Рукопись Ченселора - Роберт Ладлэм

– Я из полиции! Мне срочно нужен телефон.– Ничего другого в голову ему не пришло. Но и этого оказалось достаточно-девочка выронила трубку.

– Конечно-конечно,-сказала она. Потом наклонилась к болтавшейся на шнуре трубке, протараторила:– Я еще позвоню тебе, Дженни! – и убежала. Питер положил трубку на место, вынул листок, на котором были записаны телефоны, опустил монету и набрал номер.

– "Манфриди",-ответили ему. До слуха Питера донеслись звуки музыки. Это был ресторан.

– Говорит Питер Ченселор. Меня просили позвонить по этому телефону.– Он был уверен, что сейчас ему предстоит выдержать первое испытание.

– В тысяча девятьсот двадцать третьем году в Мюнхене произошли странные события. Они предвещали то, что должно было случиться в будущем, но никто об этом еще не догадывался. Объясните, что это за события, Назовите вашу книгу, в которой они описаны.

– Это произошло на Мариенплац. Там собрались тысячи людей. Все они были одеты в униформу, и каждый из них держал в руке лопату. Они называли себя "армией землекопов". Так зарождался нацизм. Книга называется "Рейхстаг". Короткое молчание, а затем в трубке послышалось:

– Следующий номер пропустите. Первые три цифры наберите те же, потом еще четыре цифры – пять, один, семь, семь. Понятно?

– Понятно. Пять, один, семь, семь. Первые три цифры те же. Говоривший повесил трубку, а Питер набрал новый номер.

– Фирма "Артс энд индастриз",-ответил женский голос.

– Меня зовут Ченселор. У вас есть ко мне вопросы?

– Есть,-любезно ответила женщина.-В Сербии была организация, созданная во втором десятилетии века и возглавляемая…

– Разрешите мне сберечь ваше время,– перебил ее Питер.-Организация называлась "Единство в смерти". Она была создана в 1911 году, и возглавлял ее некто Апис, настоящее имя Драгутин. Он был главой сербской разведки. Роман назывался "Сараево!".

– Очень хорошо, мистер Ченселор.– Женщина говорила так, будто хвалила в классе ученика, выучившего урок.-Для вас есть еще один телефон. Она назвала номер. Первые три цифры опять совпадали.

– Отдел истории и технологии,-ответил Питеру мужской голос. Ченселор назвал себя и получил указание подождать минуту. К телефону подошла женщина и с акцентом произнесла:

– Скажите, что заставляет человека отречься от всего, во что он верил прежде, стать парией в глазах себе равных и пойти на риск. Но отказаться от риска, оставить все неизменным-значит умереть в самом себе… Ченселор уставился на белую коробку телефона. Женщина процитировала его собственные слова из романа "Контрудар!". Один небольшой абзац, но в нем был спрятан ключ ко всей книге. Если Лонгворт сумел разгадать это, то он, Питер, по– видимому, просто недооценил его.

– "Сознание того, что руководители страны перестали соблюдать принципы правосудия и справедливости. Это нужно показать народу и призвать администрацию к ответу…" Ченселор чувствовал себя довольно глупо: он цитировал собственные сочинения.

– Спасибо, мистер Ченселор,– откликнулся женский голос с акцентом.-Прощу вас, проанализируйте свои ответы. Суммируя всю информацию, вы найдете то, что ищете. Питер был крайне удивлен:

– Она мне ничего не подсказывает. Мне нужно повидаться с Лонгвортом. Скажите мне, как его найти.

