Царство Проклятых - Керри Манискалко

Я намеренно переключила внимание на его брюки: там больше не было никаких признаков влечения или похоти. Видимо, мое отвлечение не осталось незамеченным.

Я резко улыбнулась ему.

– Кажется, наш урок окончен.

Прежде чем моя маска соскользнула, я развернулась на пяточках и направилась к двери. Произошло что-то странное. И это, казалось, происходило всякий раз, когда у нас с Гневом был момент страсти.

Если это были воспоминания, а не иллюзии, созданные этим миром… тогда я, кажется, раскрыла еще один секрет Гнева. Только я понятия не имела, как такое могло быть возможно.

Но я, черт возьми, собиралась это выяснить.

Снежинки злобно танцевали за моим окном.

Иней полз по стеклам, как зимние лозы. Я села на широкий подоконник, глядя на мир, покрытый свежим слоем снега. Ночь быстро приближалась, окрашивая все в глубокие оттенки синего. Прошло два дня с тех пор, как я в последний раз видела принца этого круга. Я избегала его после видения, до сих пор не зная, было ли это воспоминанием или фантазией. Оно могло быть чем-то, наколдованным этим царством, но настолько реальным, что от него было трудно избавиться.

Смотрительница Проклятий и Ядов еще не вернулась, и я не хотела никому рассказывать о том, что видела или пережила. Я надеялась, что она сможет создать какое-нибудь средство или, возможно, знает о какой-либо магии, которая откроет правду, скрытую во мне.

Если это было воспоминание, то я бывала в этом мире раньше. И Гнев, и я… Я не могла понять, как он притворился, что не знает меня в Палермо. Однако временами я задавалась вопросом, откуда он узнал подробности, которыми я не поделилась. Как и тем, где я жила. Моим именем. Я успокаивала себя, думая, что это как-то связано с тем, что, как я считала, было заклинанием его возрождения – той ночью, когда на меня напала Випирида, на несколько мгновений мы были в мыслях друг друга.

Было ли это связано с тем, что сейчас происходит? Возможно, я заглядывала в его воспоминания, видела его с кем-то другим. Может быть, я видела мир ее глазами, заново переживая ее воспоминания. Я знала, что демоны могут владеть людьми, но никогда не слышала, чтобы ведьма делала то же самое. На данный момент меня ничто не удивит.

Я провела большую часть последних двух дней, пытаясь расшифровать все возможные значения видения. Ни одна теория не выглядела глупо. Я все записывала. Если предположить, что Гнев мог бы быть Гордыней, и если учесть тогда, что я была Первой Ведьмой, я была проклята забвением, в наказание за то, что сделала.

Через некоторое время детали начали расплываться, еще больше сбивая меня с толку. Я не могла вспомнить, видела ли я лицо Гнева, или это было просто впечатление, что рядом со мной был именно он.

Я вспомнила темную комнату в видении, звуки далекой вечеринки, но не могла вспомнить звучание голоса моего возлюбленного. Выругался ли он громко, когда почувствовал, как высвободился, или это был шепот. И если не Гнев был со мной в видении…

Я выдохнула, оставив след на окне. Это все только усложняло. На празднике сегодня вечером я могла бы узнать возлюбленного из тех воспоминаний. Если бы мы танцевали вместе, вернуло бы это другие пропавшие воспоминания?

Я соскользнула с края окна и пролистала записи, сделанные после появления заколдованных черепов. Прошлое, настоящее, будущее, найти. Я думала, что это относится к Зеркалу Тройной Луны, за которым охотился Зависть. Теперь я задавалась вопросом, не несло ли оно нечто большее. Были ли эти видения частью моего прошлого или будущего?

Если это были образы из будущего, возможно, они могли быть связаны с пророчеством. Та часть, где я могла исправить ужасную ошибку.

Когда я находилась под влиянием Похоти, у меня было впечатление выбора, баланса. Что я могу проклясть кого угодно или что-то исправить. Но что?

Я опять возвращалась к убитой невесте дьявола. Может ли влюбленность стать ключом к снятию проклятия? На первый взгляд, это казалось простым. Но это было не так. Мне нужно было бы безумно влюбиться в Гордыню. А для этого навсегда разорвать помолвку с Гневом. «Богиня, помоги мне, это катастрофа».

Гордыня будет на пиру. Если он таинственный любовник из моего видения, и если само видение – это часть прошлого, а не будущего, то вполне возможно, ни один из нас не сможет отрицать эту горячую связь. Что меня пугало.

Если то, что я увидела, было моим прошлым… тогда это означало бы, что я уже была женой Гордыни. Может, чтобы снять проклятие, мне нужно было снова полюбить его, без каких-либо воспоминаний о нас.

Теория настолько нелепая, что вполне могла бы оказаться правдой. Это могло быть настоящей причиной, по которой Гордыня не пригласил меня в свой круг. Может быть, все было намного глубже, чем моя случайная помолвка с Гневом.

Не зная, что творю, я, может быть, разбила сердце Гордыни и прокляла их всех, выбрав не того брата. Это также объяснило бы ненависть Гнева, когда я впервые вызвала его, и он потребовал, чтобы я отменила заклинание, пока не стало слишком поздно.

Стук в дверь вытолкнул меня из мыслей.

– Войдите.

Харлоу сделала быстрый реверанс, затем подняла коробку с платьем.

– Сапожник скоро подготовит ваши туфли. Хотите, я разложу платье?

– Пожалуйста.

Несмотря на все свои переживания, я полностью потеряла счет времени. Через час мы отправляемся в Дом Чревоугодия. Этот вечер станет первым из трех ночей, посвященных Волчьему Пиру, событию, которого я бы предпочла избежать, если бы не потенциальная информация, что я могла собрать там. Однако мысль о том, что мой самый большой страх будет вырван из меня, заставляла мое сердце биться в три раза сильнее.

Сначала я волновалась, что моим самым большим страхом окажется раскрытие моей тайной миссии отмщения. Теперь это мог быть страх перед существом, рыдающим под статуей, моя семья, умирающая от рук наших врагов, моя магия, которая возможно никогда не вернется, или возможно, то, что мои воспоминания были украдены, а жизнь, которой я жила, вся была обманом.

Но самым большим страхом из всех было то, что кружило, словно предзнаменование смерти или злого рока.

Я не могла перестать думать о том, что я могла быть невестой дьявола и не убитой, а проклятой забвением. Ладони вспотели. Невозможно, чтобы это оказалось правдой.

Но, тем не менее, мысли преследовали меня все время, пока я готовилась к открытию сегодняшнего полуночного торжества. Правда или нет, если я не поборю этот страх, он может открыться всем моим врагам и их подданным. Это было бы не просто унижением, а также знаком того, что я не оставила прошлое позади, когда продала душу, а еще и пыталась уничтожить одного из них.

Если принцы-демоны имеют подозрения насчет моих мотивов оказаться тут, они получат им подтверждение. И я не хотела и думать о том, каково будет их возмездие.