Горное королевство - А. К. Малфорд

Его свободная рука нырнула ей под рубашку, скользнула по груди, и девушка вскрикнула. Но потом ладонь Ренвика замерла на ее бедре – прямо на тряпичном мешочке в потайном кармане, и они оба замерли. Ренвик смотрел ей прямо в глаза, и девушка почувствовала, как что-то выскользнуло из его широкого рукава и коснулось ее живота под рубашкой. На кожу лег холодный металл. Кинжал.

Их глаза снова встретились, и Северный принц подмигнул Реми.

Девушка широко раскрыла глаза, боясь пошелохнуться, а Северный принц поднялся и привел в порядок свою одежду.

Он принес ей кинжал. Зачем?

Снова нацепив маску брезгливости, Ренвик плюнул ей под ноги.

–Глупая сучка,– бросил он, и охранники опять заржали.– Мы все равно найдем это кольцо – вот увидишь.

Реми следила за ним, растерянно моргая. Быть может, он просто не заметил кольца. Конечно заметил! Он нащупал его в мешочке с оберегами, но сделал вид, что кольца там нет.

–А знаешь, какой завтра день, принцесса Ремини?

Каждый раз, когда Ренвик произносил ее имя, Реми начинало трясти.

–Завтра исполняется ровно четырнадцать лет с той ночи.

Та ночь. Девушка содрогнулась. В памяти мелькнули почерневшие руины Ексширского замка. Разбитые очки Рива. Она проверила один карман, потом второй. Наверное, выпали, когда ее схватили.

–Почему твой отец так поступил с нами?!– воскликнула Реми, подбирая колени к груди и прижимая спрятанный кинжал к животу. Этот вопрос мучил ее всю жизнь.– За что он так ненавидел мою семью?!

–Король и королева Даммакусы считали, что они правители этой земли, любимые дети Окрита. Их охраняли талисманы красных ведьм и замок-крепость в горах,– усмехнулся Ренвик.– Но они получили урок.

Стража при его словах выпятила грудь, но похоже было, что сам принц в это не верил. Однако, судя по тому, каким скучным, заученным тоном он выдал эту тираду, Ренвик выслушал эти слова сотни раз.

–Мы забрали Клинок Бессмертия и уничтожили красных ведьм, которые могли бы изготовить новый.

У Реми сжалось сердце и к горлу подступил комок.

–Всех не уничтожить, Ведьмоубийца.

Она обхватила руками колени, преодолевая желание выхватить клинок и пронзить им самодовольного принца. Потом всмотрелась в очертания темных фигуры у дверей. Боги, как бы ей хотелось повернуть кинжал в этой груди! Но этим она сразу подписала бы себе смертный приговор.

Белые зубы блеснули в полумраке, словно он догадался, о чем думала сейчас Реми.

–В Северном королевстве больше богатств, древних талисманов и более могущественные ведьмы. Уж если кому и править всем Окритом, то это нам.

–Твой отец разрушит весь мир и заявит, что он король руин,– пробормотала Реми, заметив, как расширились зеленые глаза напротив.

Ренвик поймал ее взгляд в молчаливом согласии, а потом повернулся, чтобы уйти.

–Где Хейл?!– крикнула ему вслед Реми, заставляя остановиться.– Что с ним?

Ренвик оглянулся, и его угловатое лицо осветилось факелом.

–Принц жив… пока.

Глаза Реми наполнились слезами, у нее вырвался прерывистый вздох: Хейл еще жив.

Посмотрев на ее заплаканное лицо, страж усмехнулся и запер за собой дверь. Девушка выждала, пока не стихли звуки шагов, и потом вытащила из-под рубашки клинок. Это был ее кинжал – тот самый, который подарила Бри.

Реми достала его из ножен, и оттуда выпал клочок пергаментной бумаги. В ее ушах резко застучал пульс. Девушка подняла записку к глазам: «Жди, пока не увидишь меня, потом действуй. Не умирай. Б».

Реми не понимала, насколько она замерзла в каменном мешке своей камеры, пока ее не вытащили оттуда. Прошел еще один день. Ей только раз принесли поесть и пару бурдюков с водой. Раны потихоньку затягивались, но так медленно. Еды было слишком мало, силы не восстанавливались и красная магия тоже.

Она ожидала увидеть солнечный свет, но за окнами царила тьма, когда стражники притащили ее прямиком в тронный зал. Когда девушку швырнули на пол, кинжал в ножнах кольнул ее в бок. Пирующая публика ахнула. Смолкла и музыка.

Столы в зале ломились от угощения, ароматы вина и медовухи витали в воздухе. Ее, грязную, приволокли сюда, когда праздник был уже в полном разгаре.

Реми окружала толпа, разодетая в пух и прах. Одежда из бархата и мехов на подкладке из атласа – то, что нужно для холодного климата этой страны. Когда девушка представляла себе Северное королевство, в ее воображении возникали картины холода и мрака, и так все и было… Но эти люди! Она никогда не задумывалась, что здесь тоже существует королевский двор, и эти придворные будут участвовать в празднествах и славить своего короля, этого чудовищного убийцу. Она не подозревала, что всегда были те, кто поддерживал его план уничтожить ее семью.

Вглядываясь в их лица, девушка надеялась найти Бри. Гости продолжали пировали, а у нее от страха все скрутило внутри. Сквозь засаленные пряди Реми лихорадочно осматривала место, в котором оказалась.

Рядом с алебастровыми колоннами возвышались белые серебряные светильники, освещая тронный зал неяркими холодными отблесками. Язычки пламени отбрасывали пляшущие тени на штандарты, размешанные по стенам зала. Вдоль стен шли шеренги каменных столбов, и с установленных на них свечей на пол капал белый воск.

Сквозь спутанную, взъерошенную копну волос Реми увидела Хеннена Востемура, властителя Северного королевства, который в развалку восседал на троне.

Серебряный трон, увенчанный позолоченным крестом,– символом Северного королевства,– подпирали низкие ножки из белого камня. Сиденье устилали бархатные подушки лазурно-голубого цвета, чтобы холодный металл не коснулся тела короля. Около трона стояли еще три деревянных кресла. Одно точно предназначалось для Ренвика, а вот кто займет два других?

Огромный серебряный канделябр освещал длинный узкий стол за троном, на котором лежали две золотые короны. Реми их сразу же узнала: это были короны отца и матери. Рядом лежал клинок с рубиновой рукоятью, поблескивавшей на свету. От него исходила такая сильная магия, что воздух мерцал, искажая пространство. Клинок Бессмертия. Вот он, за спиной короля. Дотянуться бы…

Помост под троном блестел белым мрамором. Что-то в нем было знакомое… Девушка похолодела, вспомнив, где видела его раньше. Этим мрамором был выложен пол в тронном зале их дворца.

Реми посмотрела королю в глаза, и тот улыбнулся, отлично понимая, о чем она думает. Востемур не только украл короны Горного королевства, но и разграбил их дворец, украсив свой тронный зал этой добычей.

Северный король держал кубок с вином, щеки его раскраснелись. Он царил на этом празднике, поигрывая красным рубином на шее. Амулетом Элузия.

–Добро пожаловать в Северное королевство,– усмехнулся Востемур.– Принцесса Ремини.