Прекрасное далеко - Лео Сухов

облизывались многие бравые вояки. Данное обстоятельство также изрядно повысило мой авторитет. Так что парни из отряда Деу Чинга смотрели на меня весьма уважительно и иначе, как «господин инженер» ко мне не обращались.

Проход был метров шести в ширину и высотой около трех. Вне всяких сомнений, раньше потолки здесь были значительно выше. Но за прошедшие с момента ухода прежних хозяев тысячелетия на полу скопились многометровые наслоения из камней, песка, дерьма и костей местных обитателей, а также всякого прочего мусора. Именно разгребанием этих спрессованных до твердокаменного состояния слоев и заняты в настоящий момент ученые-энтузиасты. И не просто праздным копанием, а целенаправленным поиском древних артефактов. Впрочем, об этом мной уже упоминалось

Насчет своих находок ученые широко не распространяются, тихушничают, и если о чем-то дискутируют, исключительно в стенах своих лабораторий. Однако, судя по тому, что я увидел на столе Шуизо Аквилая дзо Тсорга, кое-какие штуки им находить все-таки удавалось, даже без помощи интравизора. Уверен, что отныне поиск артефактов будет осуществляться на более качественном уровне.

Лично мне от сегодняшней вылазки из лагеря греют душу лишь шесть честно заработанных миллионов. Один будет выплачен за поездку к месту раскопок и пять – за качественную настройку не особо-то и мудреной аппаратуры.

Мне бы в мою бытность на Земле «это чудо враждебной техники». Глядишь, клад Стеньки Разина нашел бы, или еще какую древнюю разбойничью ухоронку. Я – волгарь, а на Волге, как известно, всякого лихого люда в стародавние времена было предостаточно. Так что про зарытые в землю богатства любой местный столько всякого порасскажет, только уши оттопыривай и не забывай стряхивать с них излишки словесной «лапши». А с таким агрегатом, можно было бы в самые кратчайшие сроки обследовать кучу наиболее перспективных мест.

Впрочем, чего это я размечтался о старинных кладах? Дай Господь до родной Земли добраться, а там пояс астероидов и облако Оорта с их неограниченными запасами редкоземельных, драгоценных и прочих металлов. Так что золотые унитаз, ванну и все прочие сантехнические прибамбасы могу со временем себе позволить. Ну это я так, для красного словца. Не нужен мне унитаз из золота и ванна не нужна… Хе-хе-хе! Из платины будет нормально.

Удалившись на пару десятков метров от входа в тоннель, я был вынужден включить встроенный в шлем довольно мощный налобный фонарик. Вокруг все заискрилось, засверкало как в только что покинутой мной большой пещере.

Пройдя метров сто, вышел в пещеру размерами чуть меньше, той что у входа. Здесь под охраной полудюжины бойцов суетились двое киборгов и драконид из состава научной группы. Вооружившись как и я налобными фонариками ученые бегали по пещере с рулетками в руках, что-то измеряли и рисовали на полу линии и какие-то непонятные мне знаки.

Мешать им не стал. Двинул дальше по коридору.

Ничего подозрительного и опасного на моем пути пока не встретилось. Судя по свежим сколам на стенах, группы зачистки здесь неплохо повоевали. Однако, тушек убитых монстров не наблюдалось. Насколько мне известно, их отсюда вывезли, дабы не портили атмосферу миазмами разлагающейся плоти.

Помимо главного коридора на моем пути изредка попадались ответвления, ведущие, судя по составленной бойцами во время процедуры зачистки карте, в пещеры разных размеров.

Как уже мною отмечалось, вся эта система подземелий имеет искусственное происхождение. Многочисленные пещеры по форме идеальные окружности с куполообразными потолками. Между собой соединены широкими переходами с высокими потолками. Вот только за прошедшие со времени ухода прежних хозяев изрядно засыпаны мусором, попавшим сюда разными путями. Некоторые помещения завалены едва ли не до самого потолка.

Странно, что строители не украсили стены барельефами или хотя бы надписями. Даже земные пещерные троглодиты, набив брюхо мясом убитого мамонта, рисовали на стенах своих обиталищ сцены охоты на животных. Здесь же абсолютно голые стены, идеально гладкие, практически не подвергшиеся разрушительному действию времени и стихийных природных проявлений. И вообще, непонятно для какой надобности потребовалось вырубать в гранитных скалах тянущийся на много километров разветвленный лабиринт, состоящий из многочисленных коридоров и огромных пещер. Слава богам, это подземелье одноуровневое. Будь система ходов сложнее, качественная зачистка от местных диких обитателей вряд ли была бы осуществима в разумные сроки силами всего лишь одного отряда.

Кстати, этот подземный комплекс был всего лишь год назад обнаружен группой здешних охотников. Вместо того, чтобы заняться поисками материальных объектов, оставшихся от древней расы, эти ребята поступили намного мудрее. Выставили находку на одной из аукционных площадок. В результате лот за нехилые деньги был выкуплен Шуизо Аквилаем дзо Тсоргом. Затем на его же личные средства была организована эта археологическая экспедиция. Фанатик от науки, более ничего не сказать про рахтанца. Выкинуть в трубу сотни миллионов кредитов ради удовольствия поковыряться в окаменевшем говне местных «крыс» и «летучих мышей», в надежде отыскать что-нибудь путное, по мне так не самая лучшая идея. Я бы на эти бабки, да ка-а-к развернулся…

Ну всё-всё, стоп! Плохая идея считать чужие деньги. Свои нужно зарабатывать.

К тому же, профессор вовсе не выглядит банальным простофилей. Можно предположить, что все расходы на экспедицию он планирует компенсировать артефактами, многие из которых обладают весьма интересными свойствами и, как уже мной упоминалось, стоят огромных денег.

Так вот, иду я по коридору, размышляю на всякие отвлеченные темы. Поскольку ничего интересного не происходит. Решаю, повернуть назад. Но тут мое внимание привлекло загадочное свечение прямо по курсу. Судя по имеющейся в моем распоряжении карте, ничего особенного там меня не ожидало. Откуда же, в таком случае, взялся свет?

В конце коридора обнаружился вход в относительно небольшую пещеру, разумеется, круглой формы, как и все прочие подобные подземные сооружения. В самом центре довольно яркий столб призрачного света голубого оттенка.

Чтобы лучше рассмотреть находку, выключил налобный фонарик.

Поначалу подумал, что в гранитном потолке имеется дыра, через которую в пещеру попадает свет снаружи. Но, оказалось, что никакого отверстия там не существует.

Повнимательнее приглядевшись к обнаруженному объекту, я довольно быстро сообразил, что призрачное свечение исходит вовсе не с потолка, а откуда-то из-под земли. Каким образом я это понял? Ответа на этот вопрос при всем своем желании дать не могу, интуиция подсказала.

Ага, значит, все-таки здесь колодец имеется.

Подошел ближе, никакого колодца не обнаружил. Довольно ровная площадка, неотличимая от остального пола пещеры.

Однако! Всё страньше и страньше.

Вот тут-то до меня и дошло, что не свет это по своей сути. Загадочное свечение фиксируется вовсе не органами зрения, а еще чем-то. Осознав данный факт, я на пару минут впал