След Химеры - Александр Павлович Быченин

а тот простой факт, что стенки просто-напросто стали прозрачными. А поскольку вокруг лифта источники света отсутствовали как класс, то и эффект получился соответствующий. Но сейчас, едва сфера вырвалась из вертикального тоннеля, оные источники появились, причем в огромном количестве, так что потоки призрачного света ворвались в кабинку со всех сторон, за исключением, разумеется, непрозрачного пола. Наверняка это его неведомые разработчики специально запрограммировали. Оно и правильно — зачем лишний раз трепать нервы пассажирам? Разверзшаяся под ногами бездна (метров полтораста навскидку) далеко не самое приятное зрелище, ага. Не всякий здоровый выдержит, а иной и сердечный приступ схлопочет.

Впрочем, эта опасность не миновала даже несколько секунд спустя, когда мозг адаптировался к высоте, а желудок перестал проситься наружу. На сей раз по диаметрально противоположной причине — открывшийся вид не представлялось возможным охарактеризовать иначе, как буйство восторга. Ладно я, по большому счету, каких-то особых чудес и не видел, но ведь даже Мака проняло! И это, на минуточку, с его богатейшим опытом! Мало того, Бранка тоже застыла статуей — этакой Венерой с упавшей челюстью. И даже дышать старалась через раз.

А посмотреть тут было на что. Как оказалось, под холмом скрывалась колоссальная пещера — и сто процентов не естественного происхождения! Скорее, под воздействием управляющего сигнала над здоровенным, с километр в диаметре, амфитеатром вырос купол из аморфеума, преобразовавшегося в нечто вроде вулканического туфа, украшенного друзами испускающего призрачное свечение хрусталя. Мало того, между своеобразными «светильниками» тянулись разноцветные «гирлянды», смахивавшие на водоросли, и тоже светились, добавляя хаоса в цветовую кашу вокруг. Впрочем, как тут же выяснилось, это не источники света меняли спектр затейливым образом, а малейшее изменение угла зрения так действовало на восприятие. А уж если головой помотать, можно схватить натуральный удар от визуального пиршества. При этом свет вовсе не был ярким, скорее приглушенным, с уклоном в пастель, и глаза к нему быстро привыкли. Ну, как быстро? Еще до того, как лифт преодолел половину расстояния до пола пещеры.

Тоже, кстати, загадка — а как он в воздухе держится? Никаких направляющих либо просто тросов я не заметил, хоть и не поленился осмотреть всю кабинку. Такое ощущение, что в днище антиграв встроен, и навигация осуществляется исключительно за счет микроимпульсов гравитации в противоположном от нужного направлении. Этакое реактивное движение, только без сопла и рабочего тела. Хм… любопытная технология. Неплохо бы разжиться… Зевс?

«Ведется фиксация, результаты телеметрии передаю сразу на «Молнию».

Молодец! Вот только как это нам поможет?

«Не знаю».

А зачем сказал тогда?

«Чтобы ты отстал».

Ни фига себе! Раньше он себе такого не позволял…

«Извини, Денис, пока не до загадок».

«Все никак не ломанешь?»

«Недостаточно ресурсов для решения задачи».

Ладно, ладно, не буду больше отвлекать. Тем более что и помимо потолка с иллюминацией тут есть, на что попялиться.

Пол амфитеатра когда-то был идеально ровным, да и сейчас таким остался — по крайней мере, там, где на нем не громоздилось… нечто. Летательным аппаратом, космическим кораблем, да и техническим устройством в принципе назвать его не поворачивался язык: ни одного прямого угла, ни одной ровной поверхности, изгибы, каверны, переходы из плоскости в плоскость… как будто колоссальный зверь распростерся у обелиска, обвив тот лапами и пристроив сверху голову. В качестве памятника выступала вполне себе привычная пирамида, при более пристальном осмотре вовсе таковой не оказавшаяся — такое ощущение, что ее разнесло внутренним взрывом на подозрительно ровные параллелепипеды, прямо детский конструктор, а потом обломки зафиксировала неведомая сила на начальной стадии траектории. Контур, особенно издали, легко угадывался, в остальном же данный образчик архитектуры Архонтов ничуть не походил на собратьев на поверхности планеты. Глыбы, из которых была сложена пирамида, без видимой причины висели в воздухе, причем упорядоченно, как будто в узлах здоровенной энергетической сети…

«Гравитационной».

Хм… похоже. А какая еще сила способна на такое? Вот и я думаю…

Но вернемся к нашим баранам… вернее, к неведомому зверю. Туша его по размеру была вполне сравнима с пирамидой, то есть превосходила ее в длину раза в три, а в высоту оказалась даже чуть ниже. И она была симметричной! Это я и сам заметил, а когда привлек Зевса, гипотеза моя подтвердилась: зверюга неестественно одинаковая, как будто коробка, приставленная к зеркалу, со своим отражением. И даже лапы размещались на пирамиде с филигранной точностью.

«Зевс, но это же не может быть космическим кораблем?»

«Почему нет?»

Ну, не знаю… мне, по крайней мере, подобное техническое мышление еще не попадалось — биодизайн с заведомой симметрией.

«Но ведь это не означает, что такого нет нигде, верно?»

Да верно, верно… вот только мне от этого не легче.

«Похоже на тяжелый модульный транспортник Брахни».

Да ладно! Что я, технику Брахни не видел? Или их построек? И близко ничего нет! Не могла же раса со сформированным инженерным мышлением пойти против всех устоев и создать нечто… вопреки здравому смыслу?..

«И тем не менее, Денис».

Да с чего ты решил?!

«Есть упоминания, есть расширенный справочник Ллойда — сгинувшие Брахни использовали схожие по концепции корабли в качестве крупных транспортников, предназначенных для перевозки большого количества пассажиров. Мы сейчас видим головной модуль, к «задним лапам» у него крепились еще минимум шесть контейнеров с жилыми боксами. И эта версия соотносится с тем, что мы знаем про Иеремию Коулмэна».

А ведь верно! Именно на Пандоре он мог разжиться подобным… левиафаном. Как раз аппарат для единовременного переселения десяти с лишним тысяч сектантов. Вот только куда модули делись? Они их отцепили по прибытии? Или сначала приземлились? Да мало ли, в принципе, вариантов? Может, в нескольких поселениях стали первым пристанищем для людей…

«Вероятность восемьдесят три процента».

Ага, значит, угадал! На первое время, пока новое жилье не освоено, такой модуль для толпы колонистов самое оно.

«А еще похоже, что носовая часть транспорта подверглась трансформе».

Фотку нашел?!

«Ответ отрицательный».

Тогда с чего решил?!

«Нарушение симметрии».

Ага!..

— … Дэнни-бой, снова заснул, что ли?!

Я дернулся от удара в плечо и недоуменно заозирался:

— Мак? Ты чего?

— Это ты чего?! — взъярился напарник. — Я тебя спрашиваю, что это за хрень, а ты лыбишься, как идиот, и молчишь! И эта цаца тоже!

— Да ты никак сдрейфил? — подначил я, хлопнув Мака по пузу. — Признавайся.

— Дэн, ты уверен, что с тобой все в порядке?

— Не-а!..

— Снова… эти?

— Да расслабься! Наслаждайся видом, пока есть возможность.

— Та-ак! — Зрачки Мака угрожающе сузились. Блин, как бы по шлему не заехал, с него станется. — Ну-ка,