Ловушка для Золушки - Дита Терми

Звучит обидно. Храню молчание. Если Лиам хотел мне что-нибудь рассказать, то уже бы сказал. Ну что ж, придётся мне вернуться к своим тараканам, а к чужим не заглядывать, раз не приглашают.

— Прости, если я немного груб сейчас, — вздыхает Лиам, вновь взъерошивая свою шевелюру. — Обернулся и бежал сюда в волчьем обличье. Хотелось немного проветрить голову. Был немного не в себе. Да, наверное, до сих пор… Чувствую себя странно.

— Это из-за проигрыша? Волосы как-то влияют на твоё восприятие жизни? — тяну задумчиво, а заметив потемневший взгляд друга, торопливо добавляю: — Да ты не переживай, с короткими волосами ты стал ещё симпатичнее.

Минута тишины. И Лиам разряжается смехом.

— Считаешь меня симпатичным?

— Никогда этого не скрывала, — улыбаюсь в ответ.

— Настя, всё-таки ты удивительная. Проводить тебя до комнаты?

— Пожалуй, не откажусь.

Идти до моего временного пристанища не так уж далеко, буквально один переход через крытую галерею, и мы у нужной двери. Прощаюсь с Лиамом. Успокаиваюсь, поскольку вижу, что другу явно полегчало. Не знаю, чем, но у меня всё-таки получилось вывести его из странного отрешённого состояния.

Правда, внутри меня ждёт большое разочарование.

Гуся нет в моей спальне. И в общей гостиной тоже. Кажется, ночные приключения ещё не закончились. А вдруг Бастиан и мой фамильяр уже вернулись назад в покои принца? Может быть всё-таки стоило сидеть и ждать их там?

Задумчиво кусаю губу, размышляя, что мне делать дальше. И вдруг взгляд натыкается на гусиное перо на кровати. Белоснежное в свете луны оно выглядит загадочно. Притягивает к себе. Манит.

Касаюсь пальцами. Лёгкое пушистое ощущение. И тут же тело пронзает знакомое чувство. Я переношусь в прошлое. В какое-то воспоминание.

Небольшое помещение освещается только догорающей свечой на старом деревянном столе. Пламя дрожит и отбрасывает на облезлые светлые обои в цветочек неясные тени. Сквозь плотные шторы слабо проникает свет луны.

Вижу женщину в обычном платье до колен и на каблуках. Наряд синий, подвязанный красным поясом. Мне не видно лица женщины, но выправка у неё королевская. Идеальная осанка. Стоит перед грязной газовой плитой и что-то перебирает в руках.

Колбочки?

— Три капли росы, — шепчет женщина низким голосом, выливая в кастрюлю прозрачную жидкость из небольшой бутылочки.

Я стою у окна возле самого тёмного угла этого помещения. И хорошо, что меня никто не замечает. Подсознание подсказывает, что в этой грязной кухне сейчас проводят какой-то ритуал. А может это ведьма варит зелье?

— Хм, дальше… — женщина переводит взгляд на книгу на столешнице рядом. Напрягаю зрение, пытаясь разобрать слова. Кажется, что женщине тоже плохо видно, взмахом руки она по воздуху подтягивает к себе свечу на тарелке. Ставит перед книгой.

О, кажется, я могу что-то рассмотреть теперь. Подойти бы поближе только.

— Щепотка от корня мандрагоры… Слеза оборотня-волка… Одна капля крови дракона…

— Миссис Леонора!

В комнату входит… десятилетний Хадриан. Еле сдерживаю все свои чувства, чтобы не броситься вперёд и не схватить мальчишку в охапку. Увести отсюда, спасти, стащить. Забрать любой ценой! Но мне нужно узнать, что я вижу сейчас перед собой и для чего мне это воспоминание.

— Что, мой мальчик? — оборачивается ведьма, на миг открывая своё лицо.

Чёрные волосы, небольшие глаза, кроваво-красные губы. На вампира похожа, хотя кто его знает, я ещё не встречала такой народ на Сеонии. Хотя… это ведь Земля, не так ли? Слишком отличается интерьер от всего виденного в магическом мире.

Женщина словно специально сдвигается в сторону, закрывая от мальчишки обзор на книгу. Я вглядываюсь в надписи. Зелье… зелье оборота?

— Получается?

— Получается, дорогой. Скоро твои силы восполнятся, и ты сможешь открыть переход к себе домой.

— Странное это место, миссис Леонора, никак не могу понять, почему здесь энергия не восполняется сама по себе.

— У Земли, мой милый, слишком низкий магический фон. Тебе повезло, что на твоём пути встретилась я.

— Спасибо вам за всё. Что приютили на время и пытаетесь помочь.

— Всё будет хорошо. Посиди немного, осталось ещё пару ингредиентов.

Хадриан усаживается на табуретку в ожидании. Женщина же больше не комментирует свои действия, так что приходится присмотреться получше к книге и к тому, что она складывает в кастрюлю. И запомнить, на всякий случай. Несколько раз повторяю про себя ингредиенты.

Последнее, что отправляется в кастрюлю — это белоснежное перо, которого, кстати, нет в списке из книжки.

— Так. Варим десять секунд. И… всё.

Женщина отставляет старенькую кастрюльку с конфорки и довольно улыбается. Хадриан наблюдает с интересом, как миссис Леонора переливает горячую жидкость в стакан.

— Ну, держи, мой мальчик.

Чёрт! Так и подмывает влезть в это воспоминание и крикнуть: «Не пей эту дрянь!». Даже закусываю губу до боли, до крови. Нельзя вмешиваться. Мелкими глотками Хадриан выпивает зелье. Ну что же мне делать? Сейчас он станет настоящим гусем.

На моё счастье, в квартире раздаётся трезвон.

— Я на минутку, дорогой. Ты допивай, подействует не сразу.

Мальчик кивает и продолжает пить зелье, а женщина, цокая каблуками, выходит из кухни. Шевелюсь, боясь спугнуть Хадриана. Голова мальчика поворачивается в мою сторону.

— Хадри, — шепчу. — Только не кричи, пожалуйста.

— Ты?! — глаза мальчика расширяются.

— Я.

Не знаю, кого он ожидал увидеть, но я рада, что он меня с кем-то идентифицировал. Наверное, вспомнил меня в тот момент, когда перемещался в портале? Неужели я была в прошлом, а не в обычном воспоминании. Где же я сейчас тогда?

— Хадри, не пей эту гадость. Это зелье оборота. Ты станешь гусем. Нам нужно бежать отсюда, как можно скорее.

В глубине квартиры раздаётся какой-то звук. Голоса. Мальчик решается. Поднимается с места, оставляя кружку на столе.

Блин, только куда ж нам спрятаться?

Я открываю штору. Окна выходят во двор. Какое счастье, что это первый этаж и здесь нет решётки.

— Сюда, — подзываю Хадриана.

Голоса приближаются, нужно торопиться. Старая рама не желает поддаваться мне, краска облупливается и осыпается на пыльный подоконник. Мужской голос и женский. Вот же проклятье!

— Я помогу, — вызывается мальчик. Вдвоём мы сдвигаем с места раму, но звук стоит такой громкий, что нас по любому услышали.

Торопливый топот ног. Я выталкиваю Хадриана наружу и выскакиваю следом. И тут меня что-то бьёт в спину. Заваливаюсь в кусты с воем. Блин! На миг кажется, что в