Свобода выбора - Оксана Гринберга

Риона оказалась права – им не нужна была принцесса Бренна. Им вообще никто не был нужен! Подозреваю, только амулет с Эллодара, который лежал в кармане бабушкиного передника, а мы были лишь досадной помехой на пути к вожделенному сокровищу!

Спасло нас то, что врагов оказалось не так уж и много. Наше с близнецами защитное поле, подпитанное усилиями Бренны и мягкой магией Рионы, выдержало, когда в него вонзились первые разряды разноцветных молний. Затем последовал еще один удар, и вот тогда я поняла, что подобным образом мы долго не протянем. Если они продолжат наседать всем скопом, то совсем скоро разорвут нашу защиту в клочья!

– Держите щит! – крикнул Эрсан, потому что близнецы, кажется, пришли к похожему выводу.

Вытащив мечи, братья кинулись на магов. Один из разрядов тут же полетел в сторону Эрсана, но тот успел подставить клинок. И этот меч Бредокка оказался заговоренным!.. Фиолетовая молния, срикошетив от лезвия, ушла в небо, к безразличным богам Эирианна. Нет же, врезалась в купол метрах в десяти над нашими головами, разбежалась разноцветными змейками по периметру, которые все же сползлись в одно место, словно их тянуло туда магнитом…

Я заметила, куда именно – к кроне векового дуба, рядом с которым даже сквозь туман полыхали багрянцем цветущие кусты боярышника. Туда, туда ушел заряд!

Пока я размышляла, что бы это могло значить, по нам ударили еще раз. Причем с такой силой, что я едва удержала защиту. Отчаянно зачерпнула из резерва Рионы, пытаясь залатать образовавшуюся прореху, потому что подруга, бесполезная боевая единица, щедро отдавала все, что могла. Перестаралась – девушка, растерянно охнув, лишилась чувств.

Я… Нет же, я этого не хотела!

«Жива! – послала мысленный ответ Эрсану, заслышав в голове его полный ужаса вопль. Брат наседал на мага, тот палил в него молниями, но вражеские разряды с каждым разом становились все слабее. – Да жива она, жива! Магическое истощение…»

Угу, по моей вине. Очнется и меня прибьет!

Мы же с Бренной продолжали удерживать щит, пока близнецы разделывались с магами немагическим способом. Один уже прилег у ног Эрсана, и брат накинулся на второго. А вот тот, у кого завязался поединок с Эриком, сдаваться не собирался. Ощетинившись магическими разрядами, то нападал, то отступал. Внезапно я заметила, как на поле боя, вынырнув из тумана и дыма, идущего от развалин дома, появился еще один персонаж в черном. В руках он сжимал светящееся, пульсирующее копье, опасно наливавшееся оранжевым. Маг повернулся, явно собираясь бросить его в следующего за ним по пятам…

Тьяну!

Но магистр Дойл вместо того, чтобы разобраться с копейщиком, кинулся на подмогу к Эрику. Противник тому попался умелый, теперь уже он наступал на брата. Маг резко обернулся, видимо, заметив спешившего на подмогу преподавателя, и с его головы слетел капюшон.

Это был Брайн Кохс, жених Бренны!

– Сзади! – закричала я, поняв, что Тьяну не видит, как в него целит тот самый копейщик. Тут в наш щит врезался еще один магический разряд, и он меня не услышал!

– Держи защиту! – приказала Бренне.

Надо было срочно что-то предпринять! Но… Что именно?! От моего резерва мало что осталось. Стихии Воздуха и Воды почти не слушались, и мне приходилось даже не забирать, а выцарапывать из них магию! Но ведь глубоко под землей тоже проходили магические потоки, которые вряд ли мог заблокировать дурацкий купол! Пусть они куда тяжелее, чем воздушные, но отлично подходят для заклинаний магии Земли!

Я поспешно призвала эту стихию, и с моих рук тут же сорвались вялые синие молнии. Особого вреда копейщику они не причинили, но на пару секунд его задержали. Выругавшись, он повернулся ко мне, и этого хватило, чтобы Тьяну его заметил. А тут и я еще добавила!..

– Да чтобы ты провалился! – крикнула ему.

В очередной раз мысленно воззвала к подземным потокам, и маг послушно погрузился в землю аж по колено. От неожиданности покачнулся и воткнул артефакт в сухую летнюю траву. Земля под нашими ногами завибрировала, затряслась. Дуб зашумел, закачал ветками, засыпая нас листвой и зелеными желудями. Маг попытался вытащить пульсирующее копье, но тут из серого марева, похожий на призрачного мстителя, вынырнул Бредокк и перерезал ему горло.

Бренна, стоявшая возле меня, беспомощно выдохнула. Затем, покачнувшись, очень даже красиво упала в обморок. Я едва успела ее подхватить, подумав, что, наверное, такому учат только в особых школах для принцесс… Потому что я, старый черствый солдат, даже не поморщилась! Наоборот, только порадовалась факту, что на одного врага стало меньше.

«Да жива она, жива!» – мысленно успокоила уже Эрика, порадовавшись, что Бредокк занялся теми, кто не так давно терзал нас молниями.

Но сколько их еще осталось? Риона так и не очнулась, спросить не у кого!

«Беги к куполу! – услышала мысленный приказ близнецов. – Найди артефакт, без тебя разберемся!»

«Уверены?»

Они были более чем уверены.

«Живее!»

И я побежала. Нет, все же остановилась, взвыв от ужаса, потому что увидела, как пошатнулся Эрик, пропустивший молнию одного из врагов. Брат упал, но я знала, что он жив.

Жив и все тут!

«Да беги ты уже! – раздался мысленный голос Эрсана. – С ним все будет в порядке! Немного статического электричества ему уж точно не навредит…»

Вместе с Тьяну Эрсан все-таки одолел упорного мага. Бредокк наступал на еще одного. Остальные уже лежали на земле рядом со своими компаньонами. Я же вполне успешно добежала до места, откуда брало начало силовое поле. Остановилась, чуть не врезавшись в купол. Порадовалась вестям от Эрсана – Эрик уже очнулся и вставал, а вот Бренне стараниями Бредокка придется подыскать себе нового жениха…

Мысленно хихикнула, подумав, что знаю одну неплохую кандидатуру, и тут же услышала возмущенный вопль Эрика. Нет, ну а зачем скрывать то, что видно даже невооруженным взглядом?! Улыбаясь, полезла в колючие кусты и… наткнулась на еще одного мага, который, подозреваю, караулил доспехи, не вмешиваясь в битву.

– Девчонка Логанов! – оскалился он. – И даже сама пришла! Отличный улов!

– Серьезно в этом сомневаюсь! – Я вытащила из-за пояса кинжал. – Рыбка на этот раз попалась ядовитая…

От моего резерва к этому времени остались одни лишь приятные воспоминания, потому что под чертовым куполом на каждое простейшее заклинание приходилось тратить вдвое или даже втрое больше магии, чем обычно. Кинжалом я тоже не сказать, что особо умела пользоваться, но меня это не остановило.

Кинула его в мага. Должно было выйти красиво, но не вышло. А жаль! Ровно за миг до того, как в меня прилетела ответная фиолетовая молния, плашмя упала на землю. Угу, словно меня подстрелили на месте…

Мне казалось, что сыграла я неплохо, вернее, вполне убедительно, только вот маг почему-то мне не поверил и теперь направлялся ко мне с явными кровожадными намерениями. Я собиралась было позвать на помощь, но, заметив, как под чужими ладонями разгораются фиолетовые магические шары, поняла, что братья не успеют. Никто не успеет!