Последняя игра - Дэвид Эддингс

– Когда имеешь дело с погодой, то противостоишь самыммогущественным силам в мире. Я скорее попытался бы остановить прилив илиобрушить гору, чем раздуть ветер в застывшем воздухе.

– Но гролимы же навлекли бурю! – сказал Дерник.

– Тогда воздух уже был в движении. А неподвижный воздух– это совершенно другое. Есть у тебя хоть малейшее представление, какую массувоздуха нужно сдвинуть, чтобы вызвать хотя бы слабый ветерок? Знаешь ли ты,сколько весит этот воздух?

– Но воздух ничего не весит, – возразила Се'Недра.

– Неужели? – ответил Белдин с ядовитымсарказмом. – Я рыдаю от счастья, что ты поведала мне об этом. Но незаткнетесь ли вы оба и не дадите ли мне восстановить дыхание?

– А как же получилось так, что она потеряла сознание, авы – нет? – протестующе сказала Се'Недра.

– Я сильнее ее, – ответил Белдин, – и коварнее.Когда Пол волнуется, она вкладывает в дело все свое сердце. Она всегда такпоступала. Она не экономит свои силы, и это ее изматывает. – И маленькийуродец выпрямился, отряхнулся, как собака, выходящая из воды, мрачно оглянулсякругом. – Мне еще нужно поработать, – сказал он. – Думаю, что мыздорово попортили кровь маллорийским гролимам, но из соображений безопасностимне, пожалуй, лучше присматривать за ними. А вы двое оставайтесь здесь, с Пол,и присматривайте за ребенком. – Белдин показал на Миссию, который стоял напеске у реки, его маленькое личико было очень серьезным.

Затем Белдин пригнулся к земле, мерцая, превратился вястреба и взвился в небо еще до того, как полностью появились крылья.

Се'Недра смотрела, как он кругами поднимался над полем боя,а затем снова обратила все свое внимание на находившуюся без сознания Полгару.

***

Мимбратские рыцари Кородаллина пошли в атаку в самыйпоследний момент.

Закованные в броню люди на мощных боевых конях подобноисполинским железным косам, опустив копья, тараном врезались во фланги врага,который устремился к поджидавшим его копейщикам и легионерам. Армия мергов быларазрезана на части.

Результаты этого оказались ошеломляющими. Воздух наполнилсявоплями и оглушительными звуками ударов стали о сталь. Там, где прошла волнаатаки, пролегла полоса убитых мергов – след из человеческих останков шириною всотню ярдов.

Король Чо-Хэг, сидевший на лошади на вершине холма,расположенного несколько в стороне, одобрительно кивал, наблюдая за кровавойрезней.

– Хорошо, – сказал он наконец и оглянулся нанетерпеливые лица олгаров, теснившихся вокруг него. – Ладно, детимои, – добавил он спокойно, – отправимся, чтобы отрезать резервымергов, – и повел их галопом вниз по склону холма, легко обогнул плотныеряды наступавших мимбратов и ударил по частям мергов, подходившим с тыла.

Тактика быстрых ударов, которую использовали олгарскиекланы, себя прекрасно оправдывала: олгары стрелой налетали то тут, то там,вызывая паническое смятение у перепуганных мергов. Король Чо-Хэг лично возглавилнесколько атак. Его искусство владения саблей, ставшее уже легендой в Олгарии,наполняло следовавших за ним воинов заслуженной гордостью, когда они видели егоудары, которые как смерч обрушивались на головы и плечи врагов. Упор волгарской стратегии делался на скорость: внезапный налет на быстрых лошадях,молниеносные удары сабель и мгновенное отступление – до того, как врагсообразит, что к чему. Сабельный удар короля Чо-Хэга был самым молниеносным вОлгарии.

– Мой король! – прокричал один из его всадников,показывая в центр нескольких полков мергов, тесными рядами пробиравшихся поузкой долине в нескольких сотнях ярдов от них. – Там черное знамя!

Глаза короля Чо-Хэга вдруг блеснули – в них вспыхнуластрастная надежда.

– Вынести мое знамя! – закричал он, и воин из егоклана с красно белым знаменем Вождя Вождей олгарских кланов выехалвперед. – Поехали, дети мои! – закричал Чо-Хэг и направил свою лошадьпрямо на мергов, сосредоточенных в долине. С саблей наголо вел калека-корольсвоих людей на врага. Его воины рубили саблями направо и налево, но Чо-Хэгупрямо пробивался вперед, в самый центр; глаза его не отрывались от черногознамени Тор Эргаса, короля мергов.

И вот Чо-Хэг увидел кроваво-красные доспехи самого ТорЭргаса. Вождь Вождей взмахнул своей окровавленной саблей и звонко прокричал:

– Стой и сражайся, ты, мергская собака!

Пораженный этим криком, Тор Эргас поднял на дыбы лошадь инедоверчиво уставился на атаковавшего его короля Олгарии. Глаза короля мерговвдруг зажглись безумным огнем, а покрытые пеной губы исказила гримасаненависти.

– Дайте ему приблизиться! – приказал он, скрежещазубами. – Очистить дорогу!

Его личные гвардейцы-телохранители изумленно уставились нанего.

– Дайте дорогу королю Олгарии! – визжал ТорЭргас. – Он мой! – И мерги расчистили путь Чо-Хэгу. Олгарский корольпривстал в стременах.

– И вот наконец этот час настал, Тор Эргас, –холодно сказал он.

– Действительно, Чо-Хэг, – ответил ТорЭргас. – Я ждал этого момента много лет.

– Если бы я знал, что ты ждешь его, я прибыл бы раньше.

– Но сегодня – твой последний день, Чо-Хэг. –Теперь глаза короля мергов стали совсем уж безумными, из уголков рта сочиласьпена.

– Ты думаешь сражаться угрозами и заклинаниями, ТорЭргас? Или забыл, как держать меч?

С бешеным визгом Тор Эргас выхватил из ножен широкий меч инаправил свою черную лошадь на олгарского короля.

– Умри, Чо-Хэг! – взвыл он, рубя мечомвоздух. – Умри!

Это не было дуэлью, поскольку дуэль подчиняется определеннымправилам. А два короля бились друг с другом, одержимые тысячелетней ненавистью,кипевшей в их крови. Тор Эргас, теперь уже совершенно обезумевший, всхлипывал ииздавал нечленораздельные звуки, когда замахивался тяжелым мечом. Чо-Хэг,холодный как лед, рукой, быстрой, как язык змеи, орудовал своей саблей, отбиваяудары мерга и нанося свои, которые иногда задевали то плечо, то лицо врага.

Обе армии, пораженные яростью этого противоборства,отпрянули назад, освобождая место для смертельной схватки королей.

Извергая непристойные ругательства, Тор Эргас рубил изо всехсил, но Чо-Хэг хладнокровно ускользал от ударов и парировал их, полосуя приэтом своей сверкающей саблей залитое кровью лицо мерга.