Золотые дни - Джуд Деверо

— Нет, — сказал он наконец. — Я не хочу возвращаться.

Тэм поостыл и, кажется, немного устыдился того, что чуть было не набросился на своего кузена с кулаками.

— Так, значит, ты поедешь с нами, чтобы повидаться с мисс Эдилин? — с облегчением улыбнулся Малькольм.

— Простите, — повторил Ангус, — но я не могу этого сделать.

— Почему? — спросил Тэм. — Она тебе не нравится?

Ангус лишь хмыкнул в ответ на такую глупость.

— Это я ей не нравлюсь, — сказал он.

— Между вами произошла размолвка? — догадался Малькольм. — Это можно понять. Поэтому ты здесь, а она там?

— Вы женаты или нет? — спросил Шеймас. — И почему тебя зовут Харкортом?

— Это долгая история, — отмахнулся Ангус.

— У меня есть время, — возразил Шеймас. — Мне нравятся хорошие байки, если их ладно плетут.

— Это не байки, это правда, и я не могу поехать к Эдилин, а тем более не могу у нее ничего просить. Она… Ну, по правде говоря, она меня ненавидит.

— Это неправда, если верить капитану «Мэри Элизабет», — сказал Тэм.

— Он говорил, что вы с ней ни на минуту не разлучались. — На лице Шеймаса появилась знакомая ухмылка. — Вы?..

Он сделал вульгарный жест.

Ангус вскочил на ноги и сжал кулаки, но еще до того, как Шеймас успел подняться, поспешил вмешаться Малькольм.

— Сядь! — приказал он Ангусу. — И ты, Шеймас, сиди. — Он провел ладонью по лицу. — Вы двое деретесь с тех пор, как вылезли из люльки.

— Ты завидуешь, старик? — поинтересовался Шеймас.

Кулаки его были по-прежнему сжаты, он был готов наброситься на Ангуса в любой момент.

— Старик? — сквозь зубы проговорил Малькольм. — Я достаточно молод, чтобы справиться с вами обоими. — Он посмотрел на Ангуса: — Ты должен поехать к мисс Эдилин и попросить ее отдать нам землю.

— Ты не понимаешь, — вздохнул Ангус. — Мне очень даже хочется попросить ее, но если я к ней пойду, она скажет «нет» просто для того, чтобы мне отомстить.

— За что? — хором воскликнули Тэм и Шеймас.

— Я не намерен обсуждать это с вами.

Малькольм глубоко вздохнул.

— Подготовьте бумаги, и я подпишу все, что вы хотите, — предложил Ангус.

— Нет. Нам сказали, что судья должен увидеть тебя и мисс Эдилин, чтобы убедиться в том, что вы оба говорите правду.

— Это не сработает, — твердо заявил Ангус. — Эдилин скажет им, чтобы меня арестовали.

— Может, мы могли бы что-то поправить, если бы ты рассказал нам, что между вами произошло, — сказал Малькольм голосом, полным преувеличенного терпения.

Все, даже те двое, что сидели у дальней стены пещеры, посмотрели на Ангуса.

Ангус помнил, какие ужасные слова сказал Кадци, а он, вне всякого сомнения, передал их Эдилин. Да, у Ангуса была причина так поступить, но все же он сделал то, что ни одна женщина не сможет простить.

— Нет, — отрезал Ангус, — я никому ничего рассказывать не буду! Придется вам придумать другой способ получить землю. Я подпишу все, что вам нужно, но я не стану встречаться с Эдилин.

Следующим утром они продолжали на него наседать. По крайней мере Малькольм и Тэм. Шеймас молчал, но смотрел на Ангуса так, словно считал его трусом, неспособным постоять за себя даже перед девчонкой.

— Нет, — повторил Ангус. — Я не буду этого делать, даже не просите.

Через пару часов после того, как встало солнце, вернулся Мак с фургоном и пятью солдатами. Ангус отошел от соплеменников, чтобы поговорить с Маком.

— Я ничего не стал рассказывать в форте, — сказал Мак. — Я решил, что никто мне не поверит. Полковник разозлился из-за того, что Олдридж остался в живых. Когда я сказал ему, что парень приехал сюда, чтобы порвать отношения с Бетси, старик разозлился еще больше. Я не советую Олдриджу ехать в форт. Пусть возвращается туда, откуда приехал.

Мак смотрел на шотландцев, которые стояли у выхода из пещеры и наблюдали за солдатами, заносившими Нэпса в фургон. Благодаря Мэтту и Ти-Си Нэпс этим утром чувствовал себя намного лучше.

Мак понизил голос:

— И на твоем месте я бы тоже не стал возвращаться в форт. Остин помалкивал, но лицо у него было красное, как свекла.

У Ангуса сильно забилось сердце. Если он оставит эту службу, то его больше не будет в списке тех, кто получит обещанный правительством надел земли.

— Откуда они взялись? — спросил Мак, кивнув в сторону трех шотландцев.

— Из дома, — сказал Ангус. — Из Шотландии.

Мак приподнял бровь.

— Как будто я сам этого не вижу. Ты не будешь возражать, если я с ними поболтаю? Мне бы хотелось переброситься словом с теми, кто меня понимает.

Ангус пожал плечами, довольный тем, что у него есть время подумать в одиночестве. Будь неладны эти бабы! Жизнь его протекала спокойно и мирно до тех пор, пока в ней не появились женщины. Сначала Эдилин, которой он захотел помочь, а в результате оказался в глазах правосудия опасным преступником, которого ищут сразу на двух континентах. Потом Табита, которая разожгла в Эдилин такую ревность. А сейчас эта малышка Бетси Уэллмен, из-за которой он может лишиться будущего.

Ангус наслаждался покоем минут пять, но тут его позвал Малькольм.

— Хороший парень… вон тот, — сказал он, кивнув в сторону Мака. — Он сказал, что если ты вернешься в форт, тебя убьют.

— Это мое дело! — огрызнулся Ангус.

— Похоже, тебя никто не интересует, — вздохнул Мак и пошел к остальным.

Ангус подумал, не взять ли ему ружье и не отправиться ли в леса. Он мог бы стать торговцем пушниной и жить тем, что дает лес. Он будет спать на голой земле. Он будет проводить в одиночестве много времени, он не будет видеть никого, кроме диких зверей. Он…

Он знал, что надо делать. Он поедет к Эдилин и выяснит с ней отношения. Возможно, сейчас, по прошествии четырех долгих лет, она простит его. Возможно, она узнала или догадалась, почему он тогда так поступил. Возможно, она увидела в городе ту листовку и поняла, почему Ангусу пришлось оставить ее.

А если он пошлет полковнику Уэллмену записку о том, что он отправился на поиски убийц, тот не станет его увольнять, и тогда Ангус все же получит свой надел в тысячу акров. Возможно…

Он посмотрел на Малькольма и увидел в его глазах вопрос. Ангус едва заметно кивнул, и взгляд Малькольма сразу стал мягче.

Ангус представил, как разозлится Эдилин, когда увидит его вновь, и пробормотал:

— Может, Господь надо мной смилостивится?

Никогда в жизни Ангус так не нервничал. Он то и дело теребил шейный платок, волнуясь, правильно ли его завязал.