Экстра - Скотт Вестерфельд

— О-хо-хо, — послышался у нее за спиной голос Фрица, — ночьювсе совсем по-другому.

Так и было. Джунгли изменились. Исчезла изнурительная жара.Темнота наполнилась сотнями непонятных звуков. Воздух напитался ароматаминочных цветов, на фоне звездного неба мелькали быстрые тени.

— Снимите капюшоны, — сказал Хиро — Моггл должен разглядетьнас в инфракрасном диапазоне.

Айя откинула с головы ткань-невидимку, и вокруг тут жезакружило противно жужжащее облако комаров. Их было так много, что при первомже вдохе несколько насекомых попало ей в рот, и она выплюнула их.

— С ума можно сойти от этих мошек!

Оттуда, где стоял Фриц, послышался шлепок.

— Вернемся домой — надо будет принять лекарство от малярии!— проворчал он.

— Что такое малярия? — спросила Айя.

— Болезнь, переносимая комарами.

— Ой! Есть хоть что-нибудь незаразное в этих джунглях?

— Послушай, Фриц, — донесся из темноты голос Хиро, — откудаты все это знаешь?

— Когда я изучал нейрохирургию, я выслушал несколько лекцийпо медицине. Наверное, как только абсолютная честность устареет, я стану врачом.

— Она уже устарела, — язвительно проговорил Хиро.

— Врачом? — Айя хлопнула в ладоши и прикончила комара,кружившего около ее уха. — Я не знала, что у тебя такая мечта.

— Тише! — прошипел Хиро. — Вы слышите?

Айя и Фриц умолкли. На фоне жужжания комаров стал слышендругой звук. Что-то робко и осторожно пробиралось между лианами. Едва заметношуршала листва.

Ближе. Еще ближе.

— А-а-а…Кто здесь? — тихо спросила Айя.

Отраженный свет звезд блеснул среди сплетения лиан. Айяузнала знакомые очертания объективов. В воздухе весело подпрыгивал Моггл.

— Умница! — воскликнула она. — В первый раз в жизни неослепил меня фарами!

Ее аэрокамера наконец вернулась к ней.

Они летели так быстро, что даже комары не могли за нимиугнаться.

Айя одной рукой обхватила Моггла, а второй обняла Фрица.Аэрокамера несла их над верхушками деревьев, вдоль тросов, к базе гуманоидов.Хиро летел рядом, но заметить его можно было только в те мгновения, когда егокостюм-невидимка заслонял свет звезд.

Они мчались над темным морем джунглей. Свирепый ветеробтекал тело Айи. Этот полет слегка напоминал катание на крыше маглева, но всебыло намного лучше — магнитные токи были невидимы и беззвучны, поэтому Айяслышала крики птиц, писк летучих мышеи и шелест крыльев каких-то еще неведомыхсуществ, рассекавших ночное небо.

Она гадала, где теперь «ловкачки». Наверное, они до сих поргде-то прятались, ожидая, когда пойдет на спад нежеланная слава. Айя тосковалапо ним. Странно — Тэлли Янгблад чем-то напоминала Лай. Как знать, как ее звалитеперь. Лай вела войну с рейтингом лиц и баллами. Тэлли боролась с тем, чтосотворили с ее мозгом врачи, сделавшие ей операцию и превратившие вчрезвычайницу. Обе хотели держаться подальше от посторонних глаз, но при этомвели такую деятельность, которая неизбежно вела к славе.

А еще они обе балансировали на грани здравомыслия и безумия.Айя не забыла, каким взглядом одарила ее Тэлли, когда она назвала Дэвидауродцем. А как еще она могла его назвать? Красавцем?

Может быть, он нравился Тэлли? Но ведь она сказана, чтоникого не целовала с тех пор, как...

— Айя? — послышался неподалеку голос Хиро. — Мы уже близко.

Она обвела взглядом темный горизонт и увидела со всех сторонлегкие и тяжелые грузовые аэромобили. Их огни очерчивали периметр базыгуманоидов.

На миг мелькнул в темноте силуэт Хиро. Его рука, затянутая вчерную перчатку, указала вниз, под полог леса.

Они начали снижаться. Моггл сбавил скорость полета. Вскореих со всех сторон окутали джунгли. Айя опустила на лицо маску. Ей не хотелось,чтобы под капюшон забралась мошкара.

— Видите этот тягач? — спросил Хиро.

К базе приближался грузовой аэромобиль, державшийi в клешняхкучу металлолома. Джунгли заскрипели и застонали. Тросы, натянутые междудеревьями, реагировали на усиление магнитного поля. Крики птиц, свист крыльев зазвучалив сыром воздухе, пропитанном пряным ароматом цветов.

— Нас легко заметить, — прошептала Айя.

В свете фар аэромобиля плясали тучи комаров. Она не знала,так ли надежна камуфляжная краска, которой покрыт Моггл, как костюмы-невидимки.

— Может быть, нам лучше опуститься еще ниже? — предложилаона.

— Нет, — возразил Хиро. — Нужно лететь за этой машиной.

— Лететь за ней?

— Что бы они ни замыслили, это явно касается железа. Такдавайте поглядим, куда они доставляют весь этот металлолом.

Айя стала наблюдать за ровным полетом аэромобиля. Вмассивных клешнях были зажаты балки, арматура и трубы — металлическое нутронебоскребов. Казалось, гигантский хищник доедает сытный обед.

— Ладно, — сказал Фриц — Но, несмотря на костюмы-невидимки,нам надо вести себя очень осторожно.

— Нет проблем, — отозвался Хиро — Видите фары но краю днища?Они светят наружу. Если мы сумеем аккуратно подлететь, то окажемся посреди них.

— А любого, кто будет смотреть на нас снизу, прожектораослепят, — кивнула Айя.

Джунгли наполнились косыми тенями. Айя подлетела ближе кстволу дерева и почувствовала, как зашевелились чешуйки костюма-невидимки,подражая цвету и текстуре коры. Висящие неподалеку тросы провисли. Изогнулись изаскрипели ветки. Спрятанные под костюмом скайбольные щитки задрожали, реагируяна изменение магнитного поля.

Медленно подлетал грузовик. Айя крепко сжала губы. Внизпосыпалась бетонная пыль. Айя не без труда убедила себя в том, что надджунглями этот груз гуманоиды сбрасывать не станут. По крайней мере, она оченьна это надеялась.

Наконец яркие фары оказались прямо над ними.

— Вперед! — скомандовал Хиро и свечкой рванулся вверх.

Айя обхватила рукой Моггла и позвала:

— Давай, Фриц!

Аэрокамера понесла их по прямой вверх. Айя мгновенноослепла. Но буквально через несколько секунд они с Фрицем оказались в темнотеоколо днища аэромобиля. Фары-прожектора светили наружу. Они громко жужжали исогревали прохладный ночной воздух.

— Отличный вид, а? — весело спросил Хиро.

Айя посмотрела вниз, на озаренные светом прожекторовджунгли.

Стаи вспугнутых птиц разлетались в разные стороны, фарывыхватывали из мрака тучи мошкары с радужными крылышками. Светящиеся глазаночных зверьков зачарованно наблюдали за полетом странной машины.