«Вожак стаи». Полное руководство по дрессировке и воспитанию собак - Мелисса Джо Пелтье

Во многих отношениях Джуниор был не похож на Дэдди. Он выше, стройнее, с гибкой мускулатурой; Дэдди был коренастым, с широкой мощной грудной клеткой. Их темперамент тоже отличался. Если сравнивать жизнь с университетским кампусом, то Дэдди был похож на опытного выпускника факультета философии, а Джуниор — на беспечного спортсмена из университетской команды. Он стал отличным атлетом и творил с мячом чудеса — Джуниор был просто одержим им и не расставался бы никогда, если бы я не ограничивал время для игр.

То, что Джуниор творил с обычным мячиком для бейсбола, невозможно представить. Еще он был без ума от воды — что не очень характерно для питбулей. Дэдди, например, никогда не был большим любителем воды: когда я приводил стаю на пляж, он довольствовался тем, что смотрел на океан с берега — выкапывал себе нору в песке и не рвался плескаться в волнах, как остальные. Зато Джуниор оказался превосходным пловцом и даже полюбил подводное плавание. Он погружается в воду, как профессиональный ныряльщик: задерживая дыхание и ныряя с открытыми глазами, погружаясь на самое дно в поисках мяча.

Смех — лучшее лекарство

Я покинул дом, в котором жил с женой и двумя сыновьями, и снял временную холостяцкую квартиру. Из собак меня сопровождал только Джуниор, прочие вместе с моей командой остались в Центре психологии собак. Словно два холостяка, мы проводили все свое время вместе: гуляли, болтали, ели, спали, смотрели телевизор, лежа на диване. Даже после того как я начал приходить в себя, меня временами — особенно по ночам — одолевали мрачные мысли, и я погружался в пучины одиночества, сожаления и печали.

Именно тогда я и обнаружил еще одно удивительное достоинство Джуниора: он оказался настоящим артистом, клоуном. Джуниор всегда точно знал, когда мне нужна была его поддержка — и тут же устраивал что-нибудь, чтобы развеселить меня. Каждое утро этот семидесятифунтовый питбуль изображал забавного щенка: пританцовывал, потягивался и поднимал лапы, требуя, чтобы я почесывал его живот.

Джуниор никогда не упускает случая подурачиться с другими собаками. Он любит играть с членами нашей семейной стаи, особенно с теми, кто меньше его размером — например, с Коко, Бенсоном или Джио. У него мощное мускулистое тело, но, когда он играет с маленькими собачками, он пытается кувыркаться и прыгать совсем как они, — отчего и выглядит немного неуклюжим. Я всегда веселюсь, наблюдая за тем, как он пытается угнаться за собачками, которые намного меньше его. Джуниор не так проворен и грациозен, как они, но со стороны кажется, будто он верит в это и пытается повторять все их трюки!

В самые тяжелые часы моего темного путешествия Джуниор спас мою жизнь. Он помог мне избавиться от злости и депрессии. Джуниор очень отличался от Дэдди, но он оказался именно тем псом, который был мне нужен в этот тяжелый период. Конечно, я читал об исцеляющей силе смеха, но я никогда лично не переживал ничего подобного, пока не встретил его.

Гибкость и излечение: собаки как врачи

У собак есть особенная способность к исцелению, которую наука только начинает изучать и понимать. Это не новость: я уверен, что миллионы людей уже испытали на себе эмоциональное или психологическое излечение от собак. Мне доводилось видеть, как собаки возвращают к жизни тех, от кого уже отказались врачи.

Один из самых ярких примеров этого мы показали в выпуске «Переводчика с собачьего», героиней которого была женщина A. J., которая переживала панические атаки, сходные с посттравматическим синдромом, после серии тяжелых стрессов, вызванных чередой неудач и смертей близких, случившейся в ее жизни. Ее расстройство дошло уже до такой стадии, что она начала бояться появлений на публике и проводила большую часть времени, скрываясь в стенах своего дома. Но как только в ее жизни появился растрепанный маленький терьер Спарки, она обнаружила, что панические атаки стали намного реже, — и, когда она осознала это, процесс выздоровления пошел намного быстрее.