Пятьдесят оттенков свободы - Эрика Леонард Джеймс

– Иди и примерь, – приказывает Миа. И я неохотно направляюсь в примерочную.

Дожидаясь, когда же Кейт и Миа появятся из гардеробной, я прохожу к витрине и смотрю на залитую дождем центральную улицу. Душещипательное пение продолжается: Дайон Уорвик поет «Walk On By». Еще одна классная вещь – одна из маминых любимых. Я опускаю глаза, смотрю на платье. Хотя платье – это, пожалуй, преувеличение. Оно с открытой спиной и очень короткое, но Миа заявила, что это «самый шик», то, что надо для клубной тусовки. По всей видимости, мне нужны еще и туфли, а также крупные бусы, на поиски которых мы и отправляемся. Я снова размышляю о том, как мне повезло, что у меня есть Кэролайн Эктон, мой персональный ассистент.

В окно бутика я вижу Элиота. Он появляется на другой стороне тенистой главной улицы, выбираясь из большого «Ауди», и ныряет в магазин, словно убегая от дождя. Похоже на ювелирный магазин… быть может, он ищет батарейку для часов. Через несколько минут он появляется вновь. И не один – с женщиной.

Вот так номер! Он разговаривает с Джиа! Какого черта она здесь делает?

Пока я наблюдаю, они коротко обнимаются, и она беззаботно смеется над его словами. Элиот целует Джиа в щеку и бежит к ожидающей машине. Она поворачивается и идет по улице, а я смотрю ей вслед разинув рот. Оборачиваюсь к гардеробным, но ни Кейт, ни Миа пока не видно.

Я смотрю на Тейлора, который ждет перед магазином. Он ловит мой взгляд и пожимает плечами. Снова оборачиваюсь, Миа и Кейт выходят наконец, обе смеются. Кейт смотрит на меня вопросительно.

– Что случилось, Ана? – спрашивает она. – Охладела к платью? Ты в нем такая… чувственная.

– Э… нет.

– С тобой все в порядке? – настораживается Кейт.

– Все хорошо. Расплатимся? – Я направляюсь к кассе и присоединяюсь к Миа, которая выбрала две юбки.

– Добрый день, мэм. – Девушка-продавец, на которой блеска для губ больше, чем мне когда-либо доводилось видеть в одном месте, улыбается. – Восемьсот пятьдесят долларов.

Что? За этот кусочек ткани! Я ошеломленно моргаю и покорно подаю ей свою черную «American Express».

– Миссис Грей, – мурлычет мисс Блеск Для Губ.

Следующие два часа я следую за Кейт и Миа как в тумане, борясь с собой. Следует ли рассказать Кейт? Мое подсознание твердо качает головой. Да. Я должна ей рассказать. Нет, не должна. Это могла быть просто невинная встреча. Вот черт. Что же мне делать?

– Ну, тебе нравятся туфли, Ана? – Миа стоит передо мной, уперев руки в боки.

– А… да, конечно.

В результате я становлюсь обладательницей дизайнерских босоножек на невероятно высоких каблуках и с ремешками, которые выглядят так, словно сделаны из зеркал. Они идеально гармонируют с платьем и обходятся Кристиану почти в тысячу долларов. С длинной серебряной цепочкой, на которой настояла Кейт, мне везет больше: ее удается купить за восемьдесят четыре доллара.

– Привыкаешь к тому, что есть деньги? – беззлобно спрашивает Кейт, когда мы возвращаемся к машине. Миа бежит впереди.

– Ты же знаешь, что это не я, Кейт. Я все время чувствую себя из-за этого как-то неловко. Но меня предупреждали, что это входит в комплект. – Я поджимаю губы, и Кейт обнимает меня.

– Ты привыкнешь, Ана, – сочувственно говорит она. – И будешь выглядеть обалденно.

– Кейт, как у вас с Элиотом? – спрашиваю я.

Ее широко открытые голубые глаза на секунду встречается с моими.

Ой!

Она качает головой.

– Не хочу сейчас об этом говорить. – Она кивает в сторону Миа. – Но все… – Она не заканчивает предложение.

Это так не похоже на мою несгибаемую Кейт. Я знаю: что-то случилось. Нужно ли сказать ей, что видела? А что я видела? Элиот и мисс Холеная Сексуальная Хищница поговорили, обнялись и поцеловались в щечку. Они ведь просто старые друзья, да? Нет, я не расскажу ей ничего. Не сейчас. Киваю, даю знать, что прекрасно понимаю и уважаю ее частную жизнь. Она берет меня за руку и благодарно сжимает, и вот оно – быстрый проблеск боли и обиды в ее глазах, который она тут же прикрывает, моргнув. Я чувствую внезапную потребность защитить свою дорогую подругу. Что за игру, черт побери, ведет этот распутник Элиот Грей?

По возвращении домой Кейт решает, что после такого успешного, но утомительного похода по магазинам мы заслуживаем коктейля, и смешивает для нас клубничный дайкири. Мы устраиваемся с ногами на диванах перед горящим камином в гостиной.

– Элиот в последнее время какой-то отчужденный, – бормочет Кейт, устремив взгляд в огонь. Наконец-то мы с ней одни, Миа удалилась со своими покупками.

– А?

– И, думаю, я в немилости из-за того, что втянула тебя в неприятности.

– Ты слышала об этом?

– Да. Кристиан позвонил Элиоту, Элиот позвонил мне.

Я закатываю глаза. Ой, ой…

– Извини. Кристиан… у него пунктик насчет моей безопасности. Ты не видела Элиота после нашей встречи?

– Нет.

– Ясно.

– Он мне по-настоящему нравится, Ана, – шепчет она. И на одно ужасное мгновение мне кажется, что она заплачет. Это так не похоже на Кейт. Возвращение розовой пижамы? Она поворачивается ко мне.

– Я влюбилась в него. Вначале думала, что это просто классный секс. Но он обаятельный, добрый, теплый и забавный. Я вижу, как мы старимся вместе, – ну, ты знаешь… дети, внуки и все такое.

– Твое «жили долго и счастливо», – шепчу я.

Она грустно кивает.

– Может, тебе стоит с ним поговорить. Постарайся найти возможность побыть с ним наедине. Выяснить, что его тревожит.

«Или кто», – рычит мое подсознание. Я пощечиной затыкаю ему рот, потрясенная непокорностью своих мыслей.

– Быть может, вы, ребята, сходите завтра утром куда-нибудь? Прогуляетесь?

– Посмотрим.

– Кейт, мне ужасно не нравится видеть тебя такой.

Она слабо улыбается, и я наклоняюсь, чтобы ее обнять. Я твердо решаю не упоминать Джиа, а вот поговорить об этом с самим распутником не мешало бы. Как он может играть чувствами моей подруги!

Миа возвращается, и мы меняем тему.

Огонь шипит и сыплет искрами, когда я подбрасываю последнее полено. У нас почти закончились дрова. Хотя сейчас и лето, огонь в этот промозглый день совсем не лишний.

– Миа, ты знаешь, где лежат дрова для камина? – спрашиваю я, пока она смакует свой дайкири.

– Думаю, в гараже.

– Пойду принесу. Заодно и осмотрюсь.

Дождь немного утих. Я выхожу на улицу и направляюсь к примыкающему к дому гаражу на три машины. Боковая дверь не заперта, и я вхожу и включаю свет, чтобы развеять мрак. Флуоресцентные лампы с тихим гудением оживают.