Ученица Гильдии - Труди Канаван

— Как вы себя чувствуете?

Дэннил чуть не подпрыгнул. Тайенд пристально смотрел на него.

— Нормально. А почему вы спрашиваете?

— Вы очень тяжело дышите.

— Да, правда? Я не заметил.

— Правда.

Сделав несколько шагов, Дэннил глубоко вдохнул и медленно выпустил воздух, затем начал выполнять дыхательное упражнение, чтобы успокоиться.

Тайенд с улыбкой наблюдал за ним.

— Вы боитесь замкнутого пространства?

— Нет.

— Многие боятся. В этих пещерах некоторым моим знакомым стало бы очень не по себе. Я часто видел, как посетители библиотеки внезапно теряли голову в низких и узких проходах. Вы ведь предупредите меня, если почувствуете, что теряете голову? Мне бы не хотелось оказаться рядом с охваченным паникой магом.

Дэннил засмеялся:

— Все в порядке. Я просто вспомнил несколько неприятных минут, которые мне довелось пережить в подобных местах.

— Вот как? Расскажите!

Рассказывая, Дэннил понял, что ему становится легче. Он описал свои приключения в катакомбах в поисках Сонеа. Когда он дошел до подземелий Университета и встречи с Высоким Лордом, Тайенд прищурился:

— Вы ведь его боитесь, правда?

— Н-нет. Я не то что боюсь, просто… в общем, в зависимости от ситуации…

Тайенд усмехнулся:

— Ладно-ладно. Если уж такой грозный человек, как вы, боится вашего Высокого Лорда, то я постараюсь не попадаться ему на глаза.

Дэннил чуть не споткнулся.

— Я?! Это я-то грозный?

— Да-да, — кивнул Тайенд. — Просто ужас внушаете.

— Но почему? — Дэннил потряс головой. — Я не сделал ничего такого… — Он остановился, вспомнив грабителя. — Ну ладно я кажется, понял. Но ведь до того случая вы меня не боялись?

— Конечно, боялся, и еще как.

— Почему?

— Все маги очень страшные. Я слышал о том, что они могут… но больше всего боюсь, что они могут что-то еще.

Дэннил поморщился:

— Сейчас-то вы уже все знаете. К тому же я не собирался его убивать.

Тайенд молча посмотрел на него.

— Что вы чувствуете? — спросил он наконец.

— Ничего хорошего, — признался Дэннил. — А вы?

— Не знаю. Я считаю, что убивать дурно, и в то же время мне его не жаль. Два противоположных мнения преспокойно уживаются в моей голове. Эта меня тревожит. Я прочитал столько книг, сколько и не снилось многим моим знакомым. Все они противоречат друг другу. Но я бы хотел сказать вам одну вещь.

Дэннил заставил себя посмотреть Тайенду в глаза.

— Что же?

— Спасибо. — Тайенд был очень серьезен. — Спасибо, что вы спасли мне жизнь.

Дэннилу показалось, что у него внутри развязался туго стянутый узел. Он понял, как ему важно было услышать эти слова. Благодарность Тайенда не облегчила муки совести, но позволила увидеть происшедшее как бы в другом ракурсе.

Он взглянул вперед. Его магический свет больше не освещал стены вдалеке. Он нахмурился, но тут же понял, что они приближаются к большой пещере. В ноздри ему ударил запах крепкого солевого раствора. С каждым шагом он становился все сильнее. Дэннил направил магический шар вперед, и Тайенд охнул от изумления.

Пещера была огромной, размером с Гилдхолл, вся белая, с белыми блестящими колоннами и обелисками. Звук падающих капель эхом отражался от стен. Приглядевшись, Дэннил увидел, что вода капает с бесчисленных сталактитов. Между сталагмитами, выраставшими из пола, как огромные зубы, струился маленький ручеек.

— Гробницы Белых Слез, — пробормотал Тайенд.

— Просачиваясь сквозь потолок, вода оставляет минеральные отложения, — пояснил Дэннил.

— Я в курсе!

Осторожно ступая по скользкому полу, они направились к противоположной стене. Вокруг громоздились фантастические белые сооружения. Все новые и новые причудливые колонны открывались их глазам. Внезапно Тайенд остановился.

— Пасть Смерти! — сказал он потрясенным шепотом.

Ряд сталактитов и сталагмитов преграждал им путь. Они были очень широкими у основания, но, постепенно сужаясь, заканчивались острым концом. Некоторые выросты срослись и постепенно утолщались, образуя колонны. Верхушки других, казалось, вот-вот сомкнутся. Это напоминало распахнутую пасть огромного животного.

— Посмотрим, есть ли у этого чудища желудок? — спросил Тайенд и, не дожидаясь ответа, нырнул в промежуток между зубами и скрылся из виду.

Дэннил полез за ним и обнаружил, что Тайенд уже стоит у стены в глубине пещеры и яростно машет ему рукой. Стены по обеим сторонам были похожи на сверкающие белые занавесы. Небольшие горизонтальные углубления были почти полностью заполнены минеральными отложениями. Заглянув в одно из углублений через небольшое отверстие, Дэннил увидел распростертый на возвышении скелет.

— Наверное, они знали, что стены постепенно сомкнутся и закроют вход в гробницу, — тихо сказал Тайенд.

Они медленно пошли вдоль стены, заглядывая в отверстия. Чем дальше они шли, тем более древние гробницы им попадались. Скоро начались только «запечатанные» гробницы, стены которых полностью сомкнулись, преграждая доступ.

Дэннил знал, что прошло уже несколько часов. Виндский обычай запрещал находиться в пещерах днем. Он начал беспокоиться. Наконец они дошли до конца, и Дэннил вздохнул с облегчением.

— Больше ничего нет, — сказал Тайенд, оглядываясь. Дэннил начал внимательно осматривать стены. Местами они были почти прозрачными. Тайенд последовал его примеру, медленно двигаясь в противоположном направлении. Через несколько минут он возбужденно подозвал Даниила.

Подойдя к другу, Дэннил увидел, что Тайенд показывает на небольшую круглую дырочку в стене.

— Вы можете осветить то, что там внутри?

— Попробую.

Тайенд отошел. Дэннил создал маленькую искорку и направил ее в отверстие.

Усилив свечение, он заглянул внутрь. Сначала он не поверил своим глазам, затем почувствовал, что улыбается.

— Что там? — возбужденно спросил Тайенд. — Дайте посмотреть!

Дэннил отошел, и Тайенд прильнул к отверстию. Он вздрогнул и приоткрыл рот от удивления. За тонкой стенкой была небольшая пещерка, в центре которой стоял гроб, изукрашенный резьбой. Богатая резьба на стенах была отчасти скрыта минеральными наплывами, но в основном поддавалась прочтению.

Тайенд торопливо вытащил из кармана бумагу и стило. Его глаза горели.

— Сколько у меня времени?

Дэннил пожал плечами.

— Около часа. Может быть, чуть меньше.