Желтый пепел - Мария Суворкина

— Хсссс… — зашипел Рэллмар.

— Вот именно. Думать надо, — криэйтор посмотрел на городок и задумался.

Снова повисла тишина.

— Подвал.

— А?

— Достаточно будет любого подвала, желательно поглубже и в пустом здании. Легкую защиту установить и замкнуть на себя можно без проблем.

— Осталось найти здание…

— Магистрат. Ночью там точно никого нет, да и днем весьма сомнительно, что кто-либо появляется. К тому же, в таком городке вряд ли в подвалах держат кучи заключенных.

— В Юнирене-то? — улыбнулся эльф.

— И это тоже. Ладно, осталось только дождаться ночи…

Девушка громко хмыкнула, обращая на себя внимание обоих, и, медленно подойдя к ящеру, запрыгнула к нему на спину. Устроившись поудобнее, она устало вздохнула.

— Профессиональные похитители! А вам не кажется, что такие разговоры посреди улицы не ведутся?

— Похитители? — вопросили оба одновременно и удивленно переглянулись. — И кого же мы похитили?

Она потеребила повод, борясь со смехом.

— Собираетесь! Иначе для чего вам еще подвал? И маг… ой, темните!

Рэллмар улыбнулся.

— Никого мы похищать не собираемся. Все уже украдено до нас. Просто в подвале испокон веков прятаться хорошо, ну и защита мало-мальская от всяких недругов. А Прэдик проведет преобразование…

— Угу, — согласился упомянутый криэйтор. — Ничего кроме.

— Ну так вы едете, или мне одной доставать ваш артефакт?! — она пришпорила ящера, мчась вперед по дороге.

Мужчины фыркнули и посмотрели ей вслед.

— Женщины… — Рэллмар неопределенно пожал плечами.

— Не потеряется?

— У центральной площади дождется. Все равно же не знает, куда идти.

— Хорошо. Нити активны?

— Да… — эльф кивнул. — Все.

— Отлично.

Они, не спеша, двинулись по дороге, негромко разговаривая.

— Так вот, Меч подключится через нити, чтобы в процессе работы с памятью ты случайно не потерял связь с Пределом. А потом я полностью блокирую магическую активность. Станешь нулем как маг.

— Это я понял… Остались два вопроса — как мне пройти через Картелин и при чем тут моя память? Стражи, они ведь не спят. А я как эльфом был, так эльфом и останусь.

— Тебе придется убедить Старших помочь нам.

— ЧТО?!

— То. Вариантов нет, только они в состоянии провести тебя к башне. Неподалеку портал на Онлиар.

— Опять…

— Снова. Кстати, возможно, кто-то что-то не предусмотрел — все эльфийские порталы настроены на поиск тебя и Айран. Так что найдут тебя очень быстро, но с тобой в любом случае будет проще — просто мага Предела они не так боятся, как Воителя.

Рэллмар замолчал, перспектива снова оказаться в руках у эльфийских владык не радовала. Да и риск… Риск был невероятно велик.

— Шансов действительно мало, — подытожил криэйтор. — Но вот с вариантами на сей раз у нас совсем плохо, так что придется обходиться тем, что есть.

У одного из зданий, окружающих главную площадь городка, они заметили Йаххи.

— Кстати, и насчет нее. Она не сможет пройти по Картелину? Она ведь человек… И не маг.

— А ты знаешь, как сейчас выглядит артефакт?

— Откуда бы?

— Вот-вот… В общем, это здоровый такой булыжник, его и поднять-то сложно, не то что вытащить. Тем более девчонке.

— Ты еще уверен, что не разорвал третью нить? — неожиданно сменил тему Прэдик и косо посмотрел на него. — На двух нитях Меч не справится, и способность к магии ты потеряешь навсегда. Скорее всего, вместе с возможностью снова увидеть Айран.

— Уверен. Ты видел… ты должен помнить.

— Помню. Чувства — это все же довольно странная вещь для криэйтора.

— Я знаю, — коротко заметил эльф и улыбнулся девушке. — И куда было торопиться?

Оказавшись в городе, Йаххи вовсю крутила головой — она уже видела города Юнирены до того, но все равно было жутко интересно, хотя это противоречило ее собственным заявлениям.

— Сюда, конечно! Такая красота — солнышко светит, птички поют! Насекретничались? — она изобразила милую наивную улыбку, кокетливо поправляя капюшон. — Куда теперь прикажете?

— До ночи пробудем в ближайшем и единственном на город постоялом дворе, — Прэдик осмотрелся, ища взглядом упомянутое заведение. — Ага, вон он. А там видно будет.

Мужчинам было понятно, что просто так отвязаться от Йаххи вряд ли удастся, а если и удастся, то без обид не обойдется. Поэтому как только стало темнеть, Прэдик осторожно коснулся ладонью ее лба, погружая в спокойный сон. Только потом они незаметно выскользнули из трактира и быстро пересекли площадь.

— Сюда, — Прэдик указал на мрачное здание магистрата.

Оно было невысоким. Но от него тянуло каким-то непонятным холодом, таким, от которого хотелось держаться как можно дальше.

— Что здесь было? — спросил Рэллмар.

— А я разве не говорил? — удивился криэйтор. — Тюрьма с обязательной пыточной камерой. Люди любят это не меньше нас, но почему-то именно мы стали считаться монстрами… Тут еще посмотреть, кто больший монстр…

— Прэдик… — протянул эльф. — Ты эту философию Айран будешь повествовать.

— Обязательно. Но, тем не менее — это факт. Ладно. Аура этого места как никогда удачна для нашего мероприятия.

Разговаривая, Прэдик открыл маленькую неприметную дверь в здание и теперь вел своего спутника по узким коридорам бывшей тюрьмы, с каждым шагом спускаясь все ниже.

— Такое ощущение, что тебе приходилось тут бывать.

— Надо было кое-что захватить, — кивнул монстр. — Тогда городок был куда оживленнее… И здесь более многолюдно.

— Не нравится мне тут.

— Я бы удивился, если б нравилось. Ты же эльф.

— И что? — непонимающе спросил Рэллмар.

— Эти стены помнят боль очень многих людей. Помнят и хранят. А вы, чувствительные существа, не можете не воспринимать этот фон.

— Вот оно что…

— Именно. Сейчас ты чувствуешь отголоски той боли, которую испытывали узники этой тюрьмы на протяжении многих лет ее существования.

Они продолжали пробираться по темным коридорам. Отсутствие света не мешало ни эльфу, ни криэйтору, оба прекрасно видели дорогу. Наконец, Прэдик остановился перед одной из многочисленных дверей.

— Здесь будет лучше всего, — заметил он, без напряжения отодвигая тяжелый монолитный кусок металла.

Эльф только кивнул, соглашаясь. Для него любая из этих комнат ничем не отличалась от всех остальных, но спорить не стал. Быстрым взглядом осматривая комнату, он не нашел в ней ничего, кроме стола. Правда, стол был какой-то подозрительный.