Похититель - Ли Чайлд

— Он заполнял таможенную декларацию?

— Мы написали, что это печатная продукция. Для этого не нужно заполнять никаких форм.

— Благодарю, мистер Кемп, — сказал Ричер. — Вы нам очень помогли.

— А как относительно платы?

— Если мы купим ферму, вы ее получите, — заверил Ричер.

«Если мы купим ферму, — подумал Ричер. — Неудачный оборот». Внезапно ему стало холодно.

Дейв Кемп не продавал кофе навынос, поэтому они купили кока-колу и шоколадные батончики и остановились поесть на обочине дороги немного западнее, откуда могли вести наблюдение за фермой. Там по-прежнему царили спокойствие и тишина. Никакого света в окнах, лишь тонкая струйка дыма над трубой.

— Почему ты спросила про посылку в Штаты? — поинтересовался Ричер.

— Старая привычка, — ответила Полинг. — Спрашивай обо всем, в особенности когда не знаешь, что важно, а что нет. Это было как-то странно. Тейлор только что улетел из Америки, но тут же что-то отправил в Нью-Йорк. Что бы это могло быть?

— Возможно, что-то для его сообщника, — ответил Ричер. — Не исключено, что он все еще в Нью-Йорке.

— Нам бы следовало выяснить адрес. Но в целом мы выступили неплохо. Ты был весьма убедителен. Очень гармонично сходится с твоим поведением прошлым вечером. Этакое фальшивое дружелюбие в баре и все такое. Если Кемп начнет о нас рассказывать, Тейлор может решить, что здесь это обычное дело — почему бы кому-нибудь не попытаться купить ферму за полцены?

— Я могу лгать, как лучшие из них, — заметил Ричер. — Печально.

Но тут Ричер замолчал — он увидел какое-то движение. Дверь дома открылась. Над землей поднимался утренний туман, солнце находилось по другую сторону дома, что сильно ухудшало видимость. Тем не менее они разглядели четыре фигуры, выходящие из дома. Две большие, одна немного поменьше, одна совсем маленькая. Скорее всего, двое мужчин, женщина и ребенок. Вероятно, девочка.

— Они встали, — сказал Ричер.

— Я их вижу, — ответила Полинг, — но очень неясно. Четверо людей. Наверное, их разбудил выстрел. Он прозвучал громче, чем крик петуха. Трое Джексонов и Тейлор, верно? Мама, папа, Мелоди и их любящий дядя.

— Должно быть.

Они что-то несли на плечах. Длинные прямые шесты. Вполне удобные для взрослых, но немного тяжеловатые для девочки.

— Что они делают? — спросила Полинг.

— Это мотыги, — ответил Ричер. — Они направляются в поля.

— Чтобы полоть сорняки?

— А как же иначе? Они ведь не используют гербициды.

Крошечные фигурки сгруппировались и двинулись в сторону, противоположную от дороги. Вскоре они уже стали едва заметными точками в тускло мерцающем тумане.

— Он остается, — сказала Полинг. — Ты согласен? Он решил остаться. Ты не станешь полоть сорняки для сестры, если намерен сбежать.

Ричер кивнул.

— Мы видели вполне достаточно. Дело сделано. Давай вернемся в Лондон и дождемся Лейна.

Возвращаясь в Лондон, они попали в час пик. Одна пробка возникала за другой. Создавалось впечатление, что сотни миль территории Англии состоят из двух частей: Лондона и тех, кто его обслуживает. Город был подобен гигантскому магниту, всасывающему всех внутрь. Ричер установил по своему атласу, что М-11 лишь одна из примерно двадцати радиальных артерий, питающих столицу. Он догадывался, что на остальных автострадах идет такое же напряженное движение к центру, которое к концу дня сменит направление и выплюнет всех этих людей обратно. Ежедневная мельница. Ричер никогда не работал с девяти до пяти, никогда не мотался из пригорода в центр. Иногда он испытывал огромную благодарность за то, что ему не пришлось так жить. Сейчас настал именно такой момент.

При плотном движении переключение передач становилось тяжелой работой. Через два часа они заправились на бензоколонке и поменялись местами, хотя у Ричера не было ни прав, ни страховки. Впрочем, это казалось совсем незначительным нарушением по сравнению с тем, что они планировали сделать позднее. Ричер уже водил автомобиль в Англии, большой британский седан, которым владела армия США. Но теперь машин на дорогах стало гораздо больше. Казалось, весь остров до предела забит автомобилями. Но потом он подумал про Норфолк. В графстве было полно пустых пространств. «Остров населен неравномерно», — подумал Ричер. В этом и состояла проблема. Или все забито до отказа, или земля пустует. И ничего посередине. Однако опыт подсказывал Ричеру, что это не характерно для британцев. Обычно они не отличались любовью к крайностям.

Они добрались до М-25 — кольцевой дороги, и решили, что осмотрительность есть лучший путь к доблести. Лучше проехать четверть окружности против часовой стрелки, а потом добраться до Уэст-Энда по более свободному маршруту. Но М-25 сама больше напоминала парковку.

— Как люди могут это выдерживать каждый день? — спросила Полинг.

— В Хьюстоне и Лос-Анджелесе ничуть не лучше, — ответил Ричер.

— Однако это помогает понять, почему Джексоны уехали из Лондона.

— Да, пожалуй.

И они продолжали неспешно продвигаться дальше, как вода вокруг слива в ванне, пока их вновь не подхватил поток, несущий всех к центру.

Они проехали через Сент-Джонс-Вудс, где находилась студия «Эбби-Роуд», мимо Риджентс-парка и Марилебон,[16]мимо Бейкер-стрит, где жил Шерлок Холмс, через Марбл-Арч и на Парк-лейн. Отель «Хилтон» находился в южном конце улицы, неподалеку от мирового центра автомобильного безумия — Гайд-Парк-корнер.[17]Они припарковались в коммерческом подземном гараже в четверть одиннадцатого утра. Примерно за час до прибытия Лейна и его команды.

— Как насчет ланча? — спросила Полинг.

— Я не могу есть, — признался Ричер. — Меня словно завязали узлом.

— Значит, несмотря ни на что, ты принадлежишь к человеческому роду.

— У меня такое ощущение, что я отдаю Тейлора палачу.

— Он заслуживает смерти.

— Я бы предпочел сделать это сам.

— Так внеси соответствующее предложение.

— Ничего не получится. Лейн захочет узнать имя партнера. А я не стану пытать Тейлора.

— Тогда уйди прочь.

— Я не могу. Я хочу отомстить за Кейт и Джейд и получить деньги для Хобарта. А другого способа решить эти вопросы не существует. Кроме того, нам нужно расплатиться с парнем из Пентагона. Он сделал свое дело — теперь моя очередь. Пожалуй, я пропущу ланч.