Пороховой маг. Книга 1. Кровавый завет - Брайан Макклеллан

Моуз ушел вслед за Гэврилом, а Фесник побежал за своим ружьем.

– Не сомневаюсь, что он был хорошим проводником, но… Мастер?

– Да. Мастер. – Бо покачал головой. – Он… э-э-э… Ладно, не мое это дело, чтобы рассказывать тебе. Гэврил – наш человек, можешь не волноваться. Ага, – добавил он, посмотрев за стену. – Я вижу, они готовятся к контратаке.

Рота солдат вышла из Мопенхаги. Другая рота выстроилась в колонну позади них, а за ней еще одна. Похоже, они собирались штурмовать крепость с ходу. Вряд ли они успеют до наступления темноты подойти на расстояние выстрела. Но как бы то ни было, война уже началась.

– Следующий! – крикнули из-за двери, и Нила передвинулась в начало очереди.

Она стояла на крыльце Палаты Пэров, новой штаб-квартиры адроанской армии. Где-то позади нее когда-то высились гильотины, отнявшие жизнь у многих аристократов. С того дня прошло немало времени, но пятна пролитой крови сохранились. Солнце припекало плечи Нилы, ветер трепал ее темно-рыжие локоны. Она пригладила волосы рукой. В новом платье она выглядела в сто раз богаче любого в этой веренице безработных.

Человек за столом окинул ее взглядом с ног до головы:

– Непохоже, что ты нуждаешься в работе.

Чиновник носил синий армейский мундир с эмблемой команды квартирмейстеров на груди под тремя нашивками за срок службы.

– Я прачка. – Нила гордо вскинула голову. – И привыкла следить за своей одеждой.

– В самом деле прачка? Доул, «Благородным Воинам Труда» нужны прачки?

– Нет. – Мужчина за соседним столом поднял глаза на Нилу. – Босс говорит, что их и так слишком много.

– Я слышала, что прачки нужны в армии. – Нила поправила юбку.

– Девушке с твоей внешностью не стоит связываться с армией. – Квартирмейстер откинулся на спинку стула. – Это не самая лучшая идея.

– Но я слышала, что они хорошо платят. Дают палатку и все необходимое. Я могу сделать в десять раз больше, чем какой-нибудь солдат.

– Это правда, – признал квартирмейстер. – Но я не стал бы хвастать этим на твоем месте. Мы платим лучше, чем рабочий союз платит опытному трудяге. Ты уверена, что хочешь попасть в армию?

– Мне нужны деньги. – Нила кивнула в ту сторону, где раньше стояли гильотины. – Моему последнему хозяину отрубили голову, и с тех пор я не заработала ни краны.

– Такие истории теперь часто приходится слышать, – посочувствовал ей квартирмейстер. – Ты ведь не была с теми мятежниками, правда?

– С тех пор как мне исполнилось одиннадцать, мой хозяин по два раза в день затаскивал меня в постель. – Нила наклонилась вперед и постаралась придать голосу как можно больше ненависти. – Я плюнула в его голову, когда она упала в корзину.

– Ясно. – Квартирмейстер пожевал кончик пера. – В тебе чувствуется огонь. Что-то мне подсказывает, что ты сможешь постоять за себя. Но я все-таки запишу тебя в офицерскую прислугу. С ними безопасней. Как правило. Ты умеешь шить? Кажется, фельдмаршалу нужны швеи.

– Это было бы здорово! – впервые за несколько недель искренне улыбнулась Нила.

Тамас проснулся от чувства удушья. Он приподнялся на локтях, пытаясь перевести дух. Словно тяжелый жернов придавил ему грудь. Он отшвырнул ногой одеяло и сел, наклонившись над краем кровати.

В последнее время Тамас спал в своем кабинете на верхнем этаже Палаты Пэров, предпочитая мягким подушкам королевского дивана простую, но удобную солдатскую раскладушку в углу. Прочный холст раскладушки пропитался по́том, так же как постельное белье и волосы Тамаса. Внезапно он почувствовал, что замерз, и обхватил себя руками, чтобы согреться. Часы, четко различимые в ярком лунном свете, показывали половину четвертого утра.

Подробности сна начали возвращаться к нему, словно отрывочные и смутные воспоминания о том, что случилось несколько лет назад. Руки опять задрожали, и на этот раз не от холода. В том сне погибали люди – солдаты, которых он знал всю жизнь, друзья и знакомые, даже враги. Все, кого он когда-либо встречал. Они выстроились вдоль кромки кратера Южного пика и один за другим прыгали в пламенный котел. Таниэль тоже стоял там, хотя Тамас не мог вспомнить, что случилось дальше с сыном. Его продолжала бить мелкая дрожь. Была ли в его сне Влора? Он видел, как Сабон прыгнул в жерло вулкана, но куда пропал Олем?

Тамас глубоко и прерывисто дышал. Он подошел к окну на балкон и остановился, наблюдая за полной луной. Ночное небо было чистым, за исключением единственной полоски облаков, образовавшей идеальное кольцо вокруг луны. Глаз бога. Тамас задрожал, затем дрожь превратилась в озноб. Он ухватился за стену обеими руками и стоял так, пока не прошла слабость.

Он услышал знакомое поскуливание и посмотрел вниз.

– Хруш, – сказал он псу, – со мной все в порядке. А где Питла… – Тамас умолк, имя растворилось в неожиданном кашле. – Да. Извини, мой мальчик. – Он наклонился и протянул руку к собаке. – Скоро я возьму тебя на охоту. Успокойся.

Тамас нашел ночные туфли, затем пригладил пальцами волосы. Надел халат и открыл дверь в прихожую, мерцавшую в лунном свете. Олем шевельнулся в кресле около двери. Напротив него в другом кресле спала Влора, опираясь на ружье и тихо похрапывая. Дальше по коридору, под лампой, стояли два охранника. Его помощники решили удвоить охрану после покушения Стража.

– Сэр, – окликнул его Олем, затушив сигарету о подлокотник кресла.

– Ты что, никогда не спишь?

– Никогда, сэр. Именно поэтому вы меня и наняли.

– Олем, я пошутил.

– Я догадался.

– Все тихо?

– Абсолютно, сэр, – ответил Олем тихим сдержанным голосом. – Ни звука во всем доме.

– Что она здесь делает? – Тамас показал на Влору.

– Беспокоится за вас, сэр.

Фельдмаршал вздохнул.

– Вы в порядке, сэр?

– Просто дурной сон. – Тамас кивнул.

– Моя прабабушка говорила, что дурные сны бывают плохими предзнаменованиями, – заметил Олем.

Тамас впился взглядом в солдата:

– Спасибо, теперь я чувствую себя намного лучше. Собираюсь раздобыть чего-нибудь на завтрак.

Он зашаркал по коридору.

Олем двинулся следом в десяти шагах позади. В темноте спуск с шестого этажа показался очень долгим. Тамас вынужден был признаться себе, что в сопровождении Олема чувствовал себя намного уверенней, когда тени в дверных проемах играли с его воображением. Один раз он все-таки вздрогнул, увидев скорчившийся в углу силуэт Стража. Присмотревшись, понял, что это всего лишь угольная печь.

Фельдмаршал надеялся найти в кухне остатки вчерашнего ужина и быстро вернуться в кабинет. Но когда он приблизился к кухне, почувствовал исходящее от духовок тепло и уловил запах свежего хлеба, и его рот наполнился слюной – верный признак того, что здесь работал Михали. Тамас вошел в кухню и остановился при виде неожиданной картины.