Песчинка на ветру - Светлана Щурова

Максим осторожно положил в ладонь холодный металл, ощупал, понял, что это ключ.

– Ну, что гадать, тут где-то есть комод. Давай проверим. Только прошу тебя, постой здесь пару минут. Я схожу за фонариком. Договорились?

– Да, я буду стоять как вкопанная. Не переживай!

Когда Макс вернулся, луч фонарика выхватил из темноты высокий деревянный комод с металлическими углами. То, на что Валерия наткнулась плечом, валялось рядом – большая коробка, верх которой был раскрыт. Почти всё содержимое рассыпалось по пыльному полу.

Макс вставил ключ в первый ящик, затем и в оставшиеся три. Ключик подошёл ко всем. В ящиках не было ничего интересного – старые письма, фотографии, памятные листки, бумажные грамоты, значки. Лишь последний, нижний ящик со скрипом выдвинулся вперёд, обнажив растрескавшееся дно, сквозь которое просвечивала тёмная ткань. Макс аккуратно достал весь ящик, снял дно.

– Потайной! Второе дно! Ну надо же!

Там, завёрнутый в ткань, лежал тот самый пистолетик из дома австрийского барона.

* * *

Валерия снова, спустя много лет, держала в руках бережно укутанный в ткань пистолет. Но сейчас ею владели совершенно другие чувства.

Тогда, впервые увидев в свете фонарика изящный стальной корпус с тёмными пятнами, она испытала восторг. Словно они нашли драгоценный клад среди разрушенного временем замка. Сейчас же сквозь ткань она почувствовала напряжение и уверенность одновременно. Словно охотник, целившийся в разъярённого медведя, бегущего прямо на него.

Пистолет перестал быть сокровищем из замка. Он становился возмездием.

Валерия замотала оружие поплотнее в материю, опустила в карман и спустилась вниз, в подвал.

* * *

Нашла в подвале садовые перчатки. Толстые, резиновые, с тканевой внутренней подкладкой. Тут же на простом крючке, прикрученном к стеллажу, висели плащи, куртки, накидки от дождя. В это время года, когда деревья уже потеряли часть листвы, ей нужно быть максимально незаметной. Она выбрала плащ защитного цвета. Может быть, он принадлежал деду Макса, может быть, его бабушке, она не знала. Этот плащ всегда тут висел. Надела. Капюшон был настолько глубокий, что полностью скрыл всё лицо.

«Теперь нужны ботинки».

Старые, неопределённого цвета, они были аккуратно упакованы в картонную коробку, задвинутую далеко вглубь нижней полки того же деревянного стеллажа. Она это помнила. Встала на колени. Шарила и шарила руками внизу, пока не зацепилась за что-то. С силой потянула на себя. Послышался звук разорвавшегося картона. Держа за надорванный край, Валерия выволокла на свет сероватую коробку. Встала с колен, открыла.

«Почему до сих пор их никто не выкинул? Неужели ждали своего часа?»

Уголки губ вздрогнули.

Когда ноги оказались внутри ботинок, она ощутила, что они ей велики. Сняла, перевернула, пытаясь увидеть размер. Бесполезно! Подошва настолько износилась, что даже протектора уже не было. Надела шерстяные носки, крепко зашнуровала. «Всё равно болтаются… Не страшно. Справлюсь».

Надела перчатки. Достала из кармана халата завёрнутый в ткань пистолет. Развернула. Ткань аккуратно уложила в коробку из-под ботинок. Взяла пистолет в руку и поняла, что в таких толстых перчатках не сможет из него выстрелить. Нужны тонкие, наподобие хирургических. Нашла. Надела. То что надо! Опустила пистолет в карман плаща. Направилась к выходу.

И тут зазвонил телефон. Она быстро поднялась по ступенькам, на ходу стянула с правой руки перчатку. Взяла телефон. Снова его фото на экране. С силой надавила на кнопку «ответить».

– Милая, мы уже рядом. Минут через тридцать я буду дома, – чужой неприятный голос.

– Жду, – выдохнула она в трубку и нажала «завершить вызов».

Снова надела перчатку. Крепко сжала пистолет сквозь плащ.

Она знала, что довозить Серова до дома начальник не будет. Высадит на повороте, у лесной дороги, ведущей в посёлок. Её нынешний муж любил прогуляться пешком. Он наверняка и сегодня пойдёт через лес. Валерия очень на это надеялась.

12

Она не стала выключать свет в доме. Пусть соседи думают, что она там. Медленно открыв двери, незаметно вышла в сад. Порывистый ветер толкнул её в спину. Не торопясь, стараясь, чтобы даже веточка не хрустнула у неё под ногами, Валерия дошла до калитки, ведущей в лес. Аккуратно захлопнула её за собой. Щёлкнул замок.

В лесу темнота сгустилась. Фонарик, взятый в подвале, едва освещал дорожку, но Лера могла идти по этому пути даже с закрытыми глазами. Листья шуршали под ногами, ветер гулял между деревьев, а она всё шла и шла, прислушиваясь к звукам. Остановилась. Сквозь стволы деревьев разглядела огни проезжающих по трассе машин. Дальше идти нет смысла. Она выключила фонарик, порвала паутину, кружевом свитую между веток, и, пригнувшись, забралась в кусты боярышника. Ждать оставалось недолго.

Казалось, минуты тянутся бесконечно. То ли от неподвижности, то ли оттого, что стало холоднее, Валерию пробрал озноб, она вздрогнула. Почему-то в голове промелькнуло воспоминание из прошлого. Где-то совсем рядом, около тропинки, она и Серов занимались любовью. Зажмурившись и сжав зубы, Валерия отогнала ставшее муторным воспоминание.

Из-за туч показалась луна. Валерия отогнула перчатку и посмотрела на часы. Напряжение нарастало. Она достала пистолет, сняла с предохранителя, взвела затвор. Раздался громкий металлический лязг. Поставила на предохранитель. Снова опустила пистолет в карман. Её взгляд устремился в сторону трассы. Пара огней. Ещё пара. Несколько минут она простояла в темноте.

Её слух, обострившийся от напряжения, уловил шаги. Где-то совсем рядом взметнулась в воздух стайка птиц. Затем появилась светящаяся точка. Она приближалась. Приближались и шаги, неспешные, осторожные. Точка превратилась в луч света из сотового телефона. Серов нёс его перед собой, пытаясь осветить дорожку. Неровный свет луча создавал иллюзию движения теней от деревьев, кустов, травы. Казалось, тени преследуют Серова. Валерия сквозь ветки завороженно смотрела на колыхающуюся субстанцию вокруг мужчины, и казалось, её сон и реальность переплетаются друг с другом, нарушая все границы бытия.

Серов прошёл мимо. Вдруг что-то прожужжало у самого уха Валерии, коснувшись её щеки. От неожиданности она чуть не потеряла равновесие. Сердце бешено колотилось. Дыхание сбилось. Она замерла на месте, пытаясь успокоиться. Досчитала до пяти. Сердце вошло в обычный ритм. Время уходило. Медлить нельзя! Осторожно отодвигая ветки, она выбралась из кустов и направилась за Серовым, доставая на ходу пистолет. Теперь нужно точно следовать инструкциям Макса. Её память бережно хранила каждое его слово.

* * *

Валерия привела пистолет в готовность – сняла с предохранителя. Раздался тихий щелчок. Но Серов не обратил на него внимания. Он хотел как можно скорее оказаться дома, и такие мелочи, как шишка, упавшая на тропинку, или порыв ветра, сломавший пару сухих веток, не могли заставить его остановиться.