Легенда о Рэндидли Гостхаунде - Puddles

провести время, рисуя свою кошку, Хэппенкейков, но даже когда ее попросили, учителя отказались, как будто они ожидали, что она воспользуется хоть какой-то небольшой свободой, чтобы сбежать от постоянного урока.

«По достижении 14 лет, — прогремел голос из видео, — у каждого ребенка будет возможность получить Класс от Деревенского Духа. Классы важны, потому что они часто определяют, к каким уровням гражданства у вас будет доступ».

«Кроме меня», — подумала про себя Джейн, представив своего папу четвёртого уровня и дядю Хэнка третьего уровня. Даже если бы она получила такой класс, как ветеринар, она знала, что они помогут ей перейти на более высокий уровень.

Затем Джейн нахмурилась. Она не была уверена, в чем на самом деле разница между Ярусами, кроме того, что чем выше, тем лучше. И все друзья папы и мамы были более высокими уровнями, в то время как дядя Хэнк проводил большую часть своего времени, помогая людям с более низкими уровнями. Но все говорили об этом достаточно часто, чтобы Джейн знала, что ей следует обратить на это внимание.

«Сегодняшний урок будет посвящен 4 самым влиятельным людям в UHF». Голос продолжил: «Начиная с Эрика Тодда, уровень 46. Его класс — маньяк-подрывник, и он использует свой контроль над удаленными взрывами маны, чтобы вызывать мощные и сложные взрывы, уничтожая своих врагов в мощном представлении».

На экране были показаны настоящие кадры человека-бомбардировщика, и он сбросил несколько бомб вокруг бронированной черепахи. Некоторые взорвались в ключевых точках, сбив другие в разных местах, которые затем взорвались, дестабилизировав опору под черепахой. Как раз в тот момент, когда она споткнулась, быстрый взрыв отправил бомбу вперед, под уязвимый живот черепахи. Затем экран стал белым, когда мужчина взорвал свою бомбу.

Глаза Джейн остекленели. Так скучно.

Следующей была Гипер-пилот 44-го уровня. Хотя она была самым низким уровнем в топ-4 UHF, она была фавориткой Призрака, которому нравилось делать свои новые экзокостюмы на пробу.

Затем был Плазменная Печь, человек, который держал два чрезвычайно больших плазменных минигана. Джейн огляделась. У большинства других детей глаза были такими же пустыми, как и у нее. Но некоторые смотрели в телевизор с серьезным, тоскующим выражением лица. Она грустно покачала головой. Однажды она видела, как ее дядя Хэнк подстрелил из пистолета орла. Это то, что на самом деле делали сильные люди, а не все эти взрывы.

Дядя Хэнк после этого был немного грустным, но он позволил Джейн оставить перья, чтобы сделать корону. Ее мама в конце концов забрала его, сказав, что у нее будут вши.

Наконец, был Спартанский штурмовик. Он не носил настоящий экзокостюм, а только гибридную броню Манатек, и носил только стандартную плазменную винтовку. Но когда он двигался, это было сверхъестественно быстро, и, казалось, он мог обнаруживать движение врагов вокруг себя, хотя человек не мог видеть их вне своего шлема.

«Не так быстро, как дядя Хэнк», — фыркнула Джейн.

Глава 487

Когда Иезекииля, наконец, освободили, Хэнк Ховард стоял за пределами Зоны содержания, глядя на свои часы, как будто он мог заглянуть сквозь них в пространственное карманное измерение и понять, что означает подарок в виде велосипеда.

Велосипед был явным намеком на его грехопадение. И все же исходить от Призрака, который лишил его должности капитана Авангарда и восстановил в должности шерифа… что это значило?

Хэнк поднял глаза и увидел, что Иезекииль смотрит на него с веселым выражением лица.

— Не торопитесь, — сказал Иезекииль, пожимая плечами и массируя места на запястьях, которые были связаны изысканным пластиком, который был практически нерушим. — Я бы предпочел не покидать это место, если быть честным. Я плохо себя чувствую на открытом воздухе».

Открыв рот, чтобы выдать содержательный ответ, Хэнк передумал и закрыл рот. Уже было почти гарантировано, что, по крайней мере, с Хитом будет невозможно иметь дело. Голос, который звучал очень похоже на Алана, убедил его оставить этот маленький остроумный комментарий ради всеобщего блага.

«Кроме того, — подумал про себя Хэнк, сверкая глазами, — такой человек в дикой природе… у него будет достаточно времени, чтобы наверстать упущенное в мелочах».

Не то чтобы Хэнк был особенно мстительным человеком, но он всегда помнил, что первым побуждением этого человека Иезекииля было придираться и принижать. Это впечатление останется безупречным и нетронутым в сердце Хэнка, пока не появится достаточно доказательств, чтобы изменить эту оценку. Судя по файлу, который он кратко прочитал, описывая этого человека, шансы на это были невелики.

Было сразу после полуночи, когда Хэнк немедленно ушел от Алана, чтобы отправиться в Вест-Провиденс и забрать Иезекииля. Тамошние ученые были настолько зациклены на своих экспериментах, что время суток для них мало что значило, тем более после Системы, когда большинство людей спали всего один-два часа в сутки.

Даже это заставило Хэнка чувствовать некоторое раздражение, так как на самом деле он не чувствовал потребности спать, если не считать небольшого личного досуга, да и то лишь раз в две недели ненадолго. Это было больше для того, чтобы успокоить подсознание, которое до сих пор спало на ⅓ своего существования. Хэнк также знал, что есть много людей, которые вообще отказываются спать, считая это ниже своего достоинства. Это неизбежно были представители 3-го или 4-го уровня, которые считали себя чем-то большим, чем люди.

Чем меньше Хэнк общался с ними, тем лучше. Вот почему эта ситуация с Хитом

Иезекииль резко поднял голову, за долю секунды до того, как собственные зрачки Хэнка расширились, услышав далекий низкий гул двигателя. — У нас есть компания.

Любопытно, что Иезекииль обнаружит его раньше Хэнка. Возможно, этот человек действительно был бы полезен в разведывательной миссии, на которую они были назначены. Несмотря на то, что пугающие вибрации, исходящие от мужчины, несмотря на его улыбку, убедили Хэнка, что их истинная цель была немного темнее.

В течение следующей минуты звуки двигателя стали громче, пока к ним с ревом не подъехал хаммер, затормозивший в нескольких дюймах от Хэнка. Брови Хэнка поднялись.

Двери с обеих сторон открылись, и из них вышли двое мужчин.

Очевидно, кто-то напряг нервы, чтобы сказать Мордекаю Хиту, что он лысеет, потому что его сальные черные волосы были свежевыбриты, что придавало ему компетентный, милитаристский вид. Кожа у него была загорелая, но глаза-бусинки темные, полные подлости. Его рубашка колыхалась, сдерживая выпирающий живот, но даже Хэнк не стал бы недооценивать мужчину из-за формы его тела; Хэнк не сомневался, что, когда мужчина захочет двигаться, он сделает это, и быстро.

Второго мужчину