Счастье для начинающих - Кэтрин Сэнтер

Я действительно помнила. Это было целую жизнь назад, но я помнила.

– Я уже не та девочка, – покачала головой я. – Я даже танцев никаких не знаю.

Если не считать «Мачты Купидона». Но ее я даже в настоящем исполнении не слышала.

– Придумаешь по ходу! – воскликнула Дарси. – Они тоже никаких не знают.

Но я покачала головой:

– Я не могу. Извини, я просто не могу.

Дарси сглотнула, принимая поражение, лицо у нее снова жалко сморщилось.

– Конечно. Мне не следовало просить.

Вот уж точно, ей не следовало просить.

– Ну, – сказал, помолчав, Дэйв, готовый двигаться дальше. – Большое спасибо, что приехала. Ты действительно выглядишь намного лучше, чем в старших классах.

Я нахмурилась.

– Спасибо.

По логике теперь была очередь Дарси, но она уже снова повисла на телефоне.

– В следующий раз, когда будешь в городе, сходим выпьем кофе?

– Прекрасная идея, – сказала я, хотя мы оба знали, что этого никогда случится.

Один за другим они подошли меня обнять.

И вот с объятиями покончено. Я вольна идти на все четыре стороны. Я появилась, взглянула в лицо прошлому, посмотрела на блестящую лысину Дэйва – и теперь могу ехать домой ложиться спать.

Я посмотрела на Дункана:

– Готов ехать?

Он кивнул.

– Поверить не могу, что она тебя о таком попросила!

– И я.

– О чем только она думала?

Я покачал головой:

– Просто она мать, которая пытается помочь своему ребенку.

– Конечно, если бы ты правда была в настроении, – сказал вдруг Дункан, – не ради нее, а ради себя самой… Так уж вышло, что я потрясающе танцую.

Я к нему повернулась:

– Да?

Словно в ответ на невысказанный вопрос, диджей запустил «Мачту Купидона». Поначалу я ее не распознала, но, угадав ритм, повернулась посмотреть на пустой танцпол.

– Хелен? – окликнул Дункан.

– Я знаю этот танец, – пробормотала я.

Дункан словно бы прочел мои мысли, и его лицо расплылось в улыбке. Он поднял брови.

– Время фанка, леди Х?

Я пожала плечами – а какого черта! – и сдалась.

Годами после той катастрофы на выпускном балу я фантазировала о мести Дэйву и Дарси. Вот мы очутились, например, в круизе, корабль тонет, и я искренне пытаюсь поспеть к ним на спасательной шлюпке, и невзирая на доблестные попытки, наблюдаю, как акулы разрывают их на части.

Мне незачем было спасать их сегодня вечером. Незачем было даже пытаться. У меня были все до единой уважительные причины на свете оставить это судно тонуть и отправиться, черт побери, домой. Но на краю танцпола у меня случилось забавное маленькое прозреньице: а ведь я действительно люблю танцевать! И если я могла танцевать под аккомпанемент камней и палок в компании людей по имени Йети и Камбуз, то тут-то смогу и подавно.

Вот как вышло, что я решительно вышла на середину пустого танцпола, одна-одинешенька, собираясь танцевать танец, к которому и музыки-то не знала, и поманила стариков и детей, чтобы они ко мне присоединились. Ни один из них не тронулся с места, зато объявился Дункан и подал мне беспроводной микрофон.

– Привет всем, – сказала я в микрофон.

Мой голос прозвучал так громко, что даже я вздрогнула. Все повернулись в мою сторону, включая Дэйва и Дарси. При виде меня Дарси отняла трубку от уха.

– Я… э… Старшая сестра, а это – мой партнер… – Я повернулась к Дункану.

– Бильбо Бэггинс, – подсказал он.

Прикрыв микрофон рукой, я глянула на него – какого черта?

– Нет. Ты не можешь быть Бильбо Бэггинсом.

Я начала снова:

– А это – мой партнер, Ди-Дог. Мы здесь, чтобы научить вас кое-каким танцам, поэтому давайте-ка сюда. Кстати, а где Шон Хоффман?

Тринадцатилетний юнец, копия моего школьного бойфренда, только не лысый, поднял руку.

– Что ж, это яблоко недалеко от яблони упало! Мазл тов, Шон! Давай к нам. И тащи с собой друзей. Или бабушек.

Шон Хоффман с готовностью послушался.

– А где дамы? – сказала я в микрофон. – Девушки, вы мне нужны!

Из толпы вышла чья-то бабушка и подняла вверх оба больших пальца.

– Ладно, друзья. Самый легкий танец в мире. Я серьезно. Когда в песне поется «вправо», делаем шаг вправо. Когда поется «влево», делаем шаг влево. Как по-вашему, что надо делать, когда поется «А теперь пинок»?

Дети уставились на меня недоуменно.

Я прижала микрофон ко рту.

– Что надо делать, когда поется «а теперь пинок»? – потребовала я.

– Выбрасываем ногу вперед? – ответил наконец Шон.

Я указала на него микрофоном.

– Верно! Сто очков!

И в этот момент я вошла в ритм. В конце концов, я же учительница. Возможно, я многого не знаю, но в любом случае знаю больше, чем эти котята. Я умею давать уроки.

Тринадцать лет – всегда тринадцать лет, и всем надо с чего-то начинать. Я пробежала глазами по залу. Все больше детишек выходили на середину. В толпе они всегда чувствуют себя в безопасности. Слава богу, мелодия была заразительная.

Я начала первой. Дункан ко мне присоединился. Мы велели диджею прогнать песню еще три раза, и к концу почти у всех получилось. Дети понемногу расслаблялись. Мы пересекли порог ужаса. Их порог – и мой тоже.

– Теперь кое-что изменим, – сказала я и наконец дала знак диджею поставить другую песню. – А Ди-Дог вам продемонстрирует. Это «Стэп-хлоп». Делаете шаг, приставляете вторую ногу к первой и в этот момент хлопаете в ладоши. Потом в другую сторону. Это азы танца.

От «Стэп-хлопа» мы перешли к «Вращению», «Покачиванию», «Тряске», «Джону Траволте» и «Восьмерке». Я придумывала их по ходу. Это была чистой воды танцевальная импровизация, и я была хороша, но Дункан – еще лучше. В конечном итоге мы сменяли друг друга, и его вкладом стали «Зонт», «Скоростной поезд», «Хонки-Тонк», «Мэрилин Монро», «Не-Надо», «Банановая кожура» и «Поговори с рукой».

И знаете что? Они купились. Они приняли наш авторитет. Они поверили, что мы затейники. Черт, мы сами почти в это поверили. Довольно скоро танцевали даже бабушки с дедушками. Включая внезапно невесть откуда взявшуюся Бабулю Джи-Джи в роскошном красном брючном костюме.

– Что ты тут делаешь? – спросила я, перекрикивая музыку, когда мы оказались достаточно близко.

– Меня пригласили, – крикнула она в ответ, не сбиваясь с ритма. – Со спутником.

– Почему тебя пригласили? – крикнула я.