Гадкий утенок - Айрис Джоансен

– Он не использовал ее в качестве наживки.

– Тогда к чему такая скрытность? – Нелл промолчала, и Кэблер сокрушенно вздохнул. – Я вижу, вы все еще ему верите.

Невозможно представить, что Николас се обманул.

– Он не стал бы подвергать Таню опасности, – сказала Нелл вслух.

– Он рассказал вам про Найджела Симпсона?

– Да.

– Нет, ничего он вам не рассказал. Иначе вы не были бы так спокойны. – Кэблер поджал губы, а Нелл отвернулась. – Я не допущу, чтобы это повторилось. Когда поговорите с мисс Владос, спуститесь вниз по лестнице. Я буду ждать вас в вестибюле.

– Хочу доказать вам, что Танеку доверять нельзя. Ни на грош.

Нелл проводила его взглядом. Она была сердита на Николаса и все же инстинктивно кинулась его защищать. Дура! Цепляется за соломинку, лишь бы не утратить веру в Николаса.

Никогда еще она не чувствовала себя такой одинокой.

– Можете войти. – В дверях палаты появился Джоэл. – Но на несколько минут, не больше. Тане нужно отдохнуть.

Таня казалась бледной и очень хрупкой. Однако голос ее звучал, как всегда, энергично;

– Перестань на меня пялиться. Со мной все в порядке. Подумаешь, лодыжка сломана.

– Ты не представляешь, как я переживаю. – Нелл подошла к кровати. – Мне и в кошмарном сне не могло присниться, что произойдет такое. На твоем месте должна была быть я. Это ведь за мной он охотится.

– Не льсти себе. Сначала, может, он охотился и за тобой, но потом всей душой полюбил меня. – Таня невесело улыбнулась. – Он сказал, что я «особенная». Правда, милый комплимент?

– Ты еще можешь шутить?

Таня помрачнела.

– А что мне остается? – прошептала она. – В жизни не была так напугана. Он как бульдозер, его невозможно остановить. С тобой тоже было так?

Нелл кивнула.

На глазах Тани выступили слезы:

– Он убил Фила.

– Я знаю.

– Фил спас меня, а Мариц его убил. Это было как в фильме ужасов: злой дух, которого невозможно уничтожить, что с ним ни делай. – Таня крепко стиснула руку Нелл. – Он одержимый. Это было совсем не так, как в Сараеве. В Сараеве у убийц не было лиц, а у Марица есть. Он такой невзрачный, такой обыкновенный, совсем как нормальный человек.

– Пожалуй, я пойду. Ты разволновалась, и Джоэл мне за это голову оторвет.

Таня попыталась улыбнуться.

– Да, он совсем с ума сошел. Пожалуй, ты лучше иди. Я сегодня неважная собеседница. Но не исчезай, ладно?

– Ладно. Обещаю. – Нелл наклонилась и поцеловала Таню в щеку. – Поправляйся.

Таня кивнула.

Нелл оглянулась:

– Будь осторожней, – прошептала Таня. – Это не человек, а злой дух.

* * *

В коридоре ждал Танек.

– Как она?

– Плохо, – холодно ответила Нелл. – А ты как думал? Ее чуть не убили, прямо у нее на глазах зарезали Фила.

Она пошла дальше по коридору.

– Ты куда?

– Сейчас? Выпить чашку кофе. Встреча с Таней была не самым приятным моментом а моей жизни.

Нелл вся дрожала и не хотела, чтобы Танек видел ее в таком состоянии. Он как никто другой умел воспользоваться слабостью. Остановившись возле кофейного автомата, Нелл стала искать в кошельке мелочь.

– И вообще отстань от меня. Все это тебя не касается, – бросила она.

– Как бы не так. – Николас опустил в прорезь монетки, и черная жидкость потекла в бумажный стаканчик. – Почему ты меня не дождалась? Я бы сам тебя сюда привез.

Нелл взяла стаканчик.

– Кто тебя знает. Ты ведь даже не сообщил мне, что Мариц за ней следит.

– Мы не знали это наверняка. Только подозревали.

– Однако Риардона ты все-таки сюда прислал.

– Мера предосторожности. Я не хотел, чтобы повторилась история с Медасом.

Нелл отпила кофе.

– А она все-таки повторилась. Фила больше нет.

Танек кивнул.

– Мне тяжело думать об этом. Ведь это я прислал сюда Фила.

– Честно говоря, мне наплевать, о чем ты там думаешь.

Лицо Танека посуровело.

– Ну хорошо, я сообщал тебе не все, Я не хотел, чтобы ты сюда ехала.

– Решать это должна была я.

– Я не хотел, чтобы тебя убили, черт бы тебя побрал!

– Если бы я была здесь, Мариц напал бы не на Таню, а на меня.

– Вот именно.

– Ты что, воображаешь себя Богом? Какое право ты имеешь принимать такие решения?

– Я сделал то, что считал правильным.

Нелл двумя глотками осушила стаканчик и выбросила его в мусорную корзинку.

– Я тоже сделаю то, что считаю правильным. Она отправилась к лифту.

– Куда ты?

Нелл не ответила.

– Слушай, я понимаю, что ты расстроена, но в принципе ситуация осталась такой же, как прежде. Мариц наверняка вернулся к Гардо. Наш план остается в силе.

Нелл вызвала лифт.

– Я не верю, что твой план сработает. Он должен был строиться на взаимном доверии.

Танек посмотрел ей в глаза:

– Ты мне не поверишь, но знай: наступит время, когда я вновь заслужу твое доверие.

– Ну уж нет, я не такая дура. – Нелл вошла в лифт, а когда Танек хотел последовать за ней, остановила его. – Нет, я хочу остаться одна.

Танек кивнул и не стал спорить:

– Хорошо, не буду на тебя давить.

Нелл несколько удивилась. Обычно Николас так легко не сдавался. Дверь закрылась, и Нелл прислонилась к стенке кабины. Она чувствовала себя такой изможденной, словно только что вышла из боя. А ведь еще предстояло объясняться с Кэблером.

Директор АБН ждал ее возле киоска с сувенирами.

– Купил игрушки для моего мальчика, – объяснил он. – «Красный рейнджер». В нашей глуши таких не продают.

– Вряд ли вы хотели поговорить со мной об атом, – резко сказала Нелл.

– Я видел Танека. Что он вам сказал?

– Вы обещали мне что-то показать.

Кэблер взял ее за руку.

– Это не здесь. – Он повел ее за собой к автостоянке. – У вас усталый вид. Расслабьтесь и доверьтесь мне.

Почему бы и нет? Этому человеку, похоже, верить можно. Надо же верить хоть кому-то. Нелл села в машину, откинулась на сиденье, закрыла глаза.