Жестоко укушенная - Хлоя Нейл

Он хмыкнул.

Я съязвила:

- Пауль не больно похож на того, кто зависаетс белыми воротничками. Может, его заставила на кого-то напасть Селина.

- Как вариант. Продолжу копать.

- Ты столько всего делаешь, - сказала ему я,подталкивая плечом. – А я ценю усердную работу.

Джефф немного покраснел.

- Даже Катчер сказал, что я провожу оченьхорошее расследование по этому делу.

- Ну, нет такой темы, на которую у Катчера неимелось бы мнения. Кстати об этом, есть какие-то продвижения по делу «В»?Полагаю ДПЧ провели исследования и все такое.

- Да. Проводят и провели. Оказалось, что похимическому строению «В» близок к адреналину.

- Теперь понятно, почему из-за него вампирыстановятся такими возбужденными.

Джефф кивнул.

- Точно. Но это еще не самое интересное.Катчер самостоятельно провел магический анализ. Он считает, что помимохимических элементов, присутствует еще и магия.

Я нахмурилась.

- Но кто мог ее добавить?

- Это его и обеспокоило.

Меня тоже. Даже если бы мы смогли повесить «В»на Пауля с Селиной, теперь у нас появился незнакомец, который бесплатноразбрасывался магией. И кстати о незнакомцах:

- Ты выяснил что-нибудь по той атаке,описанной мистером Джексоном?

- Только то, что нам уже было известно.Никаких сдвигов, насколько я знаю. Дело будет заморожено.

Не уверена, было ли это лучше, чем, если быобнаружили тела. На этой мысли, завибрировал телефон, и я достала его изкармана, ожидая услышать от Этана вопрос «Страж, где ты ходишь?» или что-то вэтом роде.

Я не узнала номер, но все равно ответила.

- Мерит.

- Деточка, у меня есть кое-что, что тебязаинтересует.

Безошибочно слышался нью-йоркский акцент.

- Пауль. Что вы хотите?

- Кое-то хочет с тобой встретиться.

- Кое-кто?

- Мари, - ответил он. – Ты просила о встрече сней, и, как оказалось, она согласна.

Ну, еще бы. Мы знали, что Селина не упуститсвоего шанса. Даже если эта «Мари» не Селина, встреча, определенно,позволит получить ответы на некоторые из наших вопросов.

- Где и когда?

- Уличный Фестиваль. Сегодня. Вы встретитесьвозле палатки «Города».

«Город» - помпезное кафе в Лупе, котороерегулярно возглавляло ежегодные списки «лучших заведений». Для светских львов ильвиц это то место, куда можно выйти и на людей посмотреть, и себя показать.Столик в таком заведении требовал предварительного заказа за неделю вперед. Ну,только если ты кого-то не знаешь … или не приходишься дочерью Джошуа Мериту.Свинина сальтимбокка?Да, пожалуйста.

В моем представлении Селина никак невписывалась в Уличный Фестиваль. Зато «Город» как раз то заведение, которое быона выбрала.

- Во сколько?

- В одиннадцать.

Я посмотрела на часы. Без пятнадцати десять.Уличный Фестиваль закончится в час, а во время встречи количество музыкальныхгрупп, еды и пьянствующих Чикагцев как раз достигнет апогея.

- Полагаю, мне не понадобится красная гвоздикав отвороте жакета, чтобы меня узнать?

Пауль издал смешок.

- Она найдет тебя. Ровно в одиннадцать.

Связь оборвалась. Я вновь убрала телефон иначала обдумывать ситуацию, попутно грызя ноготь на большом пальце.

Селина – ну или кто-то, кого я считала Селиной– хотела встретиться в общественном месте. И не в абы каком, а в общественномместе, где будут слоняться тысячи людей. Она надеялась на анонимность или жепланировала устроить беспорядок?

Селина должна была руководствоваться скрытыммотивом, хотеть что-то поиметь с этого. Может, она надеялась захлопнутьрасставленную ловушку. Нужно всего лишь сообразить, в чем дело. Или учесть всенепредвиденные обстоятельства.

Когда я, наконец, снова подняла голову, тообнаружила что Катчер, Джефф и Мэллори уставились на меня.

- Звонил Пауль Сермак, - объяснила я. – «Мари»хочет сегодня со мной встретиться на Уличном Фестивале.

Катчер с Мэллори подошли к нам.

- Ты пойдешь?

- А у меня есть выбор? Дариус рвет и мечет,так же как и Тейт.

Я расправила плечи - мышцы заболели как отнапряжения, так и из-за вызванного магией дискомфорта.

- Можно притворяться, что это не нашапроблема, только вот «В» не исчезнет, и это не сохранит наш Дом в целости.

- Что повлечет за собой ваша встреча? - спросила Мэллори.

- Не считая возможности, что она меня убьет? Дариуспотребовал, чтобы мы с Этаном прекратили расследование.

На лице Катчера застыло скептичное выражение.

- На каком основании? Вампиры дерутся наглазах у публики. Как он может отрицать, что проблема существует?

- О, он знает, что что-то происходит, – ярассказала им о драке в Доме Грея. – Дариус просто считает, что это проблемаТейта. А еще, по его мнению, это мы создаем проблемы, а Селина реагирует,потому что мы продолжаем уделять ей внимание.

- Тогда Дариус меня уже не впечатлил, -сказала Мэллори.

- Кому ты это говоришь, - согласилась я.

- Я прерываю?

Все дружно развернули головы к двери.Симпатичный парень в футболке и джинсах улыбнулся нам.

- Кто это? – прошептала я.

- Это, - устало сказала Мэллори, - Саймон. Мойнаставник.

Честно скажу, когда Мэллори сказала, что у неепоявился наставник, я ожидала увидеть какого-нибудь ботаника. Кого-то с тягой кнауке и, возможно, накарманником.

Саймон же совсем не соответствовал этим стереотипам:отлично сложенный и симпатичный, как идеальный парень, которого вы быпознакомили с родителями, и с виду без единого недостатка. Короткая стрижка,голубые глаза и высокий лоб.

- Поздравляю, - прошептала я ей.

- Послушала, как бы ты заговорила, заставляйон тебя поднимать двухсотфунтовый свинцовый груз в шестьдесят седьмой раз.

Однако она вежливо улыбнулась:

- Привет, Саймон.

- Мэллори, - сказал Саймон и посмотрел наКатчера. – Прошло столько времени.

Катчер остался невозмутимым. Он, явно, не собиралсяоказывать теплый прием члену Ордена.

- Саймон. Что привело тебя в город?