть со страха. Мы можем предоставить запись, на которой видно, как толпы кочевников в панике бегут с поля боя.

— Очень интересно. А почему же вы сами не использовали этот чудодейственный артефакт? — с едва слышной насмешкой осведомился лорд Юстиниан.

— Не смогли вовремя его найти и достать. А сейчас уже поздно… — леди Эйтиранская опустила глаза.

— Княгиня, вы — честный человек, и у вас не получается врать. Древний артефакт…Вы имели ввиду драконий, верно? — ледяным тоном спросил советник. Княгиня молчала, не поднимая глаз. — Мне не хуже вас известно, что драконьими артефактами могли управлять только драконы. А сейчас вымерли даже их потомки. Так что, даже если когда-то этот артефакт мог внушать чудовищный страх нападающим, то сейчас — это просто кусок металла и камня. Дроу не согласятся помогать вам за ненужную безделушку. Да и мы тоже.

Ладмила ан Анкюр

Я сидела на кровати, поджав ноги под себя и развернувшись спиной к Флайдину. Муж аккуратно расплетал мои волосы. Всеми своими чувствами я ощущала его радостный трепет и удовольствие от этой процедуры.

У дроу разрешение прикоснуться к волосам считается знаком доверия, и не удивительно — темные эльфы просто помешаны на прическах. По длине волос и особым элементам в прическе можно определить социальное положение и статусв обществе. Например, длинные волосы могут отращивать только знатные дроу. В качестве наказания волосы укорачивают, рабам обрезают челку, а преступников и вовсе бреют.

— Это сложно. Даже если в тебе достаточно драконьей крови, чтобы активировать артефакт, не факт, что у тебя получится им воспользоваться. Древние, конечно, умели делать магические вещи, но и они портятся. Кроме того, не уверен, что княгиня знает, как управлять артефактом, и сможет тебя научить, — Флай говорил спокойно, не споря, просто делясь своим мнением.

Вернувшись в комнату после чаепития, мы разговорились о предложении леди Александры. Кроме меня, мужа и Вайриана, о моем родстве с драконами никто не знал. Да и я сама, признаться, сомневалась в том, что во мне есть драконья кровь. Как оказалось, драконы — не единственная раса, способная образовывать истинные пары. Так что аргументы мужа были весомыми.

— И, тем не менее, отказываться от древнего артефакта, даже не посмотрев на него, недальновидно, — я чуть запрокинула голову назад, чтобы Флаю было удобно разбирать пряди. Как нежно он это делает!

— Что ты предлагаешь? Рассказать лорду Юстиниану про нас, про драконью кровь? А если артефакт не сработает, а его величество уже пообещает помощь? — муж аккуратно прошелся расческой по моим волосам. Кто бы мог подумать, что простое расчесывание может быть таким приятным… — Лорд Юстиниан правильно сказал. Этим путем можно провозить только небольшие грузы. Если увеличить количество повозок в караванах, то это сразу заметят. Гномы так уж точно. Придется откуда-то брать воинов на охрану. Учитывая, что люди плохо ориентируются в горах и подземных переходах, то охрана каравана должна состоять из воинов-дроу. А откуда их взять, если все наши резервы будут сражаться с лирийскими фанатиками на поверхности? Можно решить эти проблемы, но каковы будут затраты? Если артефакт не сработает, виноватой выставят тебя.

В словах Флайдина был резон. Но думать о делах хотелось все меньше: приведя в порядок мои волосы, муж занялся массажем головы. Я едва сдерживалась, чтобы не стонать от удовольствия.

— Чтобы подобного не случилось, условия договора можно обсудить. Например, договариваться о поддержке только в том случае, если артефакт окажется исправен и драконьей крови во мне хватит, чтобы его активировать, — наконец, сформулировала мысль я.

— Значит, все-таки придется все рассказать лорду Юстиниану, — тяжело вздохнул Флай.

— Ты не доверяешь лорду-советнику?

— Да. Не хочу, чтобы про то, что мы — пара, стало известно кому-то еще. С Вайриана я взял клятву, он никому не расскажет, а вот…

— Может быть, и лорд-советник даст нам клятву? — не то, чтобы я не верила лорду Юсту, но если так Флайдину будет спокойнее…

Я развернулась к мужу и погладила его по щеке.

— Надо попробовать. Вдруг артефакт будет действовать? Я понимаю, что такой шанс невелик. Но если не получится, то я хотя бы буду знать, что сделала все, что было в моих силах, чтобы помочь Бизарии. Если упущу возможность, всю жизнь буду корить себя, потому что не решилась.

Желтые глаза смотрели с беспокойством. Я потянулась к любимым губам. Флай ответил. Поцелуй увлек, от одежды я избавилась сама. Желание вспыхнуло мгновенно: слишком долго мы ждали этого момента. Наконец одни, и нам никто не мешает. С тихим стуком упала на пол забытая расческа…

Как же это чудесно — засыпать, прижавшись к моему дроу. Жаль, что спокойно поспать нам не дали. Сначала ощутимо напрягся Флайдин, он незаметно постарался отодвинуться от меня, чем окончательно развеял сон. Куда это он собрался глубокой ночью?

— Что случилось? — сонно спросила я.

— Извини, разбудил тебя. Спи, долго рассказывать.

Флайдин метнулся к своим вещам и начал быстро одеваться. Мне не понравилось, что муж уходит от ответа.

— Флай, объясни, что случилось, — я села на кровати, в груди зарождалось неприятное чувство. Ревность?

— Видишь ли, я не все тебе рассказал о поимке Барона, — муж понял, что умалчивая, делает лишь хуже. — Когда мы брали этого мерзавца у контрабандистов, то встретили в пещере трехдроу…

Рассказ о тех событиях не затянулся надолго. Флай поделился своими подозрениями насчет отчимов и бывшего телохранителя матери. Он до конца не верил, что Халисари мертва. Используя возможности клятвы, она могла приказать Рароку отвечать определенным образом на вопросы. Его также беспокоило поведение Йомоса, который сразу поверил Ондиилу при упоминании мужа королевы.

Опасаясь каверз со стороны отчимов и телохранителя Халисари, Флай незаметно поставил «следилку» на Рарока. Возросшие способности к магии не позволили метке развеяться, и теперь муж почувствовал, что телохранитель приближается к охранному контуру вокруг замка. В другое время, возможно, это бы не вызвало у него подозрений, но ночью…