Хрустальная невеста - Анна Шаенская

она стала единственным спасением и надеждой на счастье.

– Снова о грустном думаешь, – хриплый шёпот раздался у самого уха.

– Не угадал, – ответила так же тихо и шёлковой лентой скользнула в его объятия.

– Расскажешь?

Миг, и я оказалась прижала к крепкому мужскому телу, а виска коснулись горячие губы.

– Лучше ты расскажи о кольце и почему в карете с него слетела иллюзия, – мурлыкнула, нежась в его объятиях. Говорить о чудовищах больше не хотелось, но вопросов оставалось слишком много. – А ещё расскажи про эльезы, лечение матушки…

– Котёнок любопытный! – рассмеялся Аргвар, вгоняя меня в краску. – Нам же до рассвета времени не хватит.

– А ты начни, – не сдавалась я, – а продолжим уже в Виланьезе.

Не дожидаясь ответа, подняла руку с колечком до уровня глаз.

Оно было очень простым, но изящным. Снаружи тонкий ободок из эльфийского серебра украшал узор в виде переплетающихся ивовых веточек, а изнутри красовалась замысловатая гравировка на неизвестном языке. Я рассмотрела её во дворце, когда надевала украшение, но спросить о значении надписи так и не успела.

– Это фамильный перстень рода Нери, – будничным тоном сообщил Аргвар, словно речь шла о простеньком колечке из ближайшей ювелирной лавки. – В нём заключено мощное защитное заклинание и душа Хранителя рода.

Словно подтверждая его слова, амулет засиял и потеплел. Вот тебе и обычное магическое хранилище!

– Зачем же обесценивать собственные подарки? – прошептала, вспомнив как легко и непринуждённо Владыка вручил мне украшение на балу. – Почему не предупредил?

– Не хотел пугать. Скажи я о свойствах кольца сразу, ты бы насторожилась и на протяжении всего бала искала Охотника в каждой тени.

Украшение снова мигнуло, соглашаясь с его словами. Похоже, Хранитель рода постоянно был настороже и прекрасно слышал каждое слово. Только отвечал избирательно.

– Познакомишь меня с духом? – поинтересовалась, с нескрываемым любопытством наблюдая за колечком.

Оно, в свою очередь, мгновенно погасло, притворяясь обычным, немагическим.

Ну-ну… Так я и поверила!

– Он сам появится, когда посчитает нужным, – уклончиво ответил Аргвар, – что же касается слетевшей иллюзии невидимости, это как раз происки Хранителя. Он не слишком любит, когда на перстень воздействуют магией, и когда ты оказалась в безопасности, сбросил с себя лишнее плетение.

– Запомню, – кивнула, еле сдерживая улыбку.

Несмотря на своенравный характер, украшение мне нравилось, и я не сомневалась, что мы с духом найдём общий язык.

А ещё – мысленно уцепилась за слова Аргвара о безопасности. Морок слетел в карете, когда юркалы и Балтимеры остались позади и со мной были только родители.

Можно ли считать это подтверждением, что матушку полностью освободили от магии безликих?

– Шаманские плетения дух тоже чувствует? – с надеждой поинтересовалась.

После случая с заговорённой солью Селеста вела себя слегка… заторможенно. На балконе она ещё пыталась злиться из-за моего побега с Владыкой, но во время бала её эмоции становились всё тише. Особенно это стало заметно в карете, когда мы обсуждали прошедшую церемонию. Матушка то щебетала без умолку, то надолго выпадала из разговора.

Дома она и вовсе чуть не уснула прямо в гостиной, пока я доставала заветный сервиз и объясняла, зачем он понадобится мне ночью.

Не знаю, бы ли откат у заклинаний безликих, но после снятия обычных управляющих плетений он проявлялся именно так. Я надеялась, что это хороший знак и ещё одно доказательство успешного лечения.

– Только если заклинание шамана будет направлено на тебя, – ответил Аргвар, – или тебе будет угрожать маг, находящийся под управлением.

– Жаль, – вздохнула, – я надеялась, что кольцо так отреагировало на исцеление мамы.

Сейчас я больше всего переживала о близких. Оказавшись загнанными в угол, Балтимеры могли пойти ва-банк и начать отвоёвывать прежние позиции именно при помощи марионеток. Селеста была в зоне риска, и я хотела максимально обезопасить её.

– С леди Лисавэр возникли определённые сложности, – слова Аргвара подтвердили опасения, но не успела я испугаться, как он продолжил: – Старые воздействия Саиф и Лаура полностью развеяли, но Тереза слишком часто влияла на эмоции твоей матери и в совершенстве выучила её слабости и болевые точки.

– Хочешь сказать, леди Балтимер не составит труда восстановить свои заклинания? – нахмурилась.

– Именно, – кивнул дракон, – нужно ограничить их общение, не вызывая подозрений.

Я понуро вздохнула. Осуществить последнее было очень сложно.

Запереть Селесту дома не получится, как и запретить ей встречаться с «подругой». Занять её чем-то – тоже не вариант. Речь ведь не о паре часов или дней.

Объявить в доме карантин? На первый взгляд, может сработать, мне не составит труда убедить её, что слабость связана с простудой. Но если о «недуге» узнает Тереза, примчит сюда, теряя чешую, и начнёт увиваться вокруг Селесты как заправский удав.

Да и со стороны будет выглядеть странно… Я ведь целитель, должна моментально поставить родительницу на ноги.

– Я подумываю над тем, чтобы поручить леди Лисавэр какую-нибудь благотворительную миссию в окрестностях Сапфирового края, – добавил Аргвар.

– Шикарный вариант! Но как это провернуть? Без отца мама никуда не поедет, а он не может покинуть пост. Разве что…

Через пару недель в Тюрсолье должно состояться торжественное открытие приюта для магически одарённых сирот. Наша семья поддерживала проект финансово, логично, если Селеста приедет с проверкой.

К тому же, между столицей и Тюрсолье существовала система моментальных магических переходов. Мама сможет днём телепортироваться туда и вечером возвращаться уставшая с горой бумаг. Ей точно будет не до Терезы! Только…

– Если ты о Тюрсолье и приюте, то туда же едет и Бран…

– А вместе с ним и леди Ванда, – в сапфировых глазах вспыхнуло неприкрытое веселье, – а госпожа настоятельница получит… особые распоряжения насчёт сира Балтимера, так что времени на пакости у него не будет.

– О! – только и смогла вымолвить.

Перед глазами пронеслась вереница чудных картин… Светлейшую главкобру я знала слишком хорошо, если спустить её на Брана, последнему останется лишь посочувствовать: настоятельница мигом найдёт тысячу и один способ, как довести его до бешенства или до госпитализации в дом для умалишённых.

– Больше возражений не имею, – рассмеялась я.