Китайская шкатулка - Барбара Вуд

Она, моргая, смотрела на него.

— Тебе приснился плохой сон? — спросил он.

Шарлотта села и протерла глаза. Она решила прилечь на кушетке в бабушкином кабинете и немного вздремнуть, но оказалось, что проспала целый час.

— Тебе что-то приснилось? — повторил Джонатан.

— Да. Странный сон…

Шарлотта внимательно посмотрела на него. Темные волосы упали Джонатану на лоб, на подбородке проступала щетина. Но его глаза смотрели ясно, в них не было ни малейшего признака усталости.

— Я кое-что нашел, — сообщил он. — Наш преступник оказался еще хитрее, чем мы думали.

Спустив ноги на пол, Шарлотта выждала минуту, обхватив голову руками. Сон все еще наполнял ее мозг странными бессмысленными видениями — ее мать, которую она никогда не видела, сидит с ней в беседке на крыше и говорит: «Это был чай, Шарлотта, тот самый чай…» Мистер Сунг все крутит и крутит в руках шкатулку-головоломку. Ее бабушка отворачивается от артишоков, которые Шарлотта только что приготовила на ужин…

Сон не освежил ее. На самом деле она чувствовала себя даже хуже: воспоминания преследовали ее, лишая последних сил.

Шарлотта встала, подошла к кухонной стойке, открыла кран и начала плескать водой себе в лицо, пока сон не рассеялся, пока не отступили люди и голоса. Только тогда она вытерла лицо полотенцем и, повернувшись, взглянула на Джонатана, сидевшего за своим портативным компьютером. Пока она спала, он работал.

— Что же ты нашел? — поинтересовалась Шарлотта.

— Я просматривал файлы, которые загрузил на резервную копию. И нашел нечто весьма интересное в директории, в которой ты хранишь свои самые секретные формулы. Смотри!

Джонатан постучал по экрану, и Шарлотта нагнулась ближе.

— Их скопировали?!

— Наш противник явно не знает, что твоя система автоматически фиксирует, когда файлы открывали и копировали. И взгляни на это, — добавил Джонатан, — внимательно посмотри на время и даты работы с файлами.

— Это происходило весь вечер! — Шарлотта не могла поверить собственным глазам.

— Представляешь себе? Этот ублюдок входил в систему и выходил из нее все последние двенадцать часов! Он копировал каждый раз по одному файлу, чтобы его не поймали. Но что самое важное, Чарли, это его последняя операция.

Шарлотта посмотрела туда, куда указывал Джонатан.

— Формулу скопировали после того, как Найт отключил все терминалы от центра! — воскликнула она.

— А это значит, что у него где-то спрятан модем.

Шарлотта нахмурилась.

— Ты сможешь его найти?

— Надеюсь, что смогу. Я уже запустил программу поиска — она называется «Номеронабиратель». — Джонатан подошел к чертежам предприятия, все еще развернутым на письменном столе. — Название корявое, но штука полезная. Эта программа набирает сотни номеров в поисках модема, с которым можно соединиться. Пока ты спала, я ввел параметры телефонов района. Программа будет набирать номер за номером, пока не найдет работающий модем на этом предприятии. Я подсоединил систему к пейджеру, чтобы сразу же получить сигнал.

Шарлотта смотрела, как он изучает чертежи. Его брови сдвинулись, между ними пролегла глубокая вертикальная складка. Джонатан так сосредоточился, словно пытался разобраться в китайской головоломке. Он выглядел точно так же, когда закончил разговор со своим партнером и заявил, что с Квентином что-то происходит. Такое же выражение появилось и тогда, когда он взвешивал ситуацию, решая, что делать, а Шарлотта сказала ему, чтобы он ехал домой…

Поразительно: еще за час до этого Шарлотта настаивала на его отъезде, а теперь она радовалась, что он остался.

— Джонатан, мы должны найти связь между преступником и Расти Брауном. Может быть, он когда-то работал вместе с Расти. Или кто-то узнал о вредительстве Брауна и решил этим воспользоваться. Браун настаивает, что он все делал один, но я ему не верю.

— Я тут немного побродил, пока ты спала. Заглянул к Расти в шкафчик. Разумеется, там ничего не оказалось, потому что люди Найта все забрали с собой. Но я набрел на старика-сторожа, и он поведал мне пару интересных вещей. Во-первых, они с Расти частенько выпивали вдвоем в одном местечке на автостраде один-одиннадцать.

— Это бар и гриль «Койот», — подсказала Шарлотта. — Там бывают многие из компании.

— Сторож утверждает, что Браун был скрытным парнем; казалось, у Брауна совсем нет друзей, если не считать одного «пижона», как назвал его сторож. Судя по всему, этот парень не раз присоединялся к ним и покупал дорогую выпивку. Он с сочувствием относился к Брауну. Расти жаловался, что его не оценивают по достоинству, что он не получил повышения по службе, на которое рассчитывал. И вот этот неизвестный парень стал убеждать Расти, что тот не должен позволять так к себе относиться, что ему следует показать компании, с кем они имеют дело.

— Когда это было?

— Сторож говорит, что месяцев пять назад.

Шарлотта уставилась на Джонатана. Формулу заменили четыре месяца назад!

— Расти сказал, что ему обещали прибавить зарплату?

— И к тому же повысить в должности. Мне кажется странным: ведь он совсем недавно поступил на работу.

— А сторож смог описать незнакомца?

— Он сказал, что у того была борода и длинные волосы, убранные в хвост, а на голове — бейсбольная кепка. Но самое странное другое, Шарлотта. Расти заявил, что его специально пригласили на эту работу. Ему позвонили из «Гармонии биотех», сказали, будто сожалеют о том, что он потерял прежнюю работу, что им очень нужен кто-то с его мозгами и талантом.

— Значит, кто-то услышал или прочел о его предыдущем аресте и суде. Очевидно, этот человек решил использовать Брауна для уничтожения компании — так, чтобы самому остаться за сценой! — Такое подозрение уже возникало у Шарлотты. — Но ты говорил, что узнал две вещи.

— Второе подтверждает наши подозрения. Сторож видел кого-то пару часов назад возле шкафчика Брауна. Он сказал, что не успел его хорошенько рассмотреть, даже не смог определить, мужчина это или женщина, потому что незнакомец был в длинном пальто и шляпе. Но суть в том, что этот некто что-то делал в шкафчике Расти.

— Подкидывал улики?

Джонатан кивнул.

— Скорее всего. И, вероятно, Браун как раз об этом и рассказывает сейчас полиции. Он признался, что подменил формулы продуктов, но думаю, они потерпят поражение, когда станут его спрашивать об инциденте с дверью твоего гаража и взрыве в доме Наоми.

— И Найт вот-вот придет к тому же выводу, что и мы. Что кто-то использовал Расти, хотя он сам об этом не знал.

Джонатан резко сжал руки в кулаки.

— Я боюсь, что это была не последняя наша встреча с федеральным агентом Валериусом Найтом!