Путь хранителя - Маркус Кас

— Ты что ещё за чупакабра? — грозно спросил я.

Удивляться, пугаться или нападать на это, я уже не знал… Но следующий звук всё таки вынудил меня вздрогнуть.

— Новая хозяин? — прогундосил низким басом с явным восточным акцентом источник моего замешательства.

Это что ещё за моя твой дом труба шатал? Существо, не очень хорошо различимое в темном помещении кухни, явно было демоном. Точно не человеком. Метрового роста, то ли мохнатое, то ли сильно волосатое…

Пробивающийся свет через окна падал прямо на ноги, если так можно было назвать ступни в виде перепончатых гусиных лап сорок пятого размера. Лицо, ну или морда, тоже имела густую растительность и из-за этого я его чупакаброй и обозвал, хотя имел в виду Чубакку. Перепутал от неожиданности. Брови свисали хвостами до самой шеи, а глаза горели демоническим золотистым цветом.

Такой разновидности монстров мне не попадалось вообще нигде. Ни в библиотеке обители, ни в частной имперской. Я вообще до предыдущей ночи не знал, что демоны умеют разговаривать. А на высшего это недоразумение никак не тянуло… Тем более с таким акцентом.

— Чего? — всё что я смог сказать, уставившись на неизвестный мне до сих пор вид.

— Чего? — гнусаво повторил он, отвечая немигающим взглядом.

В нос вдруг ударил донельзя знакомый аромат. Я перевел взгляд на стол, возле которого ошивался демон и увидел там литровую бутыль, наполненную мутной жидкостью. Пробки в узком горлышке не было и именно от этого сосуда шмонило…

— Ты тут бухаешь что ли? — совсем я выпал из реальности.

Разумный низший демон, употребляющий самогон прямо на моей кухне. К такому я был однозначно не готов даже в самых смелых фантазиях.

— Моя гнать! — гордо сообщило существо и выпятило мохнатую грудь, хлопнув по ней лапой. — Яблоко, хорошо!

Я чуть косу не выронил от такой новости, посмотрел на неё с грустью и отозвал оружие. Во-первых, агрессии демон не проявлял и вряд ли таким изощренным способом отвлекал меня. Во-вторых, и главное, он мало того что разговаривал, пусть с жутким акцентом и словно наглухо заложенным носом, но вполне себе адекватно.

Сюрреализм ситуации начинал зашкаливать и я хлопнул себя по лбу.

На это демон подскочил, забеспокоился и участливо предложил:

— Хозяин накатить? — пробасил он.

После чего раздался хлопок, на столе рядом с бутылью появилось два граненых стакана, под ними газетка, а на мохнатом теле белоснежный передник, украшенный пышными оборками кружев.

— Это ещё что такое? — у меня даже в виске стрельнуло от его «наряда», на который я указал слегка дрожащим пальцем.

— Хозяин не любить? — с пронзительной надеждой спросил демон, теребя край передника.

Я с тоской глянул на огненную воду, излучающую уже кажущийся спасительным аромат. Может, это всё как раз и есть иллюзия?

— Не любить, — отмахнулся я от глюка, поморщился и подошел к столу.

Взял в руки стакан, покрутил его, понюхал и посмотрел на свет. Выглядел он как настоящий. Газетка, послужившая скатертью для этого импровизированного графского фуршета, вид имела старый, пожелтела и датировалась столетием назад.

Я прочитал заголовок про закладку основания нового оперного театра и решился.

— Ну, за культуру! — я храбро плеснул из чуть запотевшей бутыли, затем посмотрел на демона и налил во второй стакан.

С глюками я ещё не бухал. А будь это действительно хитрым планом исчадия бездны отравить меня, так родовая защита не даст.

От стакана, поднесенного к лицу, пахнуло адовой крепостью и сладостью. Демон, слава богам уже без передника, зашлепал своими лапами ко мне, наклонил голову набок и запыхтел, выдвигая из под стола табурет. Забравшись на него, он взял свою тару и шумно выдохнул, совсем по-человечески. Кивнул и залпом опрокинул в себя пойло.

Я повторил священный ритуал с кивком и выдохом. Горло обожгло, из глаз брызнули слезы, а тягучий напиток растекся внутри, окатывая характерной горячей волной. Реально сэм. И такой ядреный, что меня сразу пошатнуло.

Существо метнулось кабанчиком, выдвигая второй табурет и подставляя его под мою задницу, которой я и плюхнулся, крякнув.

— Крепкий для человек, — довольно сообщил демон.

— Предупреждать надо, — проворчал я, душевно рыгнув и прикрывая рот. — Ох ё…

— Хозяин не умирать! — счастливым басом проорало мутное темное пятно.

Звякнуло, забулькало и передо мной очутился вновь наполненный стакан.

— В смысле? — чуть заплетающимся языком возмутился я. — Это что, проверка такая была? Не умер, так хозяин?

А камердинер говорил, что никто тут не умирал. Я посмотрел на стакан, затем на огромную бутыль и подумал, что лучше бы я умер. Если для вступления в права владения входит распитие адского кальвадоса с демоном, я могу и не пережить. Испорчу и без того скверную репутацию дома.

— Ладно, — не дождался я ответа. — Как тебя звать то?

— Хозяин дать имя, — непонимающе проговорил демон. — Чупа… чука…

Лять, если ему носок дать, может он вообще свалит? Такое местным экзорцистам и не снилось. Мысли закружились в хмельном хороводе, а я хрюкнул, давя смешок:

— Будешь Чупаней, — благосклонно изрек я и попытался осенить его крестом, но вовремя опомнился.

— Чупааааня… — мечтательно протянуло существо, обхватив свой стакан обеими лапами и прижимая к сердцу.

— Ну, за имя! — торжественно произнес я следующий тост.

Вторая порция пойла бездны пошла легче, но в башку дало ещё больше. Я сморщился и выдохнул парами, способными воспламенить оба ганзейских острова. И поблагодарил свой дар, полученный от неизвестных родителей. Без устойчивости к ядам я бы точно сдох после первого же глотка.

Демон выпил и икнул, заерзав на табурете. Короткие перепончатые лапы не доставали до пола и они ими покачивал, отчего меня замутило.

— Закуски бы… — прохрипел я.

Чупаня моментально спрыгнул и пошлепал к выходу с невероятной скоростью. Вернулся демон быстро, ну или это я охреневающе выпал из времени. В лапах, сложенных на груди, он нес добычу — крупные красные яблоки. И, дойдя до меня, мохнатый оскалился в улыбке, кивая на искомое.

От его добродушной улыбки я чутка протрезвел. В пасти этого домовенка-самогонщика блестели острые клыки, от края до края, сверху и снизу. Такими и кочергу перекусить можно.

Видимо поэтому я и не додумался ни до чего лучшего, чем нарезать фрукты своей косой. Демон на оружие смотрел без страха, даже с некоторым уважением. После третьей разговор с исчадием бездны наладился.

Пусть беседа наша сильно усложнялась крайне скудным словарным запасом этого самого исчадия и тем, что с его акцента меня так и тянуло заржать, но кое что я выяснил. Пока помнил…