– Никакого Лонгворта я не знаю. Я только читаю то, что передал мне по телефону ваш старый друг. Раздался щелчок, и Питер услышал длинный гудок. Он резко повесил трубку. Какая-то ерунда! Три ничем не связанных телефонных разговора, в которых цитировались отрывки из написанных им книг. Ничем не связанных? Не совсем так. Первые три цифры номеров повторялись. А ведь они указывают на определенный район города. Где телефонный справочник? Справочник оказался подвешенным на цепочке с правой стороны. В алфавитном указателе абонентов Питер. нашел ресторан "Манфриди". Он помещался на 12-й улице в северо-западной части города. На второй звонок ответила фирма "Артс энд индастриз", на третий – отдел истории и технологии. Какая между ними связь? И вдруг ему все стало ясно. Это же названия зданий в комплексе Смитсоновского института! Ресторан "Манфриди" находится неподалеку от Мэлла, рядом со Смитсоновским институтом. Возможно, единственный ресторан в этом районе. Но где-же конкретно в Смитсоновском институте? Ведь комплекс колоссален. "…Проанализируйте свои ответы. "Это нужно показать народу и призвать администрацию к ответу…" Администрация! Административное здание Смитсоновского института, один из ориентиров Вашингтона. Ответ найден: Лонгворт там! Питер отпустил телефонный справочник, повернулся, открыл дверь будки и – замер. Перед ним стоял человек в плаще. В темноте, озаряемой мерцающими рождественскими огнями, Ченселор заметил в руке человека пистолет с глушителем, нацеленный прямо в его, Питера, живот.

Времени на раздумье не было, и Питер закричал. Громко и истерично, как только мог. А потом резко выбросил левую руку в направлении пистолета. Раздались два коротких хлопка-выстрела. В нескольких метрах от Питера истошно закричали мужчина и женщина. Схватившись за живот, женщина упала на тротуар и стала корчиться от боли. Мужчина закружился волчком, закрывая лицо руками. Сквозь его пальцы сочилась кровь. Все перемешалось. Человек в плаще снова нажал на спусковой крючок. Ченселор услышал хлопок, его рука нащупала теплый ствол пистолета. Позади раздался звон разбитого стекла. Из последних сил удерживая рукой пистолет, Питер пнул человека в плаще по ноге, потом ударил его коленом в пах и вытолкнул на проезжую часть, по которой безостановочно двигались машины. Человек в плаще ударился о бампер одной из них и тут же был отброшен к бровке тротуара. Страх придал человеку в плаще сил. Он поднялся. В руке его блеснуло длинное лезвие ножа, и он бросился на Ченселора. Тот, уклонившись от удара, отскочил к будке. Потом он переложил пистолет из левой руки в правую и направил его на человека в плаще, но нажать на спуск так и не смог. Не смог выстрелить. Человек в плаще нанес новый удар, причем лезвие ножа он попытался наставить так, чтобы перерезать Ченселору горло. Но Питер уклонился от удара, и кончик ножа только проткнул ему свитер. Он ударил человека в плаще ногой в грудь, тот упал на бок и какое-то мгновение лежал неподвижно. Вдали послышался вой сирен. Все громче звучали полицейские свистки. Повинуясь инстинкту самосохранения, Питер с пистолетом в руках бросился на своего противника и нанес ему удар по голове. Затем он протолкался через охваченную паникой толпу к перекрестку, выскочил на проезжую часть и, не обращая внимания на движущиеся машины, побежал. Он свернул в узкую боковую улочку. Какофония из воя сирен и человеческих криков начала утихать. Здесь было темнее, чем в деловой части города, потому что в старых двух-трехэтажных домах размещались лишь небольшие конторы. Питер укрылся в тени какого-то подъезда. Грудь, ноги и виски сковала боль. Он задыхался, ему было дурно, и казалось, его вот-вот вырвет. Прихрамывая, он двинулся вперед, стараясь набрать в легкие побольше воздуха. Так или иначе он должен добраться до Смитсоновского института, до Алана Лонгворта-это не вызывало у него никаких сомнений. Но прежде нужно было успокоиться, найти укромное местечко и передохнуть, чтобы перестало стучать в висках, а то… О боже! У начала узенькой улочки в сумрачном свете фонарей он заметил двух мужчин, которые останавливали прохожих и что-то у них выспрашивали. Значит, его все еще преследуют. Ченселор медленно продвигался от одного затененного места к другому. Бежать он не мог, потому что сразу бы себя выдал. Он укрылся за чугунной решеткой, возвышавшейся над каменными ступенями, и оглянулся назад. Теперь мужчины переговаривались между собой, причем тот, что стоял справа, держал около уха рацию. Просигналил сворачивавший в улочку автомобиль. Двое мужчин, оказавшиеся у него на пути, отступили, и автомобиль скрыл их от Питера. Но если он их не видел, значит, и они его не видели. Однако так могло продолжаться лишь две-три секунды, не больше. Ченселор вышел из-за решетки и побежал по тротуару. Если ему дастся двигаться с такой же скоростью, что и приближавшийся автомобиль, то он сумеет продлить время, в течение которого его не будет видно. Выиграет три-четыре лишние секунды. Он прислушался к шуму мотора двигавшейся за ним автомашины-маневр удался. Он добрался до угла, стремительно повернул за него и прижался спиной к стене здания. Потом высунулся и посмотрел назад, в узкую улочку. Мужчины осторожно передвигались от подъезда к подъезду, и эта их осторожность удивила Питера. И вдруг он все понял. У него же был пистолет, о котором он в панике совсем забыл. Но тяжелый пистолет, оттягивавший карман куртки, напомнил ему о себе. Пистолет, из которого он не мог выстрелить. Прохожие поглядывали на Питера с подозрением.. Быстро проскочила какая-то парочка. Мать с ребенком, чтобы избежать встречи с ним, перешла на другую сторону. Ченселор бросил взгляд на табличку с названием улицы – Нью-Гэмпшир– авеню. По диагонали от того места, где он находился, на авеню выходила Т-стрит. Значит, он в торговом центре, севернее площади Лафайета. Таким образом, он успел пробежать кварталов двадцать или даже больше, если учесть, что он отклонялся от прямого пути. Теперь ему предстояло вернуться назад и, двигаясь в юго-восточном направлении, к Мэллу, преодолеть вдвое большее расстояние. Двое мужчин были теперь не далее чем в пятидесяти ярдах от него. Справа, в полуквартале от Питера, загорелся зеленый свет. Он бросился туда. Подбежал к перекрестку, пересек улицу, свернул налево и остановился. У светофора стоял полицейский и в упор смотрел на него. "Вот он, может быть, мой единственный шанс",– подумал Ченселор. Он представил, как подойдет к полицейскому, назовет себя и скажет, что его преследуют. Полицейский свяжется с участком, узнает о том, что произошло в двадцати кварталах отсюда, узнает о выстрелах и жертвах. Ченселор сам расскажет ему об этом и попросит помощи. Но, даже предварительно обдумывая этот вариант, Питер понял, что его обязательно станут допрашивать, заполнять бланки протоколов, потом от него потребуют каких-нибудь заявлений, а Лонгворт так долго ждать не может. Кроме того, его преследуют вооруженные люди с рациями, а Эдисон осталась в отеле и ее охраняет лишь один агент. И Питер решил, что обращаться в полицию бессмысленно. Снова загорелся зеленый свет. Ченселор быстро пересек улицу, миновал полицейского и двинулся по Т-стрит. Укрывшись и тени какого-то дома, он оглянулся и увидел, как в полутора кварталах у пересечения узенькой улочки и Нью-Гэмпшир-авеню около фонарного столба остановилась черная автомашина, продвигавшаяся к северу. Двое мужчин приблизились к машине, и стекло задней дверцы опустилось. В это время Питер заметил такси, направлявшееся по Нью-Гэмпшир-авеню на n#. Загорелся красный свет, и машина остановилась. Он бросился к ней и открыл дверцу. На заднем сиденье он увидел пожилого, хорошо оде-, того мужчину.