Слепая надежда - Нидейла Нэльте

Ноэлия

Ну как же долго Дарсаль с Терой беседуют!

То меряю шагами апартаменты - какие же они всё-таки огромные! То тереблю Пусю, что кошка снисходительно терпит, всем своим видом выказывая высочайшее соизволение. То пытаюсь почитать - но без Дарсаля в голову совсем ничего не поступает.

Сердце сжимается. Как придёт, как скажет, что согласилась... Что эта женщина будет жить в соседней комнате, будет спать с моим... Стражем!

Слёзы душат, уступая место ненависти. Нельзя ненавидеть собственного мужа, но ничего не могу с собой поделать. Всё он виноват! Только и остаётся стараться не думать об этом. Думать о том, что хоть таким способом, но Дарсаль будет со мной.

Дарсаль

Императрица мечется по комнатам, но я не могу к ней идти. Не сейчас.

Ноги сами несут на тренировочный полигон. Там кто-то есть - пара человек, присматриваюсь. Клавий, это хорошо. И ещё Ард Вонсоч, отец Анги. Ходят слухи, не настоящий - аура их вполне подтверждает. А настоящий, якобы, кто-то из Советников. Никогда не интересовался, да и сейчас не интересуюсь. Если бы пятнистая ветреная девица не мелькала неподалёку, то и внимания не обратил бы.

Обхожу по большой дуге Арда и направляюсь к Клавию. Он как раз на стрельбище, меткость тренирует. Самое то.

Приближаюсь, замкнутая на мне метка едва покалывает, Клавий оборачивается. Что-то почувствовал. Хотя зрячие наших меток обычно не ощущают, но церемония присяги даёт некоторые усиленные связи.

«Дарсаль?» - тут же доносится не то мысль, не то зов Ноэлии. Тоже что-то почувствовала.

Присматриваюсь, синяя аура взволнована.

«Я немного потренируюсь, моя госпожа. Скоро буду», - отвечаю.

Лия молчит. Понимаю, что ждёт. Но не так-то это просто - прийти к ней и сказать...

- Эр Дарсаль, - здоровается Клавий, опуская оружие. Сложно определить, какое именно, да и не так уж важно. Для нас гораздо важнее сила, дальность выстрела, а они могут отличаться даже у одной и той же модели. Каждая вещь - индивидуальна, многое зависит от мастерства и способностей хозяина.

- Можно присоединиться? - спрашиваю.

Мог бы просто поставить в известность, но Клавий в некотором роде почти друг. Столько вместе прошли.

Хмуро-озадаченные полосы, сомнение. Жду.

- Если хотите, - отвечает, наконец.

Скидываю куртку - только мешает. Бросаю на скамью, нащупываю взглядом светящуюся в темноте мишень. Иду к ней.

- Эр... - окликает зрячий. - Может быть, наденете защиту?

- Нет.

По инструкции положено. Но будем считать, у меня тренировка повышенной сложности.

Сегодня огонь омаа выжигает, рвётся на поверхность, бушует неистовым пламенем. Сегодня в дополнительной защите смысла нет - хватит лёгкого щита, который я и сам смогу поставить. Сегодня просто необходимо сбросить этот огонь, чтобы не сжечь кого-нибудь ненароком.

Аура Клавия отдаёт тревогой, сомнениями. Пятно обмана - появляется, но тут же растворяется. Осознаёт, что я в любом случае узнаю.

- Всё в порядке, - говорю, не останавливаясь. Вижу кивок, аура структурируется, сосредотачивается. Вот теперь я уверен за серьёзность тренировки. Целиться мимо не станет.

Приближаюсь к мишени, не поворачиваюсь. Самое простое - раскалить рукоятку, чтобы противник не смог удержать оружие. Но мне не хочется этого делать. Уплотнять омаа до того, чтобы задержал снаряды, тоже.

Хочется опасности, сражения на грани, когда любой промах может стоить жизни. Только так удастся отпустить лишние мысли.

Удаётся. Расплёскиваю омаа, разгоняю вокруг, ощущаю всякую частичку, всякое движение, всякий шорох. Восприятие смещается, обостряется, пули проскальзывают червоточинами, каждую из которых точно контролирую.

Ухожу куда-то далеко и глубоко. Туда, где звуки начинают запаздывать по сравнению с отражением в омаа. Где всё становится гуще и плотнее, вырисовываясь, проявляясь в моём внутреннем зрении, делаясь словно частью меня. Сложно видеть мир таким, и очень энергетически затратно. Далеко не частью всего приятно становиться. И не всегда удаётся уйти так глубоко.

Настолько, что лишь прикосновение омаа к синей ауре выбрасывает на поверхность.

Императрица вскрикивает, дёргаюсь, машинально закрывая щит вокруг неё. Звуки врываются раскалённым свистом, громкими хлопками. Не успеваю уйти с траектории, расплавляю пулю в последний момент.

«Вот твоё слабое место», - звучит почему-то голосом Лийта. Сам знаю.

Клавий останавливается. Тревога, некоторая неловкость.

- Спасибо, - бросаю. Белое облегчение.

Направляюсь к скамье, с которой вскочила Ноэлия. Когда успела появиться? Давно я настолько в работу с омаа не погружался.

Ли садится обратно, однако я забираю куртку и направляюсь к ней. Жар от раскалённого тела, но хотя бы не огонь. На сегодня достаточно, всё равно под её взглядом сложно сосредоточиться. Реальность ещё пульсирует вокруг, приобретая привычные черты.

Приближаюсь к скамье, Ли поднимает голову. Не могу на неё смотреть, но и без того ощущаю каждую частичку синей ауры.

- Ну что? - скорее вижу, чем слышу.

- Согласилась, - отвечаю не глядя.

Взрыв тоски, тут же сменяющийся привычным ровным светом. Всё чаще думаю, что каким-то образом она сама этот свет может контролировать. Не бывает, чтобы эмоции настолько быстро проходили, будто и не значат ничего!

Лучше бы ты сразу сказала, что не хочешь. Или не лучше, я уже и сам не знаю. Зря мы всё это, наверное. Я зря.

- Провести вас домой? - спрашиваю.

Сквозь мрачные наслоения пробивается улыбка. Лия поднимается, кивает, будто не может говорить.

Просто иду рядом, привычно осматривая окрестности. Омаа всё ещё вибрирует, затягивая проторенные пулями дыры, всё ещё мечтает найти выход.

Но синяя аура как обычно успокаивает, примиряет с действительностью. Потому что только рядом с ней действительность, какая бы она ни была, начинает приобретать смысл.

Возвращаемся в покои через двери императрицы. Ноэлия останавливается, возникают и тут же опадают слова, вопросы, эмоции. Когда-то придётся пройти этот неприятный разговор. Но сам его начинать не хочу.

- Дарсаль, - произносит наконец. Поворачиваю к ней голову, ожидая. - Почитаем?

Ловлю себя на улыбке и облегчении.

- Сейчас, - говорю. - Только душ быстро приму.

Спешу к себе, но успеваю заметить кивок.

Где мы будем читать, если Тера переедет ко мне?

Не хочу этого.

Уже на выходе из ванной, надев домашнюю одежду, замечаю что-то странное. Неожиданное чужое присутствие с той стороны двери. Не императрицыной, служебной, через которую я сам хожу или служанки убрать заглядывают.