Тропик Канзаса - Кристофер Браун

Собственники неизбежно вернулись, чтобы забрать все назад.

Грузовой состав растянулся почти на три четверти мили. Сотня черных цистерн, одни новые, сверкающие в скудном свете, другие покрытые многочисленными слоями рисунков и надписей, все доверху заполненные нефтехимическими продуктами.

Сиг был с новенькой видеокамерой Селины, той, которой ее снабдил Уокер. Она была засунута за ухо, и он чуть ли не забыл о ее существовании.

Были и другие камеры. Высококачественная у Селины и миниатюрная, установленная в носовой части маленького беспилотника.

Странное ощущение: зная о наличии видеокамер, Сиг, занимаясь работой, постоянно пытался взглянуть на происходящее их взглядом. Поэтому он постарался выбросить их из головы.

Сиг пробежал по цистернам состава, когда тот медленно тащился по безлюдным болотам, пустой, голодный, направляющийся к большой сиське.

Он установил пакеты из рюкзака под цистернами, в точности там, где, по заверению Клинта, от них должен был быть максимальный эффект. В армии Клинта очень хорошо обучили взрывным работам.

Пакеты были похожи на энергетические батончики. Мягкое содержимое в фольге, которое можно согнуть нужным образом.

Взрывы озарили ночное небо вспышкой, которая была видна в Батон-Руже. Казалось, пламя было чем-то осязаемым на ощупь. Словно взметнувшиеся к небу жидкие облака липкой черной слизи и бушующей оранжевой жижи. Пожар продолжался до самого утра.

– Такой пожар потушить невозможно, – заявил Клинт, когда они пили пиво, наблюдая за огнем с крыши конспиративного дома. – Попробовать можно, но лучше просто дождаться, когда выгорит все, что может гореть.

Сиг задумался, сколько топлива нужно сжечь, чтобы сломать машину.

* * *

Вот-вот должен был вернуться Моко. Адвокату, нанятому Сигом, все-таки удалось его вытащить – как оказалось, он также работал и на Уокера. Они нашли Моко, когда отправились в Зулусский лагерь в поисках добровольцев.

Зулусский лагерь был вотчиной Моко. Более или менее. Он определенно знал здесь многих. Особенно ребят.

Для начала они отобрали в свой отряд двенадцать подростков, по большей части моложе Сига и Моко. Семерых парней и пять девушек. Кэт, Але, Рыжий, Соня, Эрик, Мангуста, Панча, Скользкий, Вин, Мартин, Фредди и Дон. Уокер собрал их в заброшенном здании за станцией, рядом со старым кирпичным строением без окон, в котором устроили арсенал. Район был более или менее расчищен от последствий катастроф и сражений, и те местные жители, которые здесь остались, не обращали на пришельцев никакого внимания. Сиг поставил во дворе за домом палатку, поскольку ему лучше спалось на свежем воздухе.

Клинт учил ребят стрелять, используя заброшенный боулинг на Сен-Клод в качестве тира. Моко посвящал их в искусство воровать, вскрывать замки, шарить по чужим карманам – впрочем, кое-кто из подростков уже имел тут определенный опыт. Сиг показал несколько грязных приемов, которые уже успел сам опробовать в драке, научил основам выживания, а также объяснил, как смотреть на мир глазами охотника. Селина читала уроки истории. И время от времени наведывался Уокер и преподносил свои собственные варианты, рассказы про бизнес и про то, «как на самом деле устроен мир». Эрику, Мангусте и Кэт это нравилось больше всего.

Когда они начали выходить на дела, Селина привела еще одну молодую женщину. Которая носила на голове намотанный черный шарф и обладала еще более навороченными видеокамерами, чем Селина. Нассра, так звали женщину, была внештатной корреспонденткой новостной сети из Объединенных Арабских Эмиратов, иногда продававшей материал в Нью-Йорк, Осло, Париж или Сантьяго. Девушка из Омана сама поступила в Колумбийский университет, но, окончив его, оказалась в зоне чрезвычайного положения с дорогим дипломом, текстовым редактором, двумя видеокамерами и тремя кредитными карточками, ища сюжет, который стал бы для нее прорывом в журналистике. Как оказалось, она правильно подгадала момент.

В первую неделю отряд угнал четыре правительственные машины и один грузовик, набитый запасными частями для беспилотников, а также обчистил казино на шестьсот тысяч. Селина сказала, что операции должны иметь бо́льшую политическую направленность, и Уокер с ней согласился. Ребята угнали бензовоз и подожгли его на Джексон-сквер. Они начали рыться в мусорных баках в поисках секретов, устанавливать устройства видеонаблюдения в машины и сухопутные беспилотники и врываться в плохо охраняемые отделения ВПК, правительственные учреждения, представительства нефтяных и фармацевтических корпораций. Они похищали корпоративных служащих из публичных домов и подпольных баров, торгующих «Максимолом», и брали за них выкуп у их сотрудников. Захватив вице-президента Управления наблюдения, они отправили его в море на барже с портативной видеокамерой, приказав присылать съемку.

По большей части работали они по ночам, а днем отсыпались. Моко научил ребят выпускать пар, и порой они устраивали ночью шумные вечеринки. Напившись, Селина становилась почти сумасшедшей, и Клинт очень огорчался. Как-то раз Сиг проснулся у себя в палатке рядом с Нассрой, уткнувшись лицом в копну густых черных кудрей, которые она обыкновенно скрывала шарфом. От нее исходил слабый аромат далеких морей, причудливых рыб, приправленных незнакомыми специями.

Вскоре после этого отряд вышел на дело среди бела дня. Сигу пришла в голову безумная идея заманить летающий беспилотник. Сделал он это, спрыгнув с моста на проезжающий внизу «Хаммер» Патриотов отчизны, после чего он бросил в открытый люк башни дымовую шашку и скатился с капота на землю, но так, чтобы его успели хорошенько рассмотреть, прежде чем он скрылся среди домов, а дым выветрился из машины. Сиг успел преодолеть четыре квартала закоулками, перепрыгивая через заборы, когда наконец послышалось завывание трехмоторного беспилотника, преследовавшего его быстрее, чем он мог добраться до места засады. Сиг едва успел запрыгнуть в окно ближайшего здания, когда беспилотник открыл огонь из сдвоенной автоматической пушки. Снаряды прошивали насквозь гнилые доски стен. Именно Клинту предстояло выпустить ракету с колокольни церкви, стоящей дальше по улице, и его система наведения на цель одной рукой сработала как нельзя лучше.

Ночью все разошлись. Ребята отнесли обломки сбитого беспилотника в Зулусский лагерь и раздали их в качестве сувениров. Клинт и Селина смотались в Хьюстон проверить, что к чему. Ну а Сиг на время перебрался к Нассре, в ее квартиру в доме без лифта на Мэгезин-стрит. Вечером она состряпала ужин, после того как подготовила материал о событиях прошедшего дня, а потом, когда они с Сигом лежали в кровати, она показала ему, как этот материал распространился по сети по всему миру и был подхвачен другими сетями. Затем Нассра показала Сигу другие телевизионные ролики с его похождениями и форумы, на которых люди делились своими предположениями о том, кто он такой и к какому движению принадлежит.

* * *

Две недели спустя Нассра снимала фильм, когда они попали в засаду. На рассвете они отправились в Восточный банк, намереваясь угнать грузовик, направляющийся в военно-морской док в Алжире[40]. Уокер предупредил, что грузовик будет везти какое-то особенное оружие, которое собираются отправить морем в Центральную Америку